Блэк терпеливо оставлял своей девушке время для любимого чтения и уносил её в кровать, когда она засыпала за очередным трудом или фолиантом в библиотеке. Он по-прежнему заведовал захватывающим досугом в их паре и следил за тем, чтобы любимая не засиживалась долго на работе, частенько встречая её по вечерам у Министерства. И в один тёплый майский вечер Гермиона вышла к нему навстречу не одна.
— О! Привет, ребят! — звонко и радостно поприветствовал Мародёр, обняв юных авроров.
— Сириус? А ты что здесь делаешь? — наивно удивился Рон и тут же пожалел, что спросил, когда Бродяга потянул Гермиону за руку к себе и мягко чмокнул её в щёчку. — А, ну да…
Блэк горделиво покосился на Уизли, заставив его неловко замяться на месте.
— Мы решили прогуляться, — уточнила Гермиона за Сириуса. — Может, прошвырнёмся немного по Косому переулку. Хотите с нами?
На словах «с нами» Рона слегка передёрнуло. Два месяца уже прошло с тех пор, как он узнал об отношениях Гермионы с Сириусом, но всё никак не мог с этим свыкнуться. И тот факт, что за это время они ни разу не встречались все вместе, никак не помогал ему привыкнуть к непрекращающимся телячьим нежностям его друзей.
— Да! — вдохновился Сириус. — А давайте заскочим в «Дырявый котёл»! Кто хочет пива? Давненько я не баловал себя пинтой хорошего эля. Кто со мной?
— Спасибо, у меня другие планы, — промямлил Рон, который проводил большинство своего свободного времени дома. Гарри незаметно подтолкнул его коленом.
— Я угощаю, — добавил Сириус, и Рон нехотя кивнул, последовав подсказке Поттера.
До Косого переулка парни шли молча. Ведущая их парочка взахлёб обсуждала, как прошёл их день. Уизли наблюдал за всем со стороны так, как будто его там физически и не было. А Гарри слушал и улыбался.
— Куда именно вы хотели зайти? — поинтересовался он у Сириуса, когда они уже шагали между волшебных лавочек.
— В «Слизень и Джиггер», — указал Блэк на вывеску перед ними. — Пополнить некоторые запасы… — он игриво подмигнул Гермионе, и она смущённо улыбнулась, едва не покраснев.
— Даже не хочу спрашивать, для чего… — пробурчал Рон.
— Точняк — лучше тебе не знать, — довольно хохотнул Мародёр, шлёпнув друга по плечу, и зашёл за Гермионой в магазин.
Лицо Рона исказилось в отвращении, какое обычно можно встретить на физиономии ребёнка, которого заставили есть манную кашу с комочками. Смакуя свои же странные ощущения, он припоминал, что что-то подобное уже случалось с ним однажды. Полнейшее сочетание несочитаемого? Ну да, Гермиона и Крам. Вот только в этот раз что-то было по-другому. Было что-то в словах, жестах и взглядах Гермионы и Сириуса, что создавало неймоверную атмосферу гармонии и уюта в их общении, моментально передаваясь окружающим их людям. Теперь улыбка строгой гриффиндорки струилась неописуемой нежностью, её смех разливался вокруг от каждого слова Блэка, а он смотрел на неё так, словно готов был раствориться в ней в любую секунду.
— Да вы же просто чокнутые, — не переставал твердить им Уизли без претензий, но и без особого понимания, сидя с друзьями в пабе за кружкой пива и выслушивая незнакомые ему ранее истории из их новой совместной жизни. — Когда вы вообще собираетесь рассказать всем о вас?
— Отличный вопрос! — воодушевился Мародёр. — Надо бы как-нибудь собрать всех вместе…
Рон заёрзал на стуле, прикидывая, стоило ли озвучивать свою идею, но всё-таки предложил:
— Мама собиралась устроить семейный обед в одни из ближайших выходных. Может…
— Да, это оно! — не дал договорить другу Сириус.
— Она же убьёт тебя, — констатировал Гарри каким-то чересчур ровным голосом, глядя на крёстного, — наверняка, только что вспомнил о том, как он сам узнал о них, подумала Гермиона.
Блэк недовольно цокнул языком, вытирая пивную пену с усов:
— Люди определённо должны перестать повторять мне одно и то же. Где ваша оригинальность?
