Остальной лагерь тоже не спал: полевая кухня работала в штатном режиме, готовя еду и грея горячую воду. Интендантская и аптекарская службы бдели, готовые в любой момент предоставить в госпитальный шатёр всё необходимое. Местных мужчин, состоявших при госпитале на тяжёлых работах и отпущенных на несколько дней по домам из-за подошедшего времени жатвы, заменили солдаты из адептов, не стоящие сейчас в охранении.
По всей территории лагеря между палатками и шатрами горели костры, то и дело слышались возгласы и отрывистые команды.
К утру почти вся госпитальная обслуга держалась на ногах благодаря только одной силе воли. Но мы сделали это! Удивительная, почти невероятная удача, однако все из тех, кто почти неминуемо должен был умереть этой ночью, получили второй шанс на жизнь. Их не вылечили до конца — на это просто не хватало ни времени, ни ресурсов, — но теперь они гарантированно смогут дотянуть до прибытия из тыла новой партии накопителей.
Но были и не совсем приятные моменты: Тильда настолько устала, что её даже отпустили немного пораньше спать. Оно и понятно: возраст уже не тот, чтобы такие нагрузки переносить с лёгкостью. Так что сегодня забота о Роне легла полностью на мои плечи, включая кормёжку, ежедневный массаж и всё остальное.
При одной мысли об «остальном» меня начинала бить нервная дрожь. И не сказала бы, что грядущая перспектива пугала: в каком-то смысле мне вся эта игра даже нравилась, но я всегда чувствовала какую-то вопиющую неправильность происходящего. К этому добавлялось и чувство вины, постепенно становясь всё сильнее. Ведь, пусть и ради благой цели, но я обманывала пациента, используя ничего не подозревающего мужчину, как… какого-то бездушного активатора. Катализатора моих столь неожиданно проявившихся способностей.
Но другого выхода не было. А значит, надо было справиться, выдержать, перетерпеть. И не слишком нервничать по этому поводу, чтобы снова не произошёл какой-нибудь сбой, перекрывающий возможность преобразования и накопления магической энергии. А в том, что это действительно важно, последние сомнения отпали именно этой ночью. Ведь не заполни мы хоть немного накопителей и не имейся возможность в кратчайшие сроки восстановить личный резерв магов, проведения такого количества операций и реанимационных мероприятий было бы попросту невозможным.
Так что крепись, Эрин, сегодня твой выход! Именно сейчас требуется быть как можно более привлекательной и желанной. И не беда, что не осталось даже «глотка» магической энергии для поддержания сил, ты справишься!
Настраивая себя такими мыслями на позитивный лад и морально готовясь к предстоящему дню, я крутилась, как белка в колесе, убирая, помогая, протирая, открывая, перенося, перестилая и многое-многое другое.
Утром, когда всё, наконец-то, закончилось, я наскоро перекусила в столовой и собрала завтрак для Рона. Зайдя к себе в шатёр, с наслаждением скинула с себя испачкавшуюся за напряжённую ночь форму и обтёрлась влажной тряпицей. Смывая с себя трудовой пот и стараясь хоть немного взбодриться, я вновь подумала о том, что сегодня нам всем, всё же, удалось отвоевать у смерти очередную отсрочку для почти шести человек. А это ох, как немало!
Хорошее предзнаменование удачного дня!
От таких мыслей счастливая улыбка сама собой появилась на губах, преображая лицо и делая взгляд из сонного почти мечтательным. Увидев себя в зеркале, я рассмеялась подобной метаморфозе и, покачав головой, пошла собираться дальше. Пленный ждал завтрак, а Эриху нужно было отдохнуть после изматывающей ночи. Он и так проявил тактичность, дав мне время на приведение себя в порядок и преображение в свою роль. Однако злоупотреблять этим не стоило.
Привычно уже переоделась во всё ещё чистое, — надевала-то я его ненадолго, а носила аккуратно, — пусть уже и несколько помявшееся платье маркитантки. Тщательно расчесала волосы. На этот раз решила не заплетать их в косу, а оставить распущенными, лишь собрав на висках несколько прядок и заколов их гребнем на
затылке.
Амулет-накопитель, как обычно, примотала кожаными шнурками к внутренней стороне бедра, прикрыв резинкой и кружевом укороченных панталон. Здесь уж этот чересчур темпераментный мужчина его точно не найдёт! Кто ж ему туда руками-то лезть позволит?!