Этот артефакт передается в нашей семье из поколения в поколение, оберегая в случае опасности, принося удачу и напоминая нам о полученном вместе с ним девизе: «Жизнь — превыше всего, но честь — дороже!». Пополнению магической энергией он не подлежал, поэтому медленно расходовал запас божественной благодати, пока не потратил последние крохи, спасая мне жизнь и рассудок после магического выгорания. Когда нас с тобой поженили, я с легким сердцем отдал тебе семейную реликвию, еще тогда отдавая себе отчет, что сделаю все, чтобы наш брак стал настоящим, потому не боялся, что артефакт покинет род. Каково же было мое удивление, когда я заметил, что постепенно он начал подзаряжаться. А когда нашел тебя там, в пещере, глазам своим не поверил, увидев, что он вновь способен выставить защитный купол, охраняя своего владельца от механических и магических атак.
— Но я не член вашего рода, — эта нестыковка сразу царапнула, выбивая из колеи своей нелогичностью. — Почему он тогда меня защищал?
— В ту ночь, когда мы… консуммировали брак, ты стала полноценным членом семьи Дорс. Моей настоящей женой. Поэтому попала под защиту родовой магии.
Напоминание о том моем поступке, когда я сама пришла к нему, бесстыдно предлагая себя, повергло в смущение и я чуть более резко чем собиралась, ответила.
— Но спрашивала я тебя не об этом. Или ты специально мне зубы заговариваешь?
— Я рассказываю с самого начала, чтобы ты лучше поняла суть происходящего, — терпеливо пояснил мне Рон, снова не обратив внимания на мою нарочитую грубость. — Позволишь продолжить?
— Продолжай.
— Каким-то образом тебе удалось напитать артефакт энергией настолько, что он стал работать в полную силу. Никогда его таким не видел, но в свое время очень интересовался принципами его работы. Перерыл всю домашнюю библиотеку, все хроники, мемуары, дневники. И однажды наткнулся на запись, что одним из свойств этого магического предмета была возможность дать своему носителю «вторую жизнь». В случае получения смертельного ранения, сила Богини перенесет пострадавшего в один из Ее храмов, где свершиться полное исцеление. Единственное условие — достаточное для телепортации количество заряда. В твоем случае его хватало с избытком. Поэтому, как только выход завалило и возникла угроза полного обрушения пещеры, я предпочел рискнуть, ухватившись за этот призрачный шанс. Довериться семейному преданию, вместо того, чтобы опустить руки, смирившись с гибелью или спасаться самому, бросив тебя на верную смерть. Как видишь, сработало. Дождавшись, пока тебя перенесло, я смог «прыгнуть» и сам.
Он замолчал, а я пыталась осознать услышанное. Выходит, в действительности он меня спасал… Нас обоих. Но…
— Хорошо, допустим, что так оно и было на самом деле. Но зачем ты заставил меня поверить, будто и в самом деле хотел убить? Ты не кинжал мне в сердце воткнул, ты словами своими циничными разорвал его на мелкие кусочки!
— Прости, Эри, прости… — торопливые поцелуи, покрывающие мои ладони, словно в стремлении стереть, залечить причиненную им самим боль. — Но иначе было нельзя. Перенос не сработал бы, останься у тебя надежда. Знаешь, иногда во время сражения люди в состоянии боевой ярости или поддавшись отчаянной надежде, могут драться даже будучи смертельно ранеными. И лишь спустя некоторое время, победив врага, падают замертво рядом с ним. Я боялся, что с тобой случится что-то похожее. Что ты будешь цепляться за жизнь до последнего, отсрочив тем самым перенос и исцеление. А времени катастрофически не хватало, мы могли не успеть уйти оттуда до взрыва. Поэтому я сделал то… что сделал. Прости. Но только смертельное ранение и добровольный отказ от жизни, принятие смерти могли ускорить процесс перемещения.
Я слушала объяснения Рона и понимала — он прав. Если все действительно так, как он говорит, то мое «убийство» и перенос — стали единственно возможным выходом из той патовой ситуации в которой мы оказались. И еще одна мысль неожиданно кольнула, заставив серьезно задуматься: а смогла бы я на его месте взять на себя такую ответственность и решить за нас двоих, рискуя столь многим? Могла бы во имя спасения жизни любимого человека не только солгать ему, но и своей рукой нанести смертельную рану? Хватило бы мне сил при этом смотреть ему в глаза, глумиться и видеть всю ту боль, отчаяние и презрение, которое он испытывает?