И все же ужасно хочется надеяться на лучшее, что я просто оглушила этого самонадеянного наглеца, и Эрих обязательно ему сейчас поможет. Пусть все так и будет. Пожалуйста!
Словно в ответ на мою безмолвную молитву, полог бесшумно откинулся и в шатер зашел хмурый целитель.
— Как он? — тут же спросила я, испытывая смутное чувство дежавю.
— Жить будет, — коротко ответил Ленц. Но, увидев мое обеспокоенное выражение лица, нехотя пояснил: — небольшое сотрясение есть, но это не критично. Кровь я ему остановил, ранку залечил. Но голова еще некоторое время у него поболит.
— А может тогда обезболивающее ему дать?
— Перебьется! — сказал, как отрезал. И я не стала лезть с дальнейшими расспросами и предложениями. Зато сам Эрих не забыл моего обещания: — А теперь расскажи, что у вас тут такого произошло, что тебе пришлось бить его кувшином по голове.
Вместо ответа я просто молча встала, развязала тесемки плаща и позволила ему упасть обратно на лежак, представ перед потрясенным целителем во всей своей «красоте». Вот только смотреть при этом ему в глаза не смогла, стыдливо опустив взгляд на землю.
Ленц, обозрев картину целиком, вполголоса выругался и в несколько стремительных шагов пересек разделяющее нас расстояние. Осторожно взяв меня за плечи, он притянул меня к своей груди и сдавленно прошептал:
— Эрин… прости…
За что именно он просил прощения, я не знаю, но внезапно мне стало так жаль себя, что слезы сами навернулись на глаза, а из груди вырвалось сдавленное рыдание. Это просто откат. Просто усталость… Просто…
Далее я уже не рассуждала, а просто самозабвенно рыдала в теплых объятиях мужчины, который подхватил меня на руки, и, сев на лежак, устроил на своих коленях, крепко обнимая и укачивая, как маленькую. А сам при этом тихо нашептывал мне на ухо:
— Ш-ш-ш… Эрин, девочка, поплачь. Станет легче. И не бойся ничего, больше я тебя в обиду не дам. Все будет хорошо.
Я слушала его. Но не верила. Не потому, что сомневалась в честности Эриха или в том, что он хочет мне добра. Просто понимала, что от всего на свете он меня защитить не сможет. И если возникнет жизненная необходимость, то я снова буду использовать свой дар. Не оттого, что он меня заставит, а потому что я так решила сама. Это мой выбор.
Но слушать ласковые утешения мужчины было приятно. Они успокаивали, дарили иллюзию того, что я нахожусь под надежной защитой, и у меня еще может быть впереди счастливое будущее. А на самом деле? Не знаю. Все в руках богов.
Выплакавшись, я коротко рассказала Эриху о случившемся, упомянув так же о том, что умудрилась нечаянно столкнуться с Максимилианом. При воспоминании о презрительном взгляде некогда столь дорогого мне парня по телу прошел нервный озноб, и я сильнее прижалась ко все еще обнимающему меня целителю. Ленц ничего на это не ответил, лишь крепче прижал меня к себе, но я почувствовала, как он напрягся при имени адепта, и только спустя некоторое время начал потихоньку расслабляться.
Эрих не стал меня уверять в том, что Макс сохранит в тайне то, что узнал, да мне и не требовалось этих уверений. Я слишком хорошо знала этого парня, чтобы не бояться быть им ославленной. Если кто и может пустить по лагерю сплетню, но только не он. Принципиальный, гордый, иногда чересчур импульсивный и горячий. Тем не менее, подлецом он не был. И что бы там себе не надумал, как бы ни отнесся к моему «падению», делиться этим знанием он не станет даже с близкими друзьями.
Я так пригрелась в колыбели рук Эриха, что незаметно для себя стала клевать носом — сказался ночной недосып и разом навалившаяся после эмоционального выплеска усталость. Мышцы расслабились, а из ладони мне на колени выпал, оказывается, все еще удерживаемый мной амулет. Я про него и забыла совсем!
Встрепенувшись, взяла его и с улыбкой передала Ленцу, не без толики гордости отметив.
— Полный! Можете себе представить, Эрих? Вы оказались совершенно правы. Все не зря! С каждым разом дар крепнет все больше, а управлению подается гораздо легче. В этот раз я даже не особо его контролировала, магия словно сама знала, что от нее требуется.
На накопитель Ленц бросил лишь мимолетный взгляд и сразу же положил его на сундук.