— Ты правда готова на это? — немного шокировано уточнил Старк.
— Конечно, это же такой шанс. Да и хоть какая-то работа, — чуть тише завершила девушка.
— Так вот в чём дело, — всплеснул руками мужчина. — Работа. Трудоголик ты недоделанный, — фраза сопровождалась жестом «рука-лицо», что насмешило Би.
Она улыбнулась другу и потянула к нему ладони. Поняв намерения шатенка, Старк притянул её к себе и обнял. Было так спокойно и тепло. Обоим. Сколько бы не прошло времени, никто из этих двоих не чувствовал себя полноценным после определённых событий в жизни каждого.
Тони Старк потерял добрую часть души во время смерти Пеппер Поттс. Во время осознания, что, возможно, в его жизни не будет больше никого, кто сможет подарить ему ласку и любовь. Он отчаянно ухватился за Беатрис. Она была его спасательным кругом. Да так было всегда, наверное. Просто особенно остро Тони почувствовал это, когда потерял единственную, кто верил в него по-настоящему. С тех пор, каждое объятие подруги было для Старка сродни воскрешению.
Беатрис Моррисон потеряла себя, когда влюбилась в Рамлоу. Сначала она потеряла ясность взгляда. Потом, в ГИДРЕ, ей вырвали душу, заменив её хаосом. А потом Стив Роджерс забрал сердце. И отдавать пока не планировал. Как бы всё хорошо не было в их отношениях, Бетта постоянно находила в себе с десяток недостатков. Это были причины, по которым она считала себя недостойной Капитана. И это было тяжело. Тони всегда был её опорой. Он всегда был её лучшим другом. Он был её семьёй.
Они сидели так в обнимку довольно долго. Никто не следил за временем: Би — потому что у неё не было в этом необходимости, а Старк — потому что он нужен был сейчас подруге.
— Ты можешь смело послать меня сейчас благим матом, милая, но я всё-таки спрошу, — с улыбкой вдруг начал мужчина.
— Нет, не спрашивай то, что хочешь спросить, если не хочешь нарваться, Тони, — простонала от досады ему в плечо агент.
— Я хочу знать все грязные подробности вашей с Роджерсом личной жизни, — хохотнул шатен. — Он такой же ледяной в постели, как и на миссиях? А как его сосулька?
— Фу! Старк! Остановись, пока не поздно! — рассмеялась Беатрис, и её смех подкрепил Тони. — А, вообще, ты же вроде как не любишь говорить про Стива, — усмешка.
— Я хочу послушать, что ты думаешь о нём, как о мужчине. Милая, ты ведь для меня всё. И я хочу быть уверен, что он будет с тобой до конца, что ты доверяешь ему, считаешь его тем, кто способен быть рядом, наплевав на все обстоятельства. Я хочу узнать о Роджерсе, как о твоей второй половинке, — Старк взял ладони девушки в свои и заглянул в глаза.
— Ну хорошо, — смущенно потупила глаза Би. — Стив… он особенный. Он чуткий, внимательный и аккуратный. Одновременно с этим он не размазня, которая будет бежать от любой проблемы. Он может показать себя властным и строгим, когда это необходимо, а может ласково погладить по волосам, шепнуть на ушко что-то безумно приятное, и тем самым спасти от любых проблем, какими бы ужасными они не казались, — шатенка мечтательно улыбнулась, всё ещё смотря на покрывало. — Когда он улыбается мне, я точно знаю, что в этой улыбке вся нежность, которую он хочет дарить только мне. Когда он касается меня, даже легким мазком ладони по локтю или плечу, меня прошибает током, я чувствую, что готова на всё в этот момент. Когда Стив обнимает, он скользит руками вдоль моего тела, как будто проверяет, сбегу ли я, если будет такая возможность. Но я не сбегу. Мне кажется, я никогда ни к кому такого не испытывала, правда. Мне просто хочется знать, что он где-то неподалёку, что он в безопасности. Это намного интимнее секса или поцелуев. Это близость души, когда ты добровольно отдаёшься на распятие, потому что доверяешь, — она поднимает глаза на улыбающегося Старка. — Такой ответ тебя устроит?
— Более чем да, милая, — он целует её лоб. Мягко, почти невесомо, но вкладывает в это действие всю благодарность за доверие.
— Войдите вы уже в комнату, — закатила глаза агент.
