Гоэта задремала, как была, в одежде, и вернувшемуся Малису пришлось её будить.
Эллина долго не могла понять, чего он от неё хочет, а когда поняла, пришла в ужас. Для некроманта же это было в порядке вещей.
- Я не заставляю смотреть, просто жертвенник подготовь. Потом девицу зельем забытья напоишь, и можешь с чистой совестью идти спать. Закончу, осмотрю тебя: что-то камень на тебя реагирует. Кровотечения нет?
- Не знаю, - честно ответила гоэта.
- Так, тогда с тебя начну. Эта может и подождать, как раз успеет небесам надоесть. Раздевайся, душечка, или стесняешься?
Гоэта усмехнулась: стесняться ей глупо. В бытность их непродолжительного знакомства (две недели работы и четыре после) постель была её главным местом времяпровождения. Взаимовыгодное сотрудничество: у него под боком всегда есть способ освобождения от излишков энергии (её бывало много, так что Малис с лёгкостью мог соперничать с выпившим специального средства Гланером), у неё - удовольствие. С этим Эллине повезло, наверное, поэтому и помнила некроманта.
Малис внимательно осмотрел её, не только визуально, так что гоэте пришлось пережить пару неприятных моментов. Поцокав языком, он высказался насчёт мужчин, которые способные взять женщину только подобным образом, и отправил Эллину на кухню, готовить примочки:
- Не маленькая, сама сообразишь, какие. Обязательно от заражения что-то. Травки, червячки, лапки и прочее - в кладовой. Она рядом с кухней. С алтарём, так и быть, сам управлюсь. Потом вина мне подогреешь - ритуал силы отбирает.
Гоэта боялась наткнуться в темноте на бедную связанную жертву, но обошлось. Зато крики её она слышала. Потом они смолкли - Малис влил в рот зелье забытья.
Жертвоприношение происходило на улице - вопреки традиционному мнению, некроманты никогда не устраивали алтари дома, не желая наполнять его концентрированной тёмной энергией и разными существами, которые непременно просачивались из других миров во время ритуалов. Исключения составляли камерные жертвенники, но на них не убивали, хотя и обагряли кровью.
Малис вернулся часа через полтора, усталый, потный, перепачканный кровью и землёй. Взглянув на него, Эллина предпочла не задавать вопросов.
- Что, неинтересно, на что должна была пойти твоя жизнь? - некромант тщательно вымыл руки и бросил грязный плащ и рубашку на пол. - Пятна потом застираешь. Зомби они хотели получить, золотце, и получили. И не простого. Скажем прямо: от девушки мало, что осталось, внутри неё сейчас демон, который исказил черты этого существа. Это нам на руку: не заметят подмены. Утром объясню магу, как управлять созданием. Жаль, недолговечное оно - тело быстро разлагается, но им для какой-то заварушки хватит. Она кого-то там сыграть должна. А теперь тащи вино и иди греть мне бок.
Малис вольготно развалился на постели, а гоэта хлопотала вокруг него, подмечая малейшие перемены во взгляде, позе, выражении лица. Она боялась проявления дисбаланса энергии, понимая, что для неё, в её нынешнем состоянии, он опасен. Пришлось принять пару превентивных мер, после которых некромант, кажется, расслабился.
Заснула Эллина у него под боком. Его занятие, безусловно, богоугодным назвать нельзя, но он лучше Гланера - не предаст, даже заботится. И никогда не упивался её болью. Так что из двух зол... Тем более, что это зло было знакомым и в привычном состоянии не вызывало страха.
Завтрак пришлось готовить самой. Но выспаться Малис ей позволил.
Самого его дома не было - Эллина решила, что отправился на встречу с Доновером. Либо приводит энергию в порядок - с ней ведь нельзя.
Она старалась не подходить к окнам, передвигаясь максимально осторожно, чтобы сторонний наблюдатель, окажись он поблизости, не заметил. Поела и вернулась в тёмную спальню некроманта, пропитанную запахом хмеля. Снова легла, пользуясь возможностью отдохнуть.
