— А, понял-понял. Не дурак!
— Не смей, Стэн! — не на шутку разозлился мужчина, стараясь однако не повышать сильно голоса. — Ты ничего не знаешь о ней, так что прибереги свои казарменные шуточки для другого раза!
— А вот теперь точно не понял. Но нарываться не буду, — примирительно поднял руки вверх военный. — Мне наша дружба дорога.
Однако целитель предпочел сменить тему:
— Я правильно догадываюсь, что именно поэтому нам не доставили новую партию накопителей? В других госпиталях они были нужнее?
— Именно так, Эрих. Катастрофическое количество жертв! Вас еще, можно сказать, краем задело: возможно, у них просто не хватило единиц вооружения, чтобы накрыть всю линию фронта целиком. Так что все собранные ресурсы, начиная от накопителей и перевязочных материалов, заканчивая дополнительно мобилизованными целителями, лекарями и некромантами разошлись по другим госпиталям.
— Понятно, — кивнул каким-то своим мыслям Ленц и, залпом допив вино из кружки, поставил ее на сундук, взамен ухватив ломтик домашнего сыра. — Я так и предполагал. Все же донесение о понесенных потерях и состоянии обеспечения я отправил еще с первым эшелоном раненых, а в ответ ничего не получил. Только заверения, что делается все возможное. Пустые слова.
— Ну, не такие уж и пустые. Ты просто не видел, в каком темпе работали наши артефакторы и адепты их факультета. Так что привез я вам новую партию даже чуть раньше срока. Но пару дней, но все же. К тому же, я смотрю, вы и так тут неплохо справились. А теперь и вовсе всех оставшихся на ноги поставите. Остальным бы такой результат!
— Результат. Знал бы ты, какой ценой он достался.
— Немалой. Как и всем нам, Эрих. Как и всем нам…
На некоторое время установилась тишина. Мужчины молча наполнили кружки и выпили до дна, не закусывая, словно поминая павших друзей. Но вскоре целитель продолжил тихую беседу:
— И что они там думают, Стэн? С чего вдруг Отавия вообще решилась на использование запретного вооружения? Ведь за последние пятьсот лет прецедентов не было. Да и как оно вообще сработало? Велись тайные разработки? Тогда почему они не использовали его сразу в начале войны? Зачем было тянуть целых полгода, нести потери в людской силе? Где логика?
— Тут другое важнее, Эр. Почему впервые за все время существования магии она вдруг взяла и исчезла? Согласен, мы мало знаем о ее природе. И первичная гипотеза о том, что в месте большой концентрации магов, часто использующих заклятья, она могла исчерпаться — имеет право на существование. Все же давно не было столь массовых магических столкновений. Но почему именно в этот момент нежданно-негаданно всплывает разрушительное оружие древности? Более того, оно еще и работает! Не слишком ли много совпадений для одной войны?
— Согласен. Выглядит подозрительно. Но что может вычерпать всю магию в строго определенном месте. Ведь ты именно это имеешь в виду?
— Наши маги-теоретики считают, что здесь «имеет место быть целенаправленное постороннее вмешательство». Проще говоря, кто-то специально вырубил всю магию вдоль линии фронта.
— А такое возможно?
— Как видишь — вполне. Даже определение дали этой штуке — негатор. Что-то вроде артефакта или какой-то искусственно созданного устройства, которое в состоянии блокировать магию в строго определенном месте. Причем, не до конца понятно: то ли она сам «высасывает» всю магию, то ли просто каким-то образом делает невозможным использование заклинаний на данной территории. Блокирует все проявления магии, как таковой. И хуже того, весьма отрицательно сказывается на самочувствии находящихся вблизи него магов. Сначала у них пропадает возможность пополнять свой резерв из внешних источников, затем происходит опустошение внутренних накоплений, а потом и вовсе идет отток из ауры. Причем влияет это в первую очередь даже не на физическое, а на психологическое состояние и умственные возможности.
— Откуда такая информация?
— Мы уже пытались послать несколько мобильных групп к приблизительно найденной точке, где может скрываться подобная установка. Но они до нее просто не дошли. Маги вычерпали весь резерв чуть не посходили с ума, а солдаты не наделенные даром попали под какое-то странное воздействие, судя по всему магического происхождения, которое напрочь лишало силы воли и погружало в состояние дикого, неконтролируемого ужаса.