Отойдя ненадолго — подкинуть веток в костер и помешать кашу, — по возвращении обнаружила Рона крепко спящим. Чему и порадовалась. Вот и замечательно! А я пока делами займусь. До темноты осталось всего несколько часов, а успеть нужно было многое.
Первым делом добавила в кашу еще воды: пусть будет побольше бульона, вряд ли Рон сегодня захочет много есть. А вот пить — обязательно! Пока закипала вода и варилась каша, взяла кружку и снова сбегала к ручью, набрать сочной лесной малины, так кстати примеченной мной еще во время умывания. Чувствую, она-то мне точно пригодится. Увы, все жаропонижающее зелье я уже использовала, напоив им Рона. Там и было-то всего ничего — маленький флакончик на одну порцию. Никто же не мог предугадать, что такое с нами случится. Так что теперь придется обходиться тем, что найду.
Вернувшись с доверху наполненной ягодами чашкой, добавила в закипевшее на костре варево мелко порезанное вяленое мясо и специи. После чего, бросив виноватый взгляд в сторону спящего мужчины, развязала его вещмешок и стала перебирать его содержимое в поисках второго котелка. Может, случится чудо и он у него будет, а? Гораздо удобнее было бы сразу поставить готовиться отвар, а не ждать, пока мы съедим всю похлебку и освободим тару.
Боги меня услышали, чудо случилось! Уж не знаю, какими судьбами в вещах Рона оказался этот котелок, но он пришелся как нельзя кстати. Странной формы, непохожий на мой, но намного более удобный и вместительный. Он стал мне еще милее, когда внутри обнаружились завернутые в тряпицу жестяные чашка, ложка и даже тарелка. Замечательно!
Сняв с огня и поставив чуть в стороне от кострища котелок с похлебкой, накрыла его тарелкой, чтобы получше разварилась. Подбросила веток в костер, чтобы не потух, и снова сбегала к ручью за водой и ягодами. Заодно собрала еще листьев малины и найденной неподалеку земляники для отвара. Сушеная ромашка имелась у меня в аптечке, но ее я планировала заварить отдельно.
Повесив котелок с водой над огнем, занялась не менее важным и самым трудоемким делом: следовало собрать как можно больше хвороста, чтобы поддерживать огонь в течение всей ночи. Честно говоря, я заботилась не только о тепле, но и опасалась диких животных. А к огню, говорят, они лишний раз приближаться не рискнут.
Последующие два часа я упрямо искала и собирала хворост, стараясь не слишком удаляться от нашей стоянки, чтобы не потеряться самой. Прервалась только на то, чтобы заварить травы и ягоды закипевшей водой, разбудить и покормить Рона и поесть самой. Как и ожидала, много мужчина не съел, лишь с заметным усилием выпил чашку наваристого бульона и затолкал в себя пару ложек каши. После чего снова лег и заснул.
Я ему и не мешала. Перевяжу чуть позже, как раз и отвар готов будет: сразу и рану обработаю, и напою, и устрою получше. В таком состоянии на голой земле спать — плохая идея. А вот сделать почти такую же подстилку, как у Беркута, мне вполне себе по силам. Осталось только ельник найти. Ну, или хотя бы несколько елочек, и нарубить с них лапник. Думаю, меч Рона для этой цели прекрасно подойдет.
И снова мне повезло. В поисках хвороста забравшись чуть дальше от стоянки, чем планировала, я наткнулась на несколько не слишком крупных елей, с разлапистыми ветвями, вполне подходящими для моих целей. Тут же обнаружился и сухостой, прекрасно сгодившийся на хворост. Радости моей не было предела, потому что силы мои были уже на исходе.
Дневной переход сам по себе дался нелегко, а тут еще и свалившиеся на мои плечи хлопоты с обустройством лагеря и заботой о больном спутнике. Ужасно хотелось уже самой сесть, а лучше лечь и вытянуться во весь рост, закрыв глаза и дав себе хоть несколько минут отдыха. Но делать этого было нельзя, иначе встать потом будет гораздо сложнее. Ну, да ничего, сейчас со всем управлюсь и тоже отдохну.
Чего мне стоило неприспособленным к этому мечом нарубить нужное количество лапника и сухостоя, теперь и вспоминать страшно! Но я все же справилась, дотащив потом все это богатство до нашего лагеря в несколько ходок. После чего позволила-таки себе небольшую передышку.
Однако долго себе расслабляться не позволила, сумерки опускались все стремительней, прочерчивая длинные тени от стволов и погружая лес в сонное оцепенение. Голоса дневных птиц смолкли, а ночных еще не зазвучали в полную силу, поэтому тишину притихшего леса нарушал лишь шорох листьев на ветру. Небо все так же оставалось ясным, но почему-то заметно похолодало, поэтому наше импровизированное ложе я устраивала возле костра. Недостаточно близко, чтобы случайная искра могла причинить вред, но в то же время, чтобы тепло огня хоть немного согревало.