— Сириус, — отозвалась Гермиона. — А, может, лучше расскажем всем постепенно, по-отдельности? Чтоб они привыкли и чтобы не портить семейное застолье…
— Нет, никаких «по-отдельности». И что значит «портить»? Это же радостные новости! — удивлённо покосился он на свою девушку. — Так что решено. Все узнают о нас на ближайших семейных сборах.
━─━────༺༻────━─━
Это был тихий вечер в Норе перед воскресным семейным обедом. Джинни как раз расстилала постель в своей комнате, когда услышала стук по стеклу в окне. Настороженно отодвинув шторку, она увидела внизу Сириуса, который выпускал лёгкие заряды из палочки, чтобы привлечь к себе внимание. Девушка открыла окно и собиралась позвать его, но он быстро прислонил палец к губам, прося не шуметь.
«Что ты здесь делаешь?» — спросила Джинни одними губами и выразительной мимикой.
Сириус хитро подмигнул ей. Он поднёс руку ко рту и осторожно подул на ладонь. Крохотная летучая записка устремилась вверх к Джинни.
«Гермионе», — беззвучно проговорил он губами, когда младшая Уизли поймала бумажную птичку, и тут же аппарировал куда-то.
Джинни как настоящая гриффиндорка пересилила свой порыв узнать содержание записки первой и что есть сил рванула из комнаты в коридор в срочных поисках подруги. Она нашла Гермиону лениво вываливающейся из ванной комнаты и тут же затолкала её обратно, захлопнув за ними дверь.
— Джинни! Ты что творишь? — возмутилась мисс Грейнджер.
— Тс-с-с, не ори, — фыркнула Уизли, с озорным хихиканьем протягивая ей записку: — От ухажёра.
— Что? Где он? — засуетилась Гермиона и резко покраснела.
— Не знаю. Он передал мне это и аппарировал куда-то. Ну давай, открывай уже! — Джинни подтолкнула подругу в руку, умирая от нетерпения. Гермиона огрызнулась, но развернула записку и прочла вслух:
— «Выходи ко мне в сад, когда все уснут. Буду ждать тебя под старой черешней». И без того тошно перед завтрашним днём, так он ещё решил поиграть в прятки у вас дома, — скривилась она от негодования.
Джинни внимательно осмотрела девушку Блэка и умилялась тому, насколько неестественным выглядело её возмущение. Затем она направилась к двери и лукаво произнесла:
— Ну, оставлю тебя, чтоб ты привела себя в подобающий вид.
— Что значит?.. Я что, так плохо выгляжу? — Гермиона метнулась к зеркалу, лихорадочно проверяя причёску и цвет своего лица, что сейчас вполне соответствовал оттенку влюблённой по уши девушки.
— Нет, мне просто захотелось проверить твою реакцию, и она меня ничуть не удивила, — протараторила Джинни, схватившись за щёчки, и выскочила из ванной вдогонку со мстительными брызгами холодной воды.
Мисс Грейнджер глубоко вдохнула. Пора было немного успокоиться и настроиться. Но разве с Сириусом и весенними гормонами это было возможно? Она быстро высушила и уложила волосы чарами, перебежала в комнату Джинни, чтобы одеться потеплее, и аппарировала в сад. По её мнению, так было надёжнее, чем шастать по дому под покровом ночи, рискуя наткнуться на кого-то из Уизли.
— Пс-с-с, — услышала Гермиона в саду из темноты и почувствовала приятное тёплое прикосновение к своей руке, что считало её нервную дрожь. — Волнуешься?
— Представь себе, да! — возмутилась девушка. — И я не понимаю, как ты можешь быть настолько спокойным.
В огнях лунного света Гермиона увидела беспечную улыбку Блэка.
— Я готов к завтрашнему дню как никогда. Но я так и знал, что ты опять возьмёшься за своё. Потому и пришёл, — он обнял любимую за талию, и их лица соприкоснулись лбами. — Мы справимся, вот увидишь.
Гермиона тяжело вздохнула. С чем она точно согласилась бы, так это с тем, что спорить уже было бессмысленно и, к тому же, не оптимистично. Завтрашний день был просто одним из тех событий в жизни, которые нужно было пережить и больше к ним не возвращаться.