Как и всегда, в баре хозяйничает Наташа. Завидев подругу, та присвистнула.
— Да ты сегодня прям сияешь, во всех смыслах, Бетта, — хитро улыбнувшись, рыжая поинтересовалась, — С Роджерсом помирились?
— Сделай-ка мне «Секс на пляже». Помирились. Правда, не сошлись обратно. Решили пока оставить негласный статус «всё сложно» под прикрытием «друзей», — Романофф хохотнула, протягивая Моррисон коктейль.
Тогда агент отвернулась и обвела взглядом зал. Вот Тор сидит с Клинтом и попивает пиво. Вот Пьетро и Ванда танцуют и смеются. Сэм в гордом одиночестве ищет кого-то взглядом. Тони с Роуди хохочут над Марией Хилл. Множество агентов ЩИТа, здоровающихся с Би, делающих ей комплименты. Шерон, идущая в сторону лестницы и машущая рукой Стиву. Ну, собственно, и сам Роджерс. Одетый с иголочки, хоть и простенько, вечно улыбающийся, и до безобразия сексуальный. Он обнимает Картер и целует её в щёку. Беатрис по инерции закатывает глаза и отворачивается обратно к Наташе. Та смотрит с пониманием и повторяет коктейль.
Через несколько бокалов Би переходит на виски и решает подняться к Тору и Клинту. Крикнув Вдове, что она пойдёт к друзьям, Моррисон покидает рыжую.
— А вот и наша шатенистая макушка, — на радостях кричит Бартон, вскакивая с дивана. — Беатрис, должен признать, ты сегодня шикарно выглядишь. Зачем ты прятала такую фигуру за своими мешками?
— Спасибо, Клинт, — улыбнулась девушка, обняла лучника, и они вместе сели на диван. Моррисон принимала комплименты от него просто, как комплименты, она знала, Бартон любил свою семью, оставался верен жене, а все его слова всегда были от чистого сердца.
Разговор завязался сразу же. К счастью, Бетта быстро находила темы и легко шла на контакт. Через какое-то время подключился Старк, и необходимость думать пропала. Поэтому Би по-тихому снова оказалась у Наташи.
Чуть поодаль от всех стояли Стив и Шерон. Они мило беседовали. Кэп улыбался и открыто флиртовал, касаясь локонов агента Картер, как бы поправляя причёску. Блондинка же «застенчиво» улыбалась и перехватывала руки Капитана, поглаживая их.
— Очень мило, — брякнула Моррисон, от взгляда которой эта картина не укрылась.
Они стояли настолько близко друг к другу, что казалось вот-вот поцелуются прямо здесь. Только вот Беатрис знала, что Стив — не любитель прилюдных выражений чувств. Вот он снова касается её щеки.
— Как думаешь, кого из них пристрелить первым? — спросила девушка у Романофф. — Коллегу и, вроде как, подругу? Или бывшего? А то меня сейчас вывернет от приторности их общения…
— Да ты ревнуешь! — весело заявила зеленоглазая.
— Скажи что-нибудь, чего я сама не пойму, — фыркнула в ответ Бетта. — Он её прямо здесь разденет ещё. Фу. Не могу на это смотреть, налей ещё, — Би толкает стакан в сторону Нат. Та удовлетворённо хмыкает и наполняет ёмкость янтарной жидкостью. После четвёртого стакана в голове что-то щелкнуло.
— Тони, помнишь, как ты снимал меня с бара несколько лет назад? — спрашивает шатенка у друга, который подошёл за новой порцией алкоголя. Старк кивает. — Повторим?
И Моррисон протягивает мужчине руку, прося помочь забраться. От резкого подъёма голова немного закружилась, но всё быстро пришло в норму. Тони махнул рукой кому-то и заиграла подходящая музыка. А Беатрис отдалась танцу. Движения были плавные, а коротко подстриженные завитые волосы растрепались. Длина платья не позволяла широко расставить ноги. Но этого и не нужно: всё внимание и так было приковано к ней. Музыка унесла девушку, а когда послышались аплодисменты, она открыла глаза и улыбнулась присутствующим. Старк помог спуститься, удерживая изрядно пьяную подругу за талию.
— В этот раз мне не пришлось подниматься за тобой, — хмыкнул он.
— В этот раз мне и не шестнадцать, дорогой, — целует Тони в щеку. — Мне хватит на сегодня веселья. Пойду-ка я в комнату, — почувствовав тошноту, Би подумала, что явно перебрала.
