— Бать, не потерялся? Праздник в другой стороне, — окликнул стражник доброжелательным тоном.
Видно было, что мужчина гораздо старше его по возрасту, да еще и в жизни многое повидал, судя по лицу, походке и некогда богатой, а теперь достаточно потрепанной одежде.
— Нет, служивый, не потерялся. Веришь, нет, именно к вам иду, — прозвучало в ответ. — Мне тут добрые люди сказали, будто племяша моего к вам забрали. За драку. Вот хотел выяснить, так это или нет. А то парень приезжий, молодой еще. Вот по незнанию набедокурить и мог, не со зла.
— А как родича твоего зовут, говоришь?
— Рони Таналис. Высокий такой, крепкий. Волос светлый. На меня похож. Ах, да, с ним еще жена была, хорошенькая такая девка с косой до пояса. Не видал?
— Видал. Как же не видать-то, если мы сами ту драку и разнимали. Знатно твой парень один троих дворянчиков потрепал. Любо дорого смотреть было.
— А из-за чего драка-то случилась? Не замечал я раньше за Рони такого. Да еще и при молодой жене. Обидеть ее кто хотел, что ли?
— Не ее. Девчонку малую. В парке во время праздника потерялась и, видно, случайно на этих троих вышла. Что уж они там с ней сделать хотели, мне неизвестно. Но ваш парень очень вовремя подоспел. А там уже и мы подтянулись. Как раз приказ получили ребенка потерянного искать: его родители тут весь участок на уши поставили требованиями найти дочь. Тоже не из последних благородных оказались.
— Не понимаю тогда: раз они все правильно сделали, то за что же их арестовывать было? Разняли бы драку и отправили всех по домам. Ну, или, на худой конец, штраф бы взяли за беспорядки. Но за что в тюрьму-то сразу? Может, все же отпустите на первый раз?
Мужчина хитро улыбнулся и похлопал себя по карману, в котором глухо звякнули монеты. Стражник проводил его движение взглядом и, с сожалением вздохнув, покачал головой. Служба — есть служба. Хотя и мужика можно понять, который о своей родне заботится. Но не положено ведь! Сам капитан это дело на особый контроль взял, так что тут послабления точно не будет. Придется отказать.
— То, что девочку нашли и у молодых мерзавцев отбили — это они молодцы, хорошее дело сделали. Но в камере посидеть все же придется. Таково распоряжение: всех возмутителей спокойствия на празднике закрывать до утра, чтобы беспорядков не было.
— Что же, этих дворянчиков не закрыли? — усмехнулся его собеседник и понимающе подмигнул. — Ведь я прав? Отпустили, небось, за деньги. Откупились они и неизвестно еще, кого они там опять обидеть вздумают.
— Да какие там деньги… — досадливо поморщился словоохотливый стражник. — Была б моя воля, я бы эту сволоту неделю из подземелий не выпускал. Может, хоть немного мозгов бы прибавилось и понимания. Но эти молокососы из семьи приближенной к трону. То ли троюродный королевский племянник с дружками, то ли еще кто. Седьмая вода на киселе, а гонору, как у принца крови. Поэтому и не имеем права задерживать. Драку разняли и будет. А вашим теперь отдувайся, хоть они и по совести поступили. Ну, да посидят немного, с утречка на рассвете выпустим. Так даже безопаснее для них будет. А ну как та пьяная когла им отомстить захочет и подкараулит где-нибудь рядом? Самое паршивое, что мы тогда даже вмешаться толком не сможем. Не положено.
— Ну, раз выпустите и они не набедокурили ничего, то я спокоен. А племяш-то — молодец! Хорошим мужиком вырос. Толковым.
— Побольше бы таких! Глядишь, у нас бы и работы убавилось. Ты иди, батя, отдохни. Ночь была веселой, смотрю, еле на ногах уже стоишь. Вернется твой племяш, ничего ему не сделается. Утром жди.
— Утром, так утром, — согласно кивнул мужчина и, махнув на прощание рукой, неспешной походкой отправился восвояси.
Однако ушел он недалеко. Отойдя от здания участка он, обошел его по большой дуге, миновал четыре дома и остановился. Постояв в неподвижности некоторое время, огляделся, словно находясь в растерянности, а потом свернул на небольшую улочку, змеящуюся между стен двух складских построек и тут же, быстро нырнув за нагромождение высоких бочек, затаился.
Чутье и в этот раз не подвело Грэга. Не прошло и минуты, как из-за угла показалась поспешно идущая в том же направлении фигура, закутанная в темный плащ, с низко опущенным на лицо капюшоном. Увидев, что улица впереди пуста, преследователь остановился, тщательно осмотрелся в поисках каких-нибудь подсказок о том, куда мог деться впередиидущий. Но не найдя ничего интересного, видимо решил, что его сильно опередили и чуть ли не бегом рванул вперед в попытке догнать свою жертву.