По устоявшейся традиции и в целях безопасности, лампы с открытым огнем, как те, которые я видела в госпитале, на корабле не держали. Зато всяческие магические бытовые приспособления были очень даже в ходу. Только вот, как оказалось, на подобного типа судах пассажиры должны сами заботиться о своем удобстве. Так что хорошо, что Грэг оказался таким запасливым!
Щелкнув по амулету один раз, я добралась до своего вещмешка и с жадностью напилась из выуженной оттуда фляги. Все пила и пила, никак не могла остановиться. А когда вода закончилась, со вздохом сожаления убрала пустую емкость обратно. Но печалилась я недолго, не прошло и минуты, как пришло четкое осознание, что напиться — это только полдела. Есть еще и другие потребности организма. И чтобы их удовлетворить ночью, мне было строго-настрого наказано брать с собой сопровождающего до комнатки гальюна. Смешное слово, но туалет здесь по-морскому называли именно так.
А я стеснялась. Мучительно не хотелось кого-то посвящать в свои потребности, да еще и будить ради сомнительной части сопроводить меня до места. Так и не решившись, что делать дальше, выглянула из-за занавески и увидела, что две подвесные койки пустуют. Прекрасно! Значит, кому-то из наших не спится и он наверняка где-то рядом. Корабль-то сам по себе небольшой. Так что я быстренько сбегаю куда мне нужно. А если что-то случится, постараюсь кричать погромче. Хотя лучше бы все прошло удачно.
Сказано — сделано. Тихой мышкой прокравшись по коридору, в котором кроме нашей и жилых кают-то не было, — все только складские помещения для особо ценных грузов, — я успешно совершила задуманное и уже возвращалась обратно, когда услышала странный звук. Даже скорее не столько странный, сколько настораживающий, тревожный. И доносился он с верхней палубы.
Приблизившись к лестнице, ведущей наверх, потушила свой «фонарик». В нем больше не было нужды — лунного света, льющегося сверху, более чем хватало, чтобы видеть близко расположенные предметы. А ночная тишина, усиливающая любой звук, дала возможность разобрать, что совсем недалеко кто-то яростно спорит. И пусть разговор велся достаточно тихо, но все равно в голосах можно было отчетливо расслышать тщательно сдерживаемую силу и агрессию. Беседа явно была не для чужих ушей.
Вот только я все равно подошла еще ближе и даже поднялась на несколько ступеней наверх, чтобы лучше расслышать происходящее, потому что сразу узнала, кому принадлежали голоса. Рональд и Максимилиан. Выходит, это их койки пустовали, а сами мужчины зачем-то в столь поздний час поднялись на палубу.
Я разволновалась не на шутку, и это придало мне смелости осторожно подняться еще повыше, выглядывая за край последней ступеньки. Нужно было убедиться, что ничего страшного не произошло, они просто разговаривают, пусть и не очень дружелюбно. А заметят — не беда, скажу, что тоже захотела подышать свежим воздухом. В каюте и правда было душновато.
Впрочем, стоило мне прислушаться и понять о чем идет речь, как я замерла, затаив дыхание и полностью обратившись в слух.
— Весь ваш брак — одна сплошная фикция! Обман! Всего лишь прикрытие, нужное для успешного выполнения задания. Но между вами ничего нет!
— Не суди по себе, щенок! Вот уж у кого точно нет шансов получить благосклонность Эрин, так это у тебя! Слабак и молокосос! Адепт недоучка! Ей нужен более зрелый, умелый и уверенный в себе мужчина.
— Это ты сейчас на себя намекаешь, что ли? — в голосе Максимилиана за едкой насмешкой явно различались нотки уязвленного самолюбия. — А с чего ты взял, что ей нравятся именно такие? Что ты вообще о ней можешь знать? Если бы все было так, как ты пытаешься показать, твоя татуировка уже бы стала цветной. Эрин не цепляется за свою свободу, она способна на сильные чувства и поступки. А, полюбив, готова пойти даже на жертвы ради возлюбленного. Она верная, скромная, добрая и сильная духом. Понравься ты ей по-настоящему, она не стала бы затягивать с подтверждением брака. Тем более, что ты очень даже не против такого исхода. Но этого не случится. И знаешь, почему?
— Будь так любезен, просвети.
Я впервые слышала, чтобы в голосе Рона откровенная издевка сочеталась с почти физически ощутимой злостью. На грани бешенства. Подниматься на палубу и показываться на глаза расхотелось окончательно. Порвут еще на лоскуточки, как то одеяло, выясняя, кому из них я принадлежу. Прямо сказать — сомнительное счастье.