— Проводить? А то сломаешь себе что-нибудь.
— Старк, сколько раз я напивалась и добиралась пешком на шпильках на другой край города? А тут всего лишь другое крыло, не думаю, что я попаду в неприятности, — с этими словами голубоглазая покидает вечеринку.
Коридоры казались бесконечно длинными и тихими. И эта тишина давила после невероятного шума праздника. Резкое головокружение заставило Би остановиться и прислониться спиной к стене.
— Да, Беатрис, поздравляю, ты превращаешься в алкашку, — сама себе под нос буркнула Моррисон и услышала шаги. Повернув голову в сторону звука, девушка увидела Роджерса.
— Бетта, ты в порядке?
— В полном, Капитан.
— Би, пойдём, я уложу тебя в кровать.
— Стив, пожалуйста, иди к Шерон, не лишай девочку сладкого, она же так на тебя надеется, — язвительно хмыкнула шатенка.
— Что? Причём тут Шерон? — звёздно-полосатый в непонимании уставился на девушку.
— Просто уйди.
— Погоди, ты ревнуешь? — теперь уже по его лицу расплылась довольная улыбка.
— Да, все сегодня поразительно проницательно это подмечают, — просто пожала плечами Би и прошла мимо Роджерса. — А ты прям Капитан Очевидность, Стив.
— Так, всё, идём в кровать, — без продолжения Кэп подхватывает девушку на руки и несёт в сторону её спальни.
Беатрис не сопротивляется. Ничего не говорит, когда он входит к ней. Молчит, когда он кладёт её на кровать и садится на её край, поглаживая по волосам.
— Когда ты успела состричь их? — тихо спрашивает.
— Утром. Тони постоянно повторял мне, что я похожа на Пегги Картер. Сегодня я решила хоть что-то изменить в себе. Как тебе? — так же тихо отвечает.
— Мне нравится. Засыпай, Би, — продолжает гладить по волосам до тех пор, пока девушка не проваливается в сон.
Чуть позже Беатрис узнает, что Капитан просидел у её кровати почти всю ночь, изучая изгибы тела и черты лица. Сейчас он, как никогда, хочет поцеловать Моррисон.
Вчерашний разговор закончился обоюдным согласием на дружеские отношения. При этом Стив подчеркнул, что будет пытаться сблизиться с Би, а она просто слабо улыбнулась и покачала головой.
Под утро Роджерс возвращается в её квартиру. Здесь беспорядок. Потому что нет Беатрис. Она была ярой фанаткой чистоты и порядка. Стив же впопыхах даже не думает о том, чтобы сразу положить что-то на место. Его ничем не прикрытый флирт с Шерон Картер ничего не дал. Капитан просто хотел проверить, привлечёт ли блондинка его так же, как Моррисон. Так же, как когда-то привлекла, будучи его «соседкой». Но ничего, кроме раздражения, Кэп не почувствовал. А сейчас, в пустой квартире, ещё острее ощущалась необходимость близости Бетты.
***
Шатенка проснулась в районе полудня. Но не от головной боли, или о чём вы ещё могли подумать. Кошмары. Она с тихим всхлипом села на кровати и коснулась щеки, понимая, что плачет. В комнате царил хаос. Не совсем обычный беспорядок, а такой, значение которого понимала лишь сама Беатрис и ещё несколько человек. Наспех умывшись и переодевшись, Би пулей вылетела из комнаты, натолкнувшись по дороге на Пьетро. Пожелав ему доброго утра, она продолжила свой путь в кабинет Ника Фьюри.
— Ник, прости за беспокойство, дело срочное.
— Да, Беатрис, конечно, входи, — застать этого человека на работе было чем-то невероятным, ведь на него постоянно покушались, из-за чего он постоянно прятался.
— Эм, в общем, тут такое дело… я проснулась в ужасном беспорядке, Ник.
— Опять? Ты бросила пить лекарства?
— Да, ещё когда работала до отставки, а потом не стала возобновлять, но такого не было давно, — стыдливо потупив взгляд, ответила Бетта.
— А что с физическим самочувствием?
— Я в порядке в этом плане, Тони не даёт мне пропускать всё через себя, накачивает меня по вечерам этой дрянью, а она помогает не чувствовать.
— А пока ты сидела в стороне?
— Он присылал курьером, я колола сама.
— Хорошо, — тяжело вздохнул Фьюри, чиркнул что-то на бумажке и сказал идти к тому же Старку. — Беатрис, прошу тебя, аккуратнее, ладно?