Но попытка — не пытка. Стоит проверить. Других вариантов я пока не видел, а рисковать бежать с женщиной на руках до стационарного портала, было бы рискованно: во-первых, я не уверен, что у нападавших не было сообщников, которые сейчас могут караулить на улице для подстраховки. А во-вторых, подспудно все же смущала реакция Эрин на слова о таком способе перехода до столицы. Надо бы сначала разобраться в этом вопросе.
К моему удивлению, нужный мне амулет оказался полон энергией под завязку. Вот так неожиданность! Понятно, что заряд там нужен не слишком большой, но чтобы он вот настолько быстро восполнился — первый раз вижу! Но разбираться с этим феноменом сейчас не к месту. Все потом. Работает — прекрасно! Пора отсюда сваливать.
Привычным уже движением закинув оба вещмешка себе на плечо, подошел к кровати и подхватил на руки безвольно лежащее женское тело. Переход активировался легким нажатием на камень и в то же мгновение распахнулся передо мной ярко-голубым овальным «окном». Шаг и я уже в совершенно другой комнате, расположенной за сотни километров от прежней гостиницы, а телепортационное окно тут же схлопывается у меня за спиной.
В надежности этого места я был уверен: номер был снят на месяц перед самым началом задания и являлся подстраховочной точкой возвращения, в случае, если что-то пойдет не так. Собственно, как оно и случилось. Хозяин заведения был человеком неболтливым и достаточно надежным, чтобы не обращать внимания на неожиданные визиты жильцов и не задавать ненужных вопросов.
Теперь мы в безопасности. Пусть ненадолго, однако, есть время перевести дух и собраться с мыслями. В частности на тему того, как нас смогли выследить. Кем именно были нападающие, у меня практически не осталось сомнения: судя по уровню подготовки, целям и снаряжению, явно такие же, что и те кто преследовали нас после неудачной попытки уничтожить негатор. Кроме них — просто некому. Остается вопрос: как нашли?
Но тут у меня тоже имелась своя догадка, пока правда ничем не подтвержденная, но вполне имеющая право на существование.
Имея на руках личную вещь человека, можно легко считать остаточную ауру и определить, таким образом, его личность. Было бы умение и возможности. Оцепить периметр нашего возможного места выхода к людским поселениям — тоже. Или, как минимум, активизировать информаторов, разослать ориентировки, если заданная расчетная площадь слишком велика.
А куда, как правило, стекается вся информация? Правильно, в места большого скопления людей, собравшихся для проведения досуга или общения. И соглядатаев из местных завербовать не так уж и сложно. Полагаю, купальни были как раз одной из подобных точек. И появившись там, я банально «засветился», сразу же выдав наше с Эрин местонахождение.
Моя неосторожность. Так нас видимо и нашли.
То, что напали не ночью, а только к утру, говорило лишь о том, что вышли мы там, где нас совершенно не ждали. Спасибо Беркуту, что направил в обход по тайной тропке. Да и мое плохое самочувствие сыграло на руку, позволив беспрепятственно проникнуть в городок, не вызывая лишних подозрений. Причем. Я даже не знаю, как Эрин смогла это провернуть. Есть лишь смутные предположения на этот счет.
А ведь я ушел тогда вниз, чтобы дать нам обоим остыть немного. За завтраком все думал о том, что дальше так продолжаться не может. Нам нужно поговорить. Причем, чем скорее, тем лучше. Если командир не может понять членов своего отряда, то грош ему цена за поставленную под угрозу срыва операцию. В команде все должны работать как один слаженный механизм, а не таить друг на друга злость, обиды и недомолвки, порывающиеся в самый неожиданный момент. Например, как сегодня.
И не успел. Хуже того, если бы нападающие не пытались бы взять живьем меня, ограничившись, к примеру, банальным выстрелом из арбалета, — от которого уклониться в узком полутемном коридоре практически невозможно, — Эрин уже успели бы перенести черт знает куда! О том, что после этого могли с ней сотворить, даже думать не хотелось. К счастью, все обошлось благополучно.
Теперь, сидя у ее постели, я, наверное, впервые в жизни не знал, что предпринять. Будь на ее месте любая другая женщина, я тут же поставил бы ее в известность относительно случившегося нападения и приказал бы никуда не отлучаться без моего ведома. Но это именно, что другой. Не Эрин. Во всей этой суматошной круговерти, я так и не успел толком поблагодарить ее за спасение своей жизни. Тот разговор возле землянки Беркута не в счет, там я вообще, похоже, ее обидел своими предположениями. А потом спустил это на тормозах, что привело к первому небольшому срыву на месте стоянки в лесу.