Откуда я знала, что сейчас у целителя на душе, кто ведает? И пусть он сейчас был закрыт и холоден, я чувствовала его внутреннюю неуверенность и боль. Чувствовала и испытывала почти потребность хоть как-то постараться их облегчить. И если для этого нужно выслушать его и принять решение, то так тому и быть.
Тем более что я свой выбор сделала еще несколько дней назад: если снова понадобится мой дар, я в помощи отказывать не буду. И, похоже, пришло время сдержать данное самой себе обещание.
Поэтому, спокойно улыбнувшись, лишь покачала головой:
— Не нужно себя винить, Эрих. Я знала, что рано или поздно мой дар может понадобиться снова. Это было лишь делом времени. Да и самой мне кажется, что открывшиеся способности уже не утихнут и, время от времени, будут вырываться наружу, требуя их использовать. Как и любой другой магический дар. Так что я не виню Вас за раскрытие моей тайны. Верю, что Вы сделали это исключительно из чувства долга и по крайней необходимости, а не ради пустого бахвальства. В чем именно вам требуется помощь?
Мне показалось, или целитель тихо, с облегчением выдохнул, когда получил мой положительный ответ? Однако веселее он от этого не стал. Наоборот, словно еще больше замкнулся в себе, и, сделав жест рукой в сторону полевой кухни ответил:
— Не здесь. Пойдемте, Эрин, нас уже ждут для важного разговора.
А вот это уже совсем плохо, что он начал уже на «вы» сбиваться. Но я сделала вид, что не заметила оговорки и, оставив корзинку с бинтами под навесом, последовала следом за целителем.
На подходе к столовой заметила, что у входа в нее стоит пара солдат, судя по форме и выправке, из прибывших с высоким начальством. Похоже, разговор и впрямь предстоит серьезный. Лишним подтверждением тому стало то, что, когда мы вошли вовнутрь, кроме меня, Эриха и незнакомого мужчины там больше никого не было. Зато на одном из столов лежала развернутая карта местности, и стоило к ней подойти, как мужчина, представленный мне Стэнли Тродом, сделал замысловатый жест рукой, судя по всему, устанавливая звуконепроницаемый купол.
А потом мужчины дружно вывалили на меня новости о том, что мне предстоит поход неизвестно куда, неизвестно с кем и неизвестно зачем. Конечно, это я утрирую, но первое впечатление создавалось именно такое. Зато, когда полученная информация немного улеглась в сознании, я смогла оценить открывающиеся последствия моего отказа и перспективы совместного похода.
И вот, честно говоря, даже не знаю, что повергло меня в больший шок: новость о существовании негатора, «убивающего» магию, или сообщение о том, что мне придется идти на его поиски в компании с Роном. Причем инкогнито, зато под защитой магической клятвы. Потому как, ясное дело, никто не собирался открывать пленному не только суть моего дара, но и то, как я втихую использовала оный на нем.
Минуту или две я просто пыталась переварить это известие, и мужчины, надо отдать им должное, мне в этом не мешали. Терпеливо ожидая, что я на все это скажу. А меня почему-то в первую очередь заинтересовал совсем другой вопрос:
— Можно узнать полное имя Рона? Ведь наверняка вы уже выяснили его. В противном случае вряд ли решились бы отправить на такое задание совершенно незнакомого Вам человека.
— Рональд Альбрехт Дорс, виконт Онрейский, младший сын герцога Тинарийского, — не моргнув глазом, ошарашил меня ответом офицер.
Однако на этот раз в руки я взяла себя быстро: не иначе, как уже выработался иммунитет против шокирующих вестей, иначе никаких нервов не напасешься.
— Надо же, целый виконт. Какая честь! — и откуда во мне столько язвительности? Про герцога решила не комментировать, боясь сказать какую-нибудь неоправданную гадость, но на заметку себе взяла. — Но теперь хотя бы становятся понятными его властные замашки и привычка добиваться поставленной цели. Как мне себя с ним вести в походе? Именование по титулу и реверансы обязательны?
— Ни в коем разе! На этом задании вы равны, несмотря на заслуги, способности и происхождение. Так что можете совершенно не заботиться о соблюдении этикета и прочей неуместной церемонности. Общайтесь так, как Вам будет удобнее. Это задание, а не светская прогулка.