Пока усаживала Нильса, опирая его на стену дома, послышался окрик и громкий лай, почти сразу же сменившийся жалобным поскуливанием. Спустя еще секунду, наступила тишина, а ко мне подоспела помощь и я смогла заняться лечением.
Хотя насчет тишины — это я преувеличила. Прибежавшие вслед за собаками люди молчать уж точно не собирались, обнаружив вместо одной раненой жертвы двоих здоровых вооруженных и готовых к схватке мужчин.
Краем глаза я видела, что как только опасность нападения собак отпала, наши защитники встали нерушимой стеной на пути нападающих людей в темных плащах. Кто это были — наемники или сотрудники тайной полиции Тиены, я не знала. Впрочем, мне было все равно. Попадать в плен мне не хотелось ни в коем случае. И раз вопрос встал: мы или они, я готова была оступиться своим мягкосердечием и жалостливостью во имя выживания. Свои важнее, чем чужие.
Схватка была быстрой и жестокой, окрасив стены и мостовую тупичка брызгами и потеками крови. Занятая обработкой раны сидящего на земле мужчины, я краем глаза видела все, что происходила практически рядом со мной. И каждый раз вздрагивала, стоило раздаться крику боли или предсмертному хрипу. Я понимала, что Грэг прав и оставлять свидетелей — рисковать провалом нашей миссии. Уж коли мы случайно попались на пути таких же людей, как те, что охотились за нами с Роном совсем недавно, — а случайно ли? — то оставлять за собой след, по которому нас с легкостью найдут — нельзя. Но все мое существо медика протестовало против такой беспощадной бойни.
А это была именно она. Не поединок, не дуэль, а просто хладнокровное избиение преследовавшего Нильса людей.
Что Рон хороший боец, я, видя его в драке лишь однажды, пусть и мельком, догадывалась. Недаром Эрих в свое время так напрягся, когда узнал, выпускником какого учебного заведения является его пленник. Помнится, даже усиленную охрану к шатру поставили. Но то, что творил этот мужчина сейчас, виртуозно владея клинком, просто потрясало воображение.
Быстрые, четкие движения, собранность и полное бесстрастие — вот что видела я перед собой. Он не красовался, не лез на рожон. Рон работал. Делал привычное дело: сосредоточенно, спокойно, без суеты, одного за другим выводя из строя наседавших на него противников.
В противовес ему Максимилиан был более эмоционален, явно наслаждаясь азартом драки. Но при этом тоже показывал завидное умение во владении одноручным мечем. Не зря столько занимался сверх учебной программы. В этом был весь Макс: адепт, фанатично влюбленный в боевое искусство, магию и все, что связано с его будущей работой.
Стоя в довольно узком пространстве, да еще не имея возможности отступить, — за спиной было совсем немного места, на котором располагались мы, — они прочно держали оборону.
Грэг свой меч не обнажал: места для троих защитников там все равно не хватало, только мешали бы друг дугу. Так что, выведя из строя собак, он начал активно помогать мне приводить Нильса хотя бы в относительный порядок. Разорвав рукав рубашки, поддерживал его, пока я останавливала кровь, присыпала рану обеззараживающим порошком и накладывала повязку.
Силы у Нильса из-за большой кровопотери были уже на исходе. Хоть он и храбрился, но видно было, насколько мужчина устал. Но вдвоем с Грэгом мы справились быстро. То же можно было сказать и о наших защитниках, к моему удивлению, несмотря на значительный численный перевес противника, оставшихся совершенно невредимыми. Даже царапин не было.
Следуя командам, Рон с Максом подхватили Нильса с двух сторон, закинув его руки себе на плечи, и поспешили покинуть место стычки, следуя за ведущим к кораблю Грэгом. Я же, сунув аптечку обратно в вещмешок, постаралась от них не отставать. На мертвые тела людей и собак я старалась не смотреть, следила лишь за тем, чтобы не поскользнуться на крови и не оставить после себя следов.
Больше по дороге никаких неожиданностей не случилось. Как оказалось, до условленного места мы не дошли лишь чуть-чуть. Пересекли пару улиц, миновали неприметную дверцу в стене, надежно скрытую пышно разросшимися кустами. Ключ не потребовался — она была не заперта, а петли хорошо смазаны, чтобы не скрипеть.
Однако, стоило нам оказаться с другой стороны и прикрыть за собой створку, как — я могла поклясться, — раздался сухой щелчок запираемого замка. Выходит, кто-то караулил у этого выхода и закрыл за нами дверцу, как только мы ушли. Неужели Грэг не заметил слежки? Или он наверняка знал, что нас здесь ждут и пропустят? Непонятно…