И чтобы как-то защититься от этой магии, мне выдали амулет ментальной защиты. Но предупредили, что чем ближе будем подходить к линии фронта, тем стремительнее будет иссякать его заряд, даже если амулет будет не активирован. А к тому времени, как окажемся на той стороне, скорее всего, будет уже совершенно пуст. Поэтому, для активации защиты придется его наполнить. Тут-то мой редкий дар и пригодится.
По большому счету, я именно за тем и понадобилась: защитить Рона от сильного ментального воздействия, чтобы он смог пройти опасную зону и отыскать негатор. А там уж дальше по обстоятельствам действовать.
Но сначала надо зарядить амулет.
Как?!
Хороший вопрос. Буду думать.
Хотя Эрих и уверял меня, что это будет несложно, потому что Рон якобы хочет меня и на инициативу с моей стороны поведется безоговорочно, я в этом утверждении уже сильно сомневалась. Кажется, все же ошибся на его счет и задачу мне это совсем не упрощает. Даже наоборот. А врунишка из меня вообще никакая. Значит, придется хитрить. Тонко, на грани правды, чуть-чуть додумывая и импровизируя. Как тогда, когда маркитанткой притворялась. Только больше никого играть не буду, слишком ненатурально выйдет. Надо только придумать предлог… придумать предлог….
Погруженная в свои мысли, я позабыла про усталость, меряя шагами путь и усердно продумывая план спонтанного соблазнения. Получалось, если честно, не очень-то. Поэтому, когда через несколько часов мы остановились на небольшой привал и перекус, я лишь молча достала из своего вещмешка часть выданного пайка и съела, почти не ощущая вкуса. Хлеб, вяленое мясо и яблоко много времени на еду не заняли: досыта, конечно, не наелась, зато голодное бурчание в животе угомонилось, а сонливости не прибавилось. Самое то, что нужно во время перехода. А идти, как я полагаю, нам еще не близко.
Но в этом предположении я сильно ошиблась. Потому, как не прошло и часа, после нашего привала, как, безмагическая зона закончилась.
Как я узнала об этом? Очень просто!
Сделав очередной шаг вперед, я словно в невидимую вязкую стену впечаталась. Так показалось мне в первое мгновение. А потом появилось ощущение, что эта самая стена, мощной приливной волной пошла прямо на меня, неся с собой ужасающую мощь внезапно нахлынувших эмоций. Упав на колени, я просто захлебнулась паническим страхом, в доли секунды зародившимся во мне, и просто выворачивающим душу наизнанку. Сердце билось, как сумасшедшее, дыхание вырывалось из груди мелкими прерывистыми толчками, словно мне не хватало воздуха. Да так оно, собственно и было!
Широко раскрытыми глазами я смотрела, как, идущий чуть впереди, Рон тоже резко остановился, покачнулся, но на ногах устоял. А потом схватился за голову, будто старался удержать ее на месте. Это было последним, что я увидела, потому что в следующее мгновение, земля стала стремительно приближаться, а мир заволокла темнота.
Вопреки ожиданиям, в себя я пришла не скрючившись на холодной земле, а в теплых мужских объятиях. Несмело открыв глаза, осмотрелась: я полулежала на коленях у Рона, а он обнимал меня за плечи, крепко прижимая к своей груди. Глаза мужчины были закрыты, а голова чуть запрокинута назад, опираясь на ствол дерева, у подножия которого мы и находились.
Наши вещмешки лежали тут же на земле, но пока идти дальше не хотелось совершенно. Было очень удобно просто сидеть, расслабившись и отдыхать, прислушиваясь к быстрым ударам сердца под рукой, прижатой к мужской груди. Слушать еще тяжелое, но постепенно все более успокаивающееся и становящееся глубоким дыхание.
Капелька пота скатилась по виску Рона, проложила мокрую дорожку по скуле на подбородок и упала мне на рукав. Чуть отстранившись, заметила, что лоб мужчины весь покрыт испариной, а руки, поддерживающие меня, слегка подрагивают. Нелегко ему пришлось!
Похоже, что когда я потеряла сознание, мой спутник заметил это и смог, не только покинуть опасную зону сам, но при этом вытащить и меня. За что я была ему очень благодарна. Сама бы я точно оттуда не выбралась. Да и смогла бы вообще прийти в себя — тот еще вопрос. А он меня спас.
Страх больше не давил на разум, как отрезало! Оно и неудивительно, ведь объективной причины к такой всепоглощающей панике не было. Потому и последствий не осталось. Имелся лишь вопрос: что это вообще сейчас было?!
Судя по всему, как раз та самая ментальная защита, которую не смогли преодолеть предыдущие разведывательные группы. Теперь хотя бы понятно почему. Судя по тому, что мне рассказал об этом задании Стэнли Трод, примерная протяженность воздействия этого поля — около ста метров. Как уж они высчитывали это, не знаю, но предположения были именно таковы.