Именно то, что нужно! Помыться и немного расслабиться. А то я уже как-то странно реагирую на свою спутницу, превращаясь рядом с ней в похотливого идиота, и начисто забывая о том, что нас ждет совместная работа по заданию. Смешивать работу и личное — дурная затея. К хорошему такие вещи никогда не приводят. Поэтому, пока есть возможность, лучше сбросить излишек напряжения сейчас, чтобы в дальнейшем не портить отношения с Эрин. Ее холодность и отстраненность по отношению ко мне я приметил, поэтому настаивать на сближении не собирался. Все, что меня действительно интересовало, так это природа странного физического напряжения между нами. Но этот феномен можно было изучить и иными средствами. Какими именно — еще будет время подумать в дороге, а пока меня ждут купальни!
Не медля больше, я поднялся наверх, чтобы взять с собой все необходимое и закрыть комнату на ключ. Чего я точно не хотел, так это того, чтобы в мое отсутствие к Эрин вломился кто-то посторонний или она сама, по какой-нибудь женской прихоти, пропала в неизвестном направлении. Ищи ее потом ночью по городу вместо сна.
Сборы были недолгими, а дорогу до купален, в подробностях описанную мне трактирщиком, найти труда не составило. Здание борделя, при котором они, собственно, и находились, выглядело скорее как уютный особнячок, но меня эта показная респектабельность не смутила. Зайдя внутрь, я оплатил отдельный номер в купальне и выбрал сразу двух приглянувшихся мне «помощниц»: блондинку и рыженькую. От шатенки отказался наотрез! Судя по предвкушающим улыбкам девушек, вечер обещал быть более чем приятным.
Обратно я возвращался расслабленным, довольным и несколько озадаченным. В купальне мне все очень понравилось: заведение было организовано на высшем уровне, чего сложно порой ожидать от провинциальных городков. Девушки, помогающие при омовении, были так же весьма умелы и аппетитны на вид. К тому же, судя по их томным и многообещающим взглядам, явно были не прочь присоединиться ко мне в большой и просторной ванне. Но меня это в кои-то веки не заинтересовало.
Пусть прикосновения рук этих красоток были мне приятны и в некоторой степени помогли расслабиться, но желания пойти с ними дальше я так и не испытал. Наверное, все же слишком устал. Или болезненное состояние организма все еще давало о себе знать таким образом? Как бы то ни было, но в этот раз все ограничилось только мытьем и легким, ни к чему не обязывающим флиртом.
Особо радовало то, что бинты я умудрился не намочить: получить нагоняй от возмущенной моей халатностью Эрин не улыбалось совсем. Я еще помнил ее гневный монолог, который она выдала в ответ на мое самонадеянное желание выйти до ночи из леса. Кто бы мог подумать, что она умеет так грозно ругаться и отстаивать свою точку зрения? Честно говоря, я от нее этого не ожидал. А всегда притворялась такой тихой мышкой. Надо будет запомнить, что моя спутница полна сюрпризов, чтобы в следующий раз не попасть впросак.
Добравшись до таверны и отперев комнату, увидел, что предмет моих размышлений все так же мирно спит в кровати, даже не подозревая, что ее пациент почти два часа где-то отсутствовал. Оно и к лучшему. Было бы гораздо хуже, проснись она и обнаружь мое отсутствие вкупе с запертой на ключ дверью. А так все хорошо. Теперь можно и мне поспать еще. Что-то разморили меня сытная еда, вечерняя прогулка и водные процедуры. Перед завтрашним переходом стоит восстановить силы. Почему-то пространственная магия не слишком жалует ослабленных или больных людей, случаются иногда накладки. Разные. Лучше не рисковать.
Раздевшись догола, как всегда предпочитал делать дома, свою одежду, почти не глядя, бросил на спинку стула и с довольным вздохом скользнул под теплое одеяло. Хорошо-о-о… Приятно.
Но что-то все же мешало расслабиться до конца. Будоражило. Волновало. Влекло.
Мне даже гадать не надо было, кто именно являлся причиной этого состояния. Повернувшись на бок, подложил руку под голову и в задумчивости уставился на неподвижную женскую фигуру, лежащую ко мне спиной и почти по уши закутавшуюся в одеяло. Вот, ну и что тут не так? Откуда опять такая странная реакция на нее?
Почувствовав приятный и смутно знакомый запах, я принюхался. Земляника… Внезапно нахлынувшие воспоминания о том, при каких обстоятельствах я в последний раз его ощущал, вызвали жар во всем теле. Никак, впрочем, не связанный с недавней горячкой. В паху мучительно заныло, а руки прямо зудели от желания обнять и прижать к себе податливое женское тело.
Удержался. Все, что позволил себе, придвинуться чуть поближе и уткнуться носом в шею, жадно вдыхая ее нежный и столь будоражащий аромат. Она была так близко, совсем рядом… Такая нежная, теплая, желанная и очень сильно уставшая, потому что даже не проснулась, когда я, наплевав на доводы разума и правила приличий, повернул ее к себе и обнял, пристраивая слегка пушистую после мытья головку на своем плече.