— Ты ошибаешься, Грэг, — покачал я головой, в корне не согласный с его выводами. И у меня были на то веские основания. — Эрин вовсе не так беспомощна, как может показаться на первый взгляд. Да и перехода совсем не испугалась, совершенно неподготовленные к этому дамочки подобного марш-броска бы просто не выдержали. А Эрин, к тому же еще и сильно помогала в пути, когда мы выбирались к границе Отавии. Меня тогда свалила горячка, вызванная ранением и Эрин пришлось не только ухаживать за мной всю ночь, но и самостоятельно обустроить весь лагерь к ночлегу. Я только успел костер разжечь, прежде чем окончательно свалился. А когда пришел в себя к утру: оказалось, что лежу на лежанке из елового лапника, укрытый одеялом и у костра уже стоял котелок с готовой едой и ягодным взваром. Любая неподготовленная женщин просто не справилась бы с такой нагрузкой. Да и потом, когда я второй раз потерял сознание, уже на выходе из леса, смогла каким-то образом найти транспорт, довезти меня до ближайшего городка и снять номер в гостинице. А потом еще подлечила по мере сил и возможностей. Все еще сомневаешься в ее подготовке?
— Нет, не сомневаюсь, — вздохнул, удрученно покачав головой, наставник. — Я абсолютно уверен, что Эрин не проходила никакой дополнительной подготовки, поэтому понятия не имеет, как ориентироваться на местности и выживать в лесу. Она не умеет разводить костер, не знает простейших вещей и даже приготовлением еды занимается так, как привыкла готовить на своей кухне. В походных условиях все это делается совершенно иначе. А то, что ты сейчас рассказал и перечислил, лишь подтверждает то, что со спутницей тебе неимоверно повезло. Упорная, сообразительная, добрая и ответственная девушка эта Эрин. Вот только ты хоть подумал о том, каково пришлось во время пути ей? Чем она заплатила за все эти приключения, перипетии и повышенную ответственность за возложенную на нее миссию и неожиданно свалившегося раненого напарника на руках.
— Нервным срывом… — тихо произнес я, пораженный внезапной догадкой.
Так вот, что произошло тогда в таверне. И вовсе это не ее неуравновешенный характер! Просто накопилось, сошлось как-то все одно к одному, а тут еще я ей добавил своим известием по поводу порталов. Фобия-то у нее была, но ведь могла же еще и бояться пользоваться пространственными переходами из-за своего дара. Если он у нее только недавно открылся, как предполагает Грэг, значит, все еще нестабилен и неизвестно как может себя повести во время перемещения. А тут еще я раненый. Тоже дополнительный риск для перехода, который нельзя сбрасывать со счетов. Теперь мне не кажется странной та истерика и готовность Эрин идти на все, лишь бы отстоять свою точку зрения.
А я-то, индюк самонадеянный, тоже хорош! Думал только о себе и о том, как бы скорее перед отцом отчитаться. А о напарнице позаботиться позабыл. Привык, что она ничего не требует и со всем сама справляется хорошо, вот и расслабился. Неудивительно, что она потом со мной вообще общаться не хотела. Особенно, когда подумала, что это я ее оглушил и перенес-таки порталом в столицу.
Любой мужик на ее месте мне бы за такое мору начистил. Но она всего лишь хрупкая, слабая женщина, вот и ушла в глухую оборону — единственно доступную ей линию поведения. Может, зря я утаил от нее правду? Ведь наверняка нашелся бы способ сообщить о произошедшем так, чтобы она не сильно испугалась. Объяснить, успокоить. Да, поволновалась бы немного, зато на меня перестала бы смотреть, как на пустое место. И шарахаться почем зря.
Даже сегодня, когда она подыграла мне в таверне, я чувствовал ее настороженность. И стоило только двинуться в дорогу, снова эмоционально замкнулась. Даже не участвовала в наше с Грэгом обсуждении дальнейшего пути, просто стояла в стороне и смотрела на море. Впрочем, точно так же она вела себя, когда я встретился с братом. Спокойно, нейтрально, отстраненно. Явно дистанцируется.
Только вечером за ужином позволила себе чуть расслабиться и подшутить над нами. Но это в большей мере заслуга зелья, которое дал ей Мортон, нежели ее желание нормально общаться.
— Довел-таки девочку, — неодобрительно покачал головой Грэг и хмыкнул. — Но, судя по тому, что сейчас с ней все в порядке, нервы у нее тоже крепкие, да и способность к адаптации завидная. Быстро восстанавливает душевное равновесие.