Добравшись до дальнего спуска к воде, мы первым делом решили искупаться. А потому, развесив одежду на ветке ивы и заколов волосы повыше, чтобы они не намокли, некоторое время плавали в свое удовольствие. После чего вытерлись, надели нижние рубашки и, стоя по колено в воде, принялись за полоскание.
Место и впрямь оказалось укромным, даже Тильда не знала о нем. Когда я спросила, почему, она лишь пожала плечами и ответила, что нужды не было забираться так далеко, когда гораздо ближе уже имеется вполне себе удобный спуск к воде. Да и как-то не до «освоения новых земель» было в последнее время.
Так, за полосканием мы и разговорились. Я рассказала Тильде о том, что произошло сегодня утром, а так же о приказе Ленца больше к Рону не ходить. Подруга горячо поддержала решение начальства, мотивировав это тем, что риск становится слишком велик. А если новая партия накопителей скоро прибудет, то опасный маскарад и вовсе теряет смысл.
Опасный, да… Не выдержав, поделилась с мудрой женщиной своими сомнениями и переживаниями, относительно столкновения с Максом, реакции на касания Эриха и даже ощущениями бурного утра с Роном. Мне нужен был совет: как это все понимать и что нужно делать?
Вердикт Тильды был короток и беспощаден:
— Мужика тебе надо, Эрин. Нормального. Ну, или хотя бы временного. Гормоны успокоить, ласку почувствовать, голову немного разгрузить.
— Мужика… — невесело усмехнулась я, складывая и отжимая очередную полосу бинта. — Да где ж его возьмешь-то? Тем более, нормального.
— Ну, давай прикинем. Рон, как я понимаю, тебе не подходит?
— Нет! Он… он наглый и меня за девку продажную считает. Пусть и весьма опытен в любовных делах.
— Ну, а что ты хотела? Ведь для того этот карнавал и затевался, чтобы создать у него именно такое впечатление и раскрепостить в действиях. Так что ты молодец, со своей ролью справилась. Хотя, честно говоря, сначала я сомневалась, что тебе это будет под силу. Слишком уж ты скромная и нежная для таких перевоплощений.
— Скажешь тоже! — смутилась я, польщенная подобным комплиментом.
— Да ладно уж, вижу что ты полна талантов и сюрпризов. Хорошо, если не Рон, тогда что насчет Эриха? Максимилиана, как понимаю, мы в расчет вообще не берем, да?
— Макс — однозначно — нет! Эрих… — задумалась было над такой перспективой, но тут же с сожалением покачала головой. — Нет, Тильда, и он тоже не подходит.
— Почему? Хороший же мужик, надежный. Болтать лишнего не будет. А там, глядишь, может и сложится у вас что. Он же вдовец, то есть свободный и перспективный.
— Пойми меня правильно, Тильда. Я очень уважаю Эриха Ленца, как человека и целителя, но как мужчину не люблю. Есть к нему какая-то нежность и признательность. Но это все не то. А он… как-то слишком добр ко мне. Сложно этого не замечать. Поэтому использовать его для удовлетворения чисто физиологических потребностей было бы не честно. Понимаешь меня?
— Понимаю, чего уж тут не понять? И даже рада, что ты так серьезно подошла к этому вопросу. Но ведь это еще не все причины?
— Нет. Еще важно то, что он мой начальник. А крутить романы на работе — дурная затея. Кто знает, сколько нам еще придется здесь пробыть? Давать новую пищу сплетням у меня нет ни малейшего желания. Ведь, это сейчас только домыслы, а когда двое начинают спать друг с другом, это становится слишком очевидно и тогда уже слухов и сплетен не избежать.
— Твоя правда, Эрин. Извини, но с тем, что сейчас происходит, даже я ничего не могу сделать. Разве что не обращать внимания на злые языки и время от времени одергивать особо ретивых.
— И я это очень ценю. Спасибо тебе большое! Тебе и Уле, которая тоже не изменила своего отношения ко мне, несмотря на появившуюся среди женщин антипатию.
— Не антипатия это, а зависть, Эрин! Просто любая из них хотела бы оказаться на твоем месте. Знаешь, как старательно они тут окучивали Ленца, пока ты не приехала? Мало того, что мужик неженатый и пост занимает ответственный, так еще и в денежном плане весьма состоятелен. Ты не знала? — в ответ я лишь ошарашено помотала головой, ведь и правда не задумывалась совсем об этом. А Тильда тем временем продолжала: — И тут, представляешь, — бац! — появляется новенькая и все матримониальные планы коту под хвост! Вот некоторые и обиделись. А Уля — умная девочка, и добрая к тому же. Она-то знала, почему тебя к Эриху подселили. Да и просто как человек ты ей нравишься. Так что, даже завяжись у вас что-то с главным целителем, она бы только рада была.