Наконец, настойчивость моя была вознаграждена, когда справа, в дальнем, полутемном углу я разглядела знакомую мужскую фигуру. Рон сидел в чуть вальяжной позе, опираясь спиной на стену, и что-то медленно потягивал из большой глиняной кружки, всем своим видом выражая довольство окружающим миром и усталость после долгой дороги. Тарелки с остатками плотного ужина свидетельствовали о том, что он находиться здесь уже давно. А значит должен был видеть наш приход. Однако никак не дал понять, что мы с ним знакомы. Конспирация. Мудреное слово, значение которого мне пришлось совсем не по вкусу. Однако пришлось смириться, ситуация не располагала к капризам и глупостям. Да и не в моем характере было ставить личные желания на первое место прежде действительно важных дел. Вот как сейчас, например.
Хотя с каким удовольствием я сейчас притулилась бы к нему под бочок, чувствуя на талии тепло обнимающей меня руки. Рядом с ним уютно и безопасно, какими бы иррациональными и неуместными не казались подобные чувства в данной ситуации. Но нельзя. Просто нельзя и все. Поэтому я ела его глазами, вглядываясь в родные черты лица и тая от рождающейся в душе нежности.
Но это продолжалось до тех пор, пока к его столику не подошла весьма фигуристая подавальщица. Собрав грязную посуду на поднос, она соблазнительно улыбнулась и что-то спросила, облокотившись на стол, тем самым весьма откровенно демонстрируя зону декольте. У меня аж волосы на затылке от возмущения дыбом встали. Да ведь она к нему клеится! Как последняя… маркитантка!
Возмущению моему не было предела, а еще в душу закрался страх: а ну как согласится и уйдет с ней? Легенда — штука такая. Раз принял — надо соблюдать. И что я тогда буду делать? Как принять такой поворот событий?
Но Рон лишь лениво обвел взглядом предлагаемые к осмотру прелести и отрицательно покачал головой, коротко что-то ответив, чем немало разочаровал девицу. Однако надежды она, похоже, не оставила, подхватив поднос и нарочито соблазнительной походкой отправившись на кухню.
И вроде полегчало на душе, что Рон ей отказал, но неприятный осадок все равно остался. Как и вопросы, не получившие ответа.
В себя привел легкий тычок под ребра и сердитое шипение Грэга на ухо:
— Не пялься ты на него так! Дыру протрешь скоро.
Вздрогнув, виновато потупила глаза, чувствуя себя последней дурочкой. Но, не удержавшись, глянула все же еще разочек в ту сторону, тут же наткнувшись пристальный взгляд в ответ и заметив почти неуловимое подмигивание.
Сбоку послышалась сдавленная ругань в исполнении Мортона и вроде бы случайный, но по мне, так весьма замысловатый жест кистью, после которого Рон снова уткнулся в свою кружку, приобретя максимально равнодушный вид.
— Голубки… Два сапога пара… — прозвучало скорее насмешливо, чем с укором, что заставило меня вскинуть на Грэга удивленный непонимающий взгляд. — Что смотришь, кареглазая? Совсем мне парня с ума свела, раз он даже такие промахи допускать начал.
А потом, вмиг посерьезнев, добавил:
— Понимаю, что у вас сейчас чувства играют, но Рина, постарайся держать себя в руках и его не отвлекай. Позже намилуетесь, сейчас не время. Мы сюда не для развлечения шли и любой промах может оказаться фатальным. Причем для всех нас. Помни об этом.
Вот пристыдил, так пристыдил. Словно ушат воды на голову вылил.
— Простите, Грэг… я… — а что тут скажешь?
Но ему мои оправдания были не нужны.
— Не надо. Просто запомни, что я сказал. Хорошо?
— Да, конечно. Я буду стараться.
Сбивчивые извинения прервал новый взрыв хохота с той стороны, где сидел так заинтересовавший Мортона человек. Теперь у него на каждом колене сидело по красотке из местной обслуги и мужик беззастенчиво пользовался этим, щупая кокетливо хихикающих девиц на виду у всех. Грани приличий, впрочем, пока сильно не переходил и руками в корсаж залезть не пытался, но мне все равно смотреть на это было неприятно.
Снова уткнувшись взглядом в тарелку, уже почти нехотя доела остатки яблочного пирога и сыто откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Неожиданно громкий окрик, перекрывающий даже гул людских голосов в зале заставил вздрогнуть.
— Эй, Арбо! Неси еще пива, старый пройдоха! Мне на дорожку выпить надобно.
— Сначала за ужин заплати и за то, что моих цыпочек лапал. А потом уже и о выпивке поговорим, — не остался в долгу трактирщик, громко крикнув в ответ.
Похоже, эти двое знали друг друга. Или тут было не принято стесняться посторонних, говоря о своих делах.
— Будут тебе деньги, но завтра! Ты же знаешь, что я всегда честно плачу. После обеда приду и рассчитаемся. Заодно заказ на продукты тебе привезу. Парням тоже хочется иногда хорошей еды и выпивки. В накладе не останешься!