— Ох, да ладно, — сказала Челси. — Вы всегда болтаете в коридоре.
Я сложила руки:
— Это из-за дьявольского пари. А не потому, что он мне нравится.
Рашель усмехнулась:
— Тогда почему вы стоите так близко друг к другу, когда разговариваете?
— Мы не стоим.
— Стоите, — сказала Обри.
Действительно?
— Это должно быть из-за того, что в коридорах всегда толпа.
— Да-да, — сказала Челси. — Ты еще всегда смеешься, когда ты рядом с ним.
— Я нахожу забавными некоторые черты его характера.
Рашель снова усмехнулась:
— А какими ты находишь остальные черты его характера?
Я постукивала пальцами по учебнику английского, стараясь придумать правильную фразу, чтобы описать мои чувства к Логану.
— Он просто один из тех людей, которых я... терплю. И кроме того, он пригласил на выпускной Кессиди Вудрафф.
— Ох, — сказала Челси, как будто она теперь все отлично поняла.
— Но в любом случае я говорила не о Логане, я говорила о Джоше Бенсне. Он вернулся из колледжа и я несколько раз наткнулась на него. Я думаю о том, чтобы пригласить его на выпускной.
Подруги смотрели на меня, не говоря ни слова. Наконец Обри сказала:
— Это в отместку за то, что Логан пригласил Кессиди?
— Нет, — настаивала я. — Не в отместку. Это не имеет отношения к Логану. Просто забудь о Логане. Мне нравится Джош. Я просто не знаю как непринужденно пригласить его на выпускной.
— Не делай этого непринужденно, — сказала Челси. — Придумай что-нибудь милое, на что он не сможет ответить отказом, поющую телеграмму или что-нибудь вроде того.
Рашель положила локти на стол и наклонилась ко мне:
— Моя сестра пригласила парня на свидание, положив булочку с корицей в игрушечный самосвал и прикрепила записку "хочу пойти с тобой к Сейди Хокинс".
Обри кивнула.
— Моя кузина пригласила своего парня к Сейди Хокинс, пришпилив пару трусов с логотипом супермена на плакат и подписав: "буду краткой, пойдем со мной на танцы".
Челси ударила ладонью по столу, как будто её на ум пришла великолепная идея.
— Маленький цыпленок в корзине с запиской "Эта цыпочка хочет пойти с тобой на танцы".
— Хорошие идеи, — сказала я. — Но почему-то я не могу представить себя, дарящей ему нижнее белье, живую птицу или что-либо, что имеет отношение к его заду.
— Придумай что-нибудь, -сказала Челси. — Существуют сотни милых способов пригласить его на свидание.
Прозвенел первый звонок, и мы поднялись, чтобы пойти на занятие. Рашель сунула книги под мышку и сказала:
— Придумай приглашение с конфетами. Парни любят есть.
Я думала об этом по пути в класс, и с каждым шагом моей настроение улучшалось. Челси была права. Существовали сотни милых способов пригласить Джоша на выпускной, и парни не отказывались от милых приглашений. Кроме того, если я отправлю ему Конфетограмму, я не должна буду встречаться с ним, когда буду приглашать его. Определенно плюс.
В течение дня я обдумывала все идеи, о которых я когда-либо слышала. В итоге я решила купить упаковки Mounds3, Big Hunks4, жевательной резинки и Starbursts5. Я рассыплю их на полу в его комнате и приклею записку, на которой напишу: "Круто как горы, пойти на выпускной с таким лакомым кусочком как ты. Я взрываюсь от нетерпения услышать твой ответ. Не отказывайся, позвони мне." Потом я напишу свой номер.
Самой сложной частью будет найти время, когда я смогу зайти к нему домой, чтобы всё устроить. Я не хотела звонить его маме и просить разрешения зайти и оставить конфеты, но какой у меня был выбор? Я абсолютно не собиралась просить Элис впустить меня.
Кроме того, может быть его мама станет моим союзником в этой авантюре. Я почти видела, как она говорит ему:
— Ты же не собираешься отказать Саманте, да? Она такая хорошая девочка, и столько всего сделала...
Я позвонила ей, придя домой из школы, объяснила ситуацию и спросила, когда уйдет Джош, чтобы иметь возможность зайти.
