Семен согнул спину и хлопнул себя обеими руками по ногам около коленей…
— Ах ты Господи! — произнес он. — Ведь, должно, там и есть эта заимка; я так и сам думал.
Он тихо подошел к Петьке, спрятав руки за спину, и указал глазами на карту.
— Что ж это?
— Карта, — ответил Петька.
— Значит, план?
— Да, план.
— И на нем все видно?
— Все… очень хорошая карта.
— А как же это?
— Погодите, дядя Семен.
Петька что-то очень внимательно рассматривал в правом уголке карты.
— Ну-ну, — сказал Семен и отступил назад, все держа руки за спиной.
Постояв молча минуту, он подался корпусом вперед и проговорил тихо, вытягивая шею:
— Что еще нашел?
— Погодите…
— Ну-ну.
Семен опять замолчал.
Петька, наконец, поднял голову от карты.
— Тут, дядя Семен, — проговорил он вдумчиво, — я еще хорошенько не разобрал… А тут, кажется, еще показано, как пройти на эту заимку с берега. Прямо, кажется, надо по ручью. Ручей тут как раз течет в реку.
— Ну, этого я не знаю, — сказал Семен. — Туда я не заходил. Обаполо бродить бродил, а около самой заимки не был. Не знаю.
— Не были?
— Не был…
— Ну, теперь пройдем.
— Давай Бог… А уж он непременно туда наладился… а?.. Ты как думаешь?
— Думаю, что туда… Где ж ему тут…
— То-то и толкую. Куда ни подайся, везде лес, глушь… Зверье бродит.
Петька стал укладывать бумаги обратно в портфель. Потом замкнул портфель, положил его в сумку и застегнул на сумке ремни…
— Хитрый народ, — сказал Семен, когда Петька, встав коленями на край койки вешал сумку на прежнее место, на стенке.
Петька взглянул на него через плечо.
— Японцы-то, — пояснил Семен, опасаясь, вероятно, чтобы Петька не принял его слов на свой счет. — О, мы что, мы простые…
XIV
В этот день Петька с Семеном легли спать раньше обыкновенного.
Семен решил завтра чуть свет подняться в поход.
Еще с вечера он приготовил все нужное для путешествия: запаковал в кусок мягкой козьей шкурки козьего же сушеного мяса, смазал винтовку и сапоги и тоже посоветовал сделать и Петьке…
И когда все было готово и в землянке стало темно, хлопнул себя по лбу ладонью и сказал:
— А главное-то я забыл… мне нужно обриться.
— Разве вы бреетесь?.. — спросил Петька.
Это, разумеется, был не совсем умный вопрос, и Семен только крякнул и ничего не ответил Петьке.
Петька сейчас же и сам сообразил, что мог бы сказать Семену что-нибудь другое.
— Я не про то, — проговорил он, — я говорю, для чего вам бриться?
— Как для чего?
И Семен хлопнул громко себя ладонью по коленке.
— Глуп ты, вот что!..
Впрочем, он сейчас же поправился.
— To-есть не глуп, а не понимаешь…
Он опять крякнул…
— Ведь он меня