— Видишь ли, Эрин, если объяснять совсем просто, то прибор, который мы с тобой искали, — негатор, — это, по сведениям твоего начальства, рукотворный механизм, созданный для блокирования маги на строго определенном направлении. Как уж он это делает, нам сейчас не важно. Суть в другом. Негатор — это аппарат передающий сигнал. А то, что мы с тобой нашли — было снабжено принимающей антенной. То есть, оно не само генерирует и излучает, а всего лишь принимает и усиливает. Понимаешь?
— Приблизительно и в общих чертах. Но ты продолжай. Мне, правда, очень интересно.
И в этом я не лукавила. Пусть некоторые термины были мне не ясны, но по контексту догадаться было возможно. К тому же, будоражило ощущение, что сейчас мне рассказывают о чем-то, что знают немногие. Почему-то казалось, что эти механизмы сродни тем, о которых мне вскользь рассказывала Тильда. Неужели тоже что-то запретное?
И словно подтверждая мои догадки, прозвучало:
— Не удивительно. Это технологии еще домагической эпохи, так же, как и новое вооружение. Только они как-то странно переплетены с магической составляющей. Никогда раньше о таком даже не слышал. Поэтому и не стал ничего делать. Кто его знает, как оно там сейчас работает? Да к тому же, раз по всей линии фронта расставлены ретрансляторы, — уверен, что и в других точках тоже они, — значит, где-то существует и сам негатор. То, что генерирует и посылает этот сигнал. И найти нам с тобой нужно именно его. Иначе все бессмысленно. Уничтожь мы этот ретранслятор, они просто повесят новый, причем в другом месте.
— Кто — они?
— Пока неизвестно. Но я по-прежнему уверен, что моя страна тут не при чем. А бросаться голословными обвинениями не намерен, пусть и есть у меня уже некоторые подозрения, откуда здесь «ноги растут». Именно поэтому нам нужно срочно добраться до столицы, встретиться с моим отцом и рассказать ему о происходящем. Он, как военный министр имеет все полномочия для того, чтобы начать расследование. И еще, что не менее важно, только ему под силу затянуть переговоры, чтобы перемирие продлилось как можно дольше, пока мы будем искать настоящий негатор и пытаться его обезвредить.
Чем дальше я слушала, тем больше поражалась этому человеку. Кажется, я его действительно недооценила. Уж кем-кем, а дураком Рон явно не был. Пусть налицо явные проблемы с уважением к женскому полу, некоторое высокомерие и любовь покомандовать, но в остальном его сообразительности, навыкам и умению брать ответственность на себя, можно было только позавидовать.
— Как я понимаю, ты тоже не согласна остановится на достигнутом и готова продолжить путешествие дальше?
Озвучив последний вопрос, Рон чуть повернулся ко мне, буравя меня пристальным взглядом. Но я не торопилась отвечать. Вместо этого сначала тщательно зафиксировала руку, во избежание лишнего травмирования. Мне нужно было решить, что делать дальше.
А пока задала встречный вопрос, не очень важный для меня сейчас, но пока Рон на него отвечает, я вполне успею обдумать свой ответ.
— Объясни еще одну вещь. Если это не заклинания, а техника, то как она работает вместе с магией?
— Что ты имеешь в виду?
— Заклинание ментальной атаки. Ведь она точно была и мой дар смог ей противостоять.
— Это было не заклинание, а еще один излучатель. Мне сложно тебе понятно объяснить, как он работает. Просто прими, как факт, что такие приборы могут генерировать излучение, вызывающее у людей иррациональный и весьма сильный страх.
— Только у людей? На другие живые организмы оно не действует? Птицы в лесу пели, я заметила.
— Все зависит от того, как настроить прибор. В данном случае, видимо, он рассчитан только для того, чтобы отпугивать людей.
— И не дать им добраться до этого… ре-трансля-тора?
— Совершенно верно. Именно их мы с тобой и нашли на земле, но видимо там стояла еще и сигналка. Поэтому к нам гости и пожаловали так, что мы еле ноги унесли. Спасибо Беркуту, вовремя появился.
— Кстати, а кто он такой? Ты его знаешь?
— Первый раз вижу!
— Тогда откуда угадал, как его зовут?
— Это было не имя, а пароль, сказанный мне Стэнли Тродом на случай, если я встречу в указанном квадрате кого-то из местных. Меня предупредили, что у каждой такой вычисленной точки поставлено по наблюдателю и что местному будет сообщено о нашем прибытии. Как — понятия не имею. У них там свои секреты и никто мне их открывать не собирается. Скорее всего, просто приставили к наблюдению кого-то из местных старожил или охотников-промысловиков.
— Или лесника, — подхватила я, высказывая вою догадку: — Никто лучше него мне знает окрестные земли и тайные тропы. К тому же и походная жизнь в лесу не новинка.