— Хороший вопрос, — задумчиво пожевал губами военный и усмехнулся, — А еще интереснее, как ты до всего этого дошел. Целитель же, не военный.
— А то ты не помнишь, кто тебе во время учебы в Академии помогал лекции по тактике и стратегии переписывать и выполнять теоретические задания? — вернул не менее ехидную усмешку Эрих, а потом вновь посерьезнел. — Думается мне, не все там так просто как кажется со стороны, Стэн.
— Все может быть… Но нам-то что с того? Думаешь, этот парень пойдет против своих и поможет нам найти этот негатор? Сам знаешь, выпускники «Школы мечей» дают магическую клятву верности. Предать родину они уже никогда не смогут. Иначе смерть.
— Не пойдет. Но только в том случае, если исчезновение магии — и правда вина Отавии. А вот если нет… — Ленц выдержал многозначительную паузу, с прищуром глядя на старого друга, но тот уже догадался и сам.
— Тогда есть возможность, что данная информация заинтересует его самого. Еще бы! Получается, кто-то за их спиной творит черт знает что, а сами они ни ухом ни рылом о таком произволе!
— Именно так. Но учти, это все только мои предположения. На самом деле все может оказаться гораздо прозаичнее и печальнее для нас. Но что-то мне подсказывает. Что я могу быть прав.
— Мне тоже начинает так казаться. Но я все равно не понимаю. Какой нам с того толк? Даже если этот Рон и дойдет до места, как он сможет уничтожить этот артефакт. Да и захочет ли? В идеале нужно послать с ним нашего человека. Который сможет не только довести задуманное до конца, но и поспособствовать возможности зарядки артефакта в «мертвой» зоне. Но где такого найдешь-то? Одни бесплодные мечты.
— У меня как раз один такой есть, — признался целитель с явной неохотой. А получив в ответ ошарашенный взгляд старого друга, тяжело вздохнул и будто сквозь силу признался. — Человек с особенным даром, позволяющим генерировать магическую энергию даже в безмагической зоне. Пропускать сквозь себя определенную эмоцию, сублимировать ее в магию и заполнять ею амулет-накопитель.
— Врешь! Это же такой редкий дар. Он уже больше ста лет ни разу не встречался. А тут этот уникум всплывает в твоем заштатном полевом госпитале.
— Пути богов неисповедимы. Вот и у нас тут совершенно случайно открылось… дарование. Весьма вовремя, надо сказать. Потому и потери среди раненых меньше, чем у остальных. Да и этого шпиона тое она выходила.
— Она? Это еще и девушка? — чуть не поперхнулся вином Стэнли. Не вовремя он решил промочить горло, пересохшее от волнения при мысли об открывающихся перспективах.
— Женщина. Эрин, — короткий взгляд в сторону выгородки для лежака явно показал, кого именно он имеет ввиду. — Она уже научилась управлять своим даром в достаточной мере, чтобы суметь на месте зарядить амулет защиты от ментального воздействия и обезопасить таким образом себя и своего спутника во время поисков негатора. А так же, напитать боевое заклинание вложенное в накопитель, чтобы уничтожить найденный артефакт.
— И ты готов пустить ее в расход?
— Нет. Не готов. Но, к сожалению, прекрасно понимаю, что если ничего не предпринять сейчас, то потом будет только хуже. Где гарантия, что ваши хваленые дипломаты смогут на этот раз договориться? Один раз попытка уже была.
— Тогда до переговоров не дошло. Посольство было перебито еще до них, едва только пересекло границу. Такого наш король уже простить не смог, в составе посольства погиб его племянник. Потому-то и начались полномасштабные военные действия. Теперь все иначе.
— С чего бы это? Да и почему вы так уверены, что отавийцы вообще пойдут на переговоры и согласится что-то обсуждать?
— Взяты в заложники ученики Такарской магической академии, которые не успели покинуть Тандир до начала боевых действий. Среди них есть отпрыски весьма знатных семей и высокопоставленных чиновников Отавии. На этот раз переговоры точно состоятся.
— Умом понимаю, что это разумный ход, но все же… но слишком ли круто? Ведь адептам-заложникам, как я понимаю, временно заблокировали магию. Так?
— Да. Адамантовые браслеты.
— И ты в курсе, что долгое пребывание в таком состоянии может искривить, а то и иссушить магические потоки неокрепших магов?