Вернувшись, Малис сообщил, что всё в порядке, и для всех она мертва. Бросил на стол кошелёк, сказав, что это ей на расходы. Гоэта предполагала, что там часть денег, которые заплатили Доновер и Гланер.
За обедом, который на скорую руку сделала из того, что было, Эллина, некромант расспрашивал её о причинах нелюбви двоих тёмных магов. Гоэта отделалась общими фразами и попросила помочь ей добраться до Университета.
- То есть лошадь тебе нужна, вещи? Будет. Только тебе у меня ещё денька четыре сидеть, если не неделю. На улицу выходить не смей, занятие я тебе найду.
И он действительно нашёл.
Якобы мёртвая Эллина Тэр убрала весь дом, мыла посуду, готовила еду и настои, даже, морщась, протирала камерный жертвенник. Впрочем, с ним были связаны и приятные воспоминания...
Спала она не в постели некроманта, а на небольшой кушетке в одной из комнат - исключительно по соображениям заботы о здоровье гоэты.
Настроение у Малиса всё чаще менялось без видимых причин, но, надо отдать ему должное, на гоэту он не срывался, предпочитая отыгрываться на духах и лесных обитателях. На шестой день Эллина начала бояться, кожей ощущая переизбыток тёмной энергии в некроманте. Из дома он практически не выходил, целыми днями просиживая за закрытой дверью жертвенной комнаты, с гоэтой практически не разговаривал.
Понимая, чем всё это может закончиться, Эллина задумалась. Ему нужна женщина, из женщин поблизости только она, но воспоминания о пережитом недавно кошмаре мешали предложить ему свои услуги. С другой стороны, это был единственный выход, необходимость.
И Малису она обязана жизнью. Если гоэта ещё дышит, не чувствует боли, способна ходить, то это сугубо его заслуга.
Но страх повторения кошмара не давал даже подумать о близости с кем бы то ни было. Хотя Малису, пожалуй, она доверяла больше других мужчин. С ним были связаны исключительно приятные воспоминания.
Вечером, увидев лицо некроманта, Эллина решилась. Нужно предотвратить убийства и вызов демонов. Раз других женщин поблизости нет, то придётся ей. Если это будет быстро, если это будет Малис, если он будет ласков, как раньше, не станет торопиться и удовлетворится одним разом, она переживёт. Раз уж иначе нельзя. Просто ляжет, закроет глаза и потерпит.
- Лина, ты уверена? - некромант, прищурившись, смотрел на гоэту, сидевшую на его кровати. - Я ведь не откажусь, а ты-то сможешь? Что ты сейчас по отношению к мужчинам испытываешь?
- Честно, Малис? Страх. Но ты ведь...
- Я принесу тебе вина, с вином ты успокоишься. Не бойся, я не поступлю, как те уроды.
Даже выпив вина, Эллина с трепетом, ощущая панический ужас, легла на постель и закрыла глаза. Она уже жалела о своём решении, хотела вскочить, убежать и где-то спрятаться, но было поздно.
Гоэта съёжилась, вздрагивая от каждого прикосновения, хотя Малис был ласков и аккуратен - поразительно для некроманта, которого переполняет тёмная энергия. Но он всегда был таким, своеобразным эталоном мужчины в постели, с которым она сравнивала своих любовников.
Боли не было, удовольствия тоже, но и не так жутко, как рисовало воображение гоэты. И всё благодаря Малису. После всего она даже смогла уснуть рядом с ним.
Глава 9. Дороги.
Эллина переоделась в принесённую Малисом одежду. Особенно она была благодарна за бельё - старое опротивело, будучи навсегда связано с Доновером и Гланером.
Её мужественными стараниями некромант вновь пребывал в хорошем настроении, восстановив баланс энергии. Он достал ей в деревне лошадь и вкратце объяснил, как добраться до нужной развилки. Через лес Малис обещал её проводить, а вот дальше Эллине предстояло ехать одной.
По словам Малиса, до нужного тракта было не так далеко, главное, не сбиться с охотничьей тропы.
- Золотце, тебе внешность изменить не нужно?
- Твоими методами? Спасибо, не надо, я как-нибудь сама. Ведь для всех я мертва?