Ну же, Эллис, это совсем не сложно. Всего несколько шажков до заветной цели… вот только цель это не моя.
Дежурный швейцар открыл и придержал передо мной дверцу лимузина, как раз за несколько футов до моего более-менее ровного приближения. Подал руку, помогая сесть в пассажирский салон экстра-люкс высшего класса. Казалось, часть этого рейда смазалась с памяти грубым росчерком широкой малярной кисти, пока я не увидела тебя на задних сиденьях мягких кожаных кресел, полубоком к противоположной закрытой дверце, в расслабленной вальяжной позе скучающего одижания, потомственного аристократа — лицом к открытому проему (одна рука на бедре, другая на приподнятом подлокотнике). И, да, ты смотрел именно на меня. Как я забиралась в салон и не совсем уверенно (как и далеко не изящно) усаживалась во второе кресло в одном футе от тебя, старательно избегая прямого зрительного контакта с твоими глазами.
Тусклое (из-за определенного расположения светильников и максимально приближенного к натуральному) освещение мягкой невесомой органзой соприкасалось с поверхностями предметов внутреннего интерьера салона и фигурой Дэниэла Мэндэлла-младшего. Прозрачная "дымка" рассеивающегося света скользила или резко обрывалась в глубоких рельефных тенях, создавая тот самый эффект игры между цветом и теневыми рефлексами, который мог или усилить объем окружающих вещей или слить их в одну бесцельную плоскость.
Сердце запустило свой болезненный марафон сразу же с последней скорости, срываясь в судорожную аритмию только лишь от соприкосновения с самой сильной и осязаемой здесь тенью, охватившей мою кожу невесомым физическим ознобом прямо под всеми слоями одежд на мне. Я все-таки вздрогнула, когда швейцар аккуратно захлопнул за мной дверцу. И мне все-таки пришлось сделать это (на время забывая о маске, скрывающей большую часть моих чувств и страхов) — посмотреть в твое лицо… в твои глаза. Ощутить тебя еще сильнее и глубже, более плотным и окутывающим саваном твоей сгущающейся тьмы на себе и в себе. Смертельной вспышкой-ударом по всем раскрытым точкам обнаженного сознания и тела — вскипевшим возбуждением все еще стонущей и неудовлетворенной черной пустоты. Неужели теперь так будет всегда? Я буду терять способность мыслить и соображать, как только буду чувствовать твою близость, взгляд и касания (не важно какие, физические или ментальные)? Буду считать через секунды по гранулам утекающего через твои пальцы моего здравого рассудка? Как долго? Сколько еще ты собираешься мучать меня, а, главное, как и насколько глубоко? До чего ты готов и хочешь сам дойти? До каких невозможных пределов и острейших граней своей хищной ненасытной одержимости?
— Расслабься, Эллис. Это всего лишь поездка в другую часть города. — ленивая улыбка едва-едва задевает уголки твоих гладких лепных губ ожившей маски-слепка языческого божества. Да, тебе не нужны дополнительные защитные маски из картона или папье-маше, твоя собственная новая слишком безупречна и неуязвима, чтобы портить ее внешность карнавальной мишурой.
И тебе даже не надо дотрагиваться до меня физически, достаточно скользнуть затуманенным взглядом по моим глазам, губам, шее… чтобы оставить на них свой пульсирующий фантомный отпечаток щедрой ласки любующегося хозяина. Тебе не надо больше спешить, ты сам отмеряешь и высчитываешь для меня время и способы прикосновений… Выбираешь место, силу и траекторию предстоящего удара, своего полного, безапелляционного погружения и тотального порабощения. Предел воздействия и глубину боли. МОЕЙ БОЛИ через твои пальцы, голос и волю.
— Уверен… тебе понравится…
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
"Black Crystal"? Как я сразу не догадалась?
Глаза изумленно расширяются не от вида вывески с уже знакомым названием над входом бывшего классического кинотеатра 50-ых, а от нереально огромного количества людей, сбившихся за оградительными канатами (и не только за ними) по обе стороны от широких дверей клуба и центральной красной дорожки на ступенях крыльца.
— Господи, кого они ждут, Стинга или Мадонну? — "вопрос" слетает с губ раньше, чем я соображаю, что говорю.
— Для некоторых словосочетание "Частная вечеринка" обычно действует, как красная тряпка на быка. Хотя не исключено, что ждут или надеются увидеть кого-то из знаменитостей.
Самое время задать по этому поводу встречный вопрос: а почему Дэниэл Мэндэлл-младший не одел на костюмированный вечер в клуб своего лучшего друга карнавальную маску? Или ему достаточно того, что его дама будет при полном параде и со скрытым на две трети лицом?