Представив себе на мгновение, как после появления нелепых слухов про меня и Ленца, окажусь один на один с чисто женским обществом, я непроизвольно передёрнула плечами. Ну уж нет! Мне и тут неплохо живётся. Хоть компания хорошая, ненавязчивая и почти незаметная. Глупо было бы менять спокойное, обжитое место, на неопределённость переполненных людьми общих палаток. Поэтому я постаралась как можно быстрее развеять опасения главного
целителя:
— Нет, что вы! Я не испытываю к вам страха или неприязни. И, если вы не против, предпочла бы всё же остаться пока жить здесь. Если я не мешаю, конечно же.
— Ничуть, — улыбнулся в ответ Ленц и, как показалось, даже выдохнул с облегчением. — Мне даже нравится такая компания. Есть с кем словом перекинуться время от времени, и вообще…
— Я рада, — не стала сдерживать ответную немного смущённую улыбку. А потом, собравшись с духом заговорила о том, ради чего искала встречи. — Но теперь моя очередь быть с вами откровенной. Сегодня у меня было достаточно времени, чтобы успокоиться и хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию. Со всеми её плюсами, минусами и перспективами. По большей части пугающими. Не скрою, выбор дался мне нелегко, но я приняла решение.
На этих словах мужчина, стоящий напротив меня заметно напрягся, но перебивать не стал, терпеливо ожидая, пока я закончу свою мысль. А я хоть старалась принять вид уверенный в себе женщины, руки всё равно начали нервно теребить подол платья. Так что пришлось скрестить их на груди, и это явно не добавило дружелюбия моей позе, сделав её более закрытой и настороженной.
Заметив, что собеседник неосознанно скопировал мою позу, да ещё и чуть опусти подбородок вниз, словно ожидая нападения или, в данном случае, плохих новостей, я усилием воли постаралась расслабиться, немного приоткрываясь, и продолжила разговор как можно более мягким, и дружелюбным тоном:
— Я осознаю важность и необходимость моего дара здесь и сейчас в условиях почти полного отсутствия иных источников пополнения магических сил. Так же, не желаю брать на себя ответственность за людские смерти, которых можно было бы избежать, просто проведя своевременные операции, увы, невозможные без наполненных накопителей. Поэтому я готова продолжить эксперимент. И… если надо… прямо сейчас…
Последние слова я уже практически прошептала, опустив глаза и принявшись подрагивающими пальцами расстёгивать ворот платья. Но тут Эрих стремительно шагнул вперёд, беря мои ладони в свои и крепко, но бережно их сжимая.
— Не надо, Эрин, — голос его был мягок и чуть печален. — Не нужно делать из меня монстра. Помешанного на своей работе. Или тирана, заставляющего прекрасных дев жертвовать собой ради его прихоти. Если тебе это в тягость, не заставляй себя. Но, если ты и вправду готова продолжить эксперимент, то я с благодарностью приму твою помощь.
— Сегодня — на всякий случай уточнила я.
— Нет, завтра, — улыбнулся Ленц, но в глазах его веселья не было. — Хватит уже на сегодня сильных ощущений. Теперь не будем спешить. Лучше продвигаться медленно, но верно. И постараемся ограничиться самыми невинными касаниями, я заметил, на них ты тоже реагируешь достаточно сильно. А я всё же не железный. Понимаешь, о чём говорю?
— Да, — кивнула. — Постараюсь больше вас не провоцировать.
Осторожно попыталась освободить свои руки, и мужчина их тут же отпустил,
отступая назад.
— Тебе для этого не нужно ничего делать. Просто, если я по случайности вдруг снова начну увлекаться, смело останавливай меня. Поняла? Я не насильник. И злоупотреблять твоей добротой и развитым чувством долга не намерен.
— Хорошо. Я поняла вас, Эрих. Так и сделаю. А сейчас…
— А сейчас ложись спать. День был действительно долгим и насыщенным. А у тебя завтра ночная смена в госпитале, так что нужно хорошенько отдохнуть сегодня. Я пока сделаю обход по лагерю, а ты не спеша готовься ко сну. До утра!
— До утра… — растерянно откликнулась я, глядя в спину уходящему мужчине.
Я не понимала его. Безусловно, была рада, что Ленц оказался столь
благородным и терпеливым но всё равно не понимала. И эти его намёки на мою женскую привлекательность… правду говорил или просто «наводил мосты», приручая меня к себе? Кто знает?
Решив не ломать над этим голову, последовала доброму совету и пораньше легла спать. Ночь прошла хорошо, проснулась я бодрой, отдохнувшей и на удивление оптимистично настроенной. Вчерашние переживания стали казаться куда менее серьёзными, а ближайшие перспективы не такими уж мрачными. Казалось, сегодня обязательно должно случиться что-то замечательное!