— Он сегодня бдет в магазине до семи, — сказала она. — Остальные будут уходить и приходить весь вечер. Элис будет на занятии по актерскому мастерству...
Она сказала что-то еще, но мой мозг остановился на том, что Элис не будет дома. Это было отличное время. Элис не будет, чтобы приставать ко мне, пока я рассыпаю конфеты на полу.
Миссис Бенсен закончила предложением: «Поэтому кто-нибудь должен быть дома, чтобы впустить тебя, но если нет, я оставлю дверь незапертой. Комната Джоша первая слева на втором этаже.»
— Гм... а ваша собака?
— Я сделаю так, что он будет на заднем дворе и не побеспокоит тебя, — её как будто что-то отвлекало во время разговора, как будто она уже переключилась на обдумывание своих планов на предстоящий вечер, поэтому я боялась, что она забудет эту маленькую деталь. Тогда вместо милого приглашения, Джош найдет на полу мой изжеванный труп.
Тем вечером я подошла к двери Бенсонов, сжимая свой пакет с конфетами, на случай, если нужно будет использовать его как оружие, и услышала, как Голиаф лает на заднем дворе. Мама Джоша вспомнила.
Никто не ответил на звонок, поэтому я уверенно открыла дверь и пошла в спальню Джоша. Было странно стоять в его комнате в одиночестве, глядя на доску со стикерами на комоде и видеть шкаф с одеждой. Это казалось таким интимным. Таким личным. Я положила свои вещи на его кровать и не поддалась искушению открыть ящики комода, чтобы посмотреть, что он там хранит.
Скотч. Мне нужно было приклеить куда-нибудь записку. Зеркало на комоде? Дверь шкафа? Если я открою шкаф, то смогу провести пальцами по рубашкам, которые он будет носить на следующей неделе.
Я оторвала кусок клейкой ленты и прилепила её с обратной стороны записки. Мне нужно это сделать и быстро уйти. Я провела только несколько минут в комнате Джоша и уже начала думать, как преследователь. Кроме того, что если кто-нибудь зайдет, и найдет меня в комнате Джоша, ласкающей его майки?
Я прижала записку к полу и прилепила к ней конфету. Потом я засунула Starburst в рот и стала решать, как разложить остатки конфет на полу.
Сердечком? Слишком сентиментально. Беспорядочно разбросать? Слишком скучно. Стрелка должна сработать. Я опустилась на четвереньки и сложила конфеты в виде стрелки, указывающей на записку, потом я отошла назад, формируя хвост. Это был длинный хвост, потому что я купила слишком много конфет, и к тому моменту, когда я закончила, он вытянулся из комнаты Джоша в коридор.
Ну, хорошо, он в какой-то степени выглядел так, как будто задумывался в таком виде, как будто я хотела намекнуть ему о том, что его ждет, даже прежде. чем он зайдет в комнату.
Я собрала свои вещи, чувствуя себя немного Машей, и поторопилась уйти прежде, чем меня поймает какой-нибудь медведь.
В течение остального вечера, занимаясь домашним заданием, я слушала, не звонит ли мой телефон.
7:15 Конечно, он уже пришел. Почему он не позвонил?
7:30 Может быть, он еще не зашел в комнату. Может быть, он один из тех парней, котрые любят приходить домой, есть и расслабляться перед телевизором.
7:45 Хорошо. Может быть, он все еще перед телевизором, но неужели никого больше нет дома? Никто не увидел мою стрелку и не позвал "Эй, Джош, ты наверное захочешь подняться и посмотреть на это".
8:00 Может быть Элис пришла домой и сделала что-то дьявольское с моим приглашением.
За ней не заржавеет.
8:15 Может быть, он не звонит, потому что не хочет идти со мной на выпускной.
8:30 Очевидно, он придумывает речь о том, что он решил стать монахом и перестал встречаться с девушками.
8:45 Джош ненавидит меня, и даже не собирается удостоить меня каким-нибудь прозрачным извинением. Я никогда больше его не увижу.
в 9:00 прозвонил дверной звонок и мама позвала:
— Саманта, здесь кто-то хочет тебя видеть.