А в помещение ввалились Баки и Стив. Второй выглядел немного ошарашенно, словно его только что молотом Тора припечатали. А Джеймс с улыбкой смотрела на друга и кивал. Беатрис почти с самого начала монолога знала, что они стоят за дверью. Разглядывая покрывало, она боковым зрением заметила, как дверь немного приоткрылась, а потом мелькнула тень. Конечно, Бетта не могла быть уверенна до конца. Но что-то внутри кричало о том, что этот человек должен всё услышать.
Барнс тактично кашлянул, пристально посмотрел на Старка и кивнул на дверь. Намёк был понят сразу же, и Тони без лишних слов и возражений вышел вслед за сержантом, плотно прикрыв дверь, чтобы не было больше казусов.
Роджерс пристально глядел на девушку, прокручивая в голове её слова. Ему казалось, что эта девушка уже не сможет ничем его удивить. Но каждый раз она опровергала эту мысль. Снова и снова, раз за разом Моррисон совершала невозможное.
— Я люблю тебя, Беатрис, — произнёс блондин, всё так же стоя у дверей.
Вместо ответа, голубоглазая вынула из-под края футболки жетон, подаренный Стивом на её день рождения. Цепочка была длинной, поэтому «украшение» лежало в ложбинке между грудей, скрываясь от посторонних глаз. Сейчас Бетта смотрела на это жетон. Для Капитана этот жест был красноречивее любых слов.
Сколько же ещё раз ему придётся убедиться в её любви, прежде чем он окончательно примет себя нынешнего и новую любовь?
Его сжирало чувство вины. Роджерс не сказал никому, даже Баки, но он слукавил, сообщив Би про то, что отпускает прошлую жизнь. Не отпустил. Всё ещё не смог. Всё ещё держался. Всё ещё сравнивал.
И этим ранил себя. И ранил бы Моррисон, если бы сказал ей.
***
— Капитан Моррисон, может перерыв всё-таки устроим? — крикнул какой-то парень с ринга.
Почти четыре дня прошло с той ситуации. Фьюри сжалился над Беатрис и разрешил ей снова взяться за кураторство новых агентов. Он всучил её четырёх новичков, которых предстояло поднатаскать. Трое парней чуть старше самой шатенки и милую девушку их же возраста. Если с блондинкой Элли отношения сразу сложились хорошие, она воспринимала Бетту как начальницу и наставника, выполняла всё беспрекословно и была просто невероятной умницей. То с мужчинами ситуация складывалась иначе. Даже не смотря на своё звание, Би была для них всего лишь женщиной. Они не воспринимали её всерьёз, пытались флиртовать, отвешивать комплименты и всячески намекали на её профессиональную непригодность. Потому что женщина.
— Дружище, эта «барышня», как ты выразился, вырубит тебя в первые тридцать секунд спарринга. Я бы на твоём месте выбирал выражения, прежде что-то сказать в её сторону, — когда-то прокомментировал поведение одного из новобранцев Пьетро. Но реакцией был лишь смех и громкое фырканье.
— Вы на ринге только сорок минут, мистер Борн. Никаких перерывов, — отрезала Моррисон, не прерывая заполнение бумаг для отчёта.
— Да ладно Вам, капитан, вы ведь всё равно даже не смотрите на нас.
— Ты так думаешь? — голубые глаза уставились на парня. — Ты неправильно нанёс удар, когда в начале решил вместо защиты напасть. Бить нужно было снизу, где противник был бы открыт, а ты попытался нанести удар, ещё и очень корявый удар, спешу заметить, слева, после чего тебя вывели из равновесия. У тебя хромает апперкот, и ты так и не научился правильной боевой стойке. А ещё ты неправильно бьёшь. Наносишь удар плечом, а не корпусом, хотя уже с десяток раз получал мои замечания.
Две пары глаз уставились на куратора в немом шоке.
— Ты всё ещё думаешь, что я не смотрю?
— Вам проще критиковать, стоя за пределами ринга, — вдруг ощетинился мужчина.
— Ты сейчас меня на слабо взять пытаешься? Очень зря. Я не выхожу с вами один-на-один, потому что сначала вы должны научиться побеждать хотя бы друг друга, я уже молчу про опытного агента ЩИТа, — пожала плечами Беатрис и начала расстёгивать пуговицы на чёрной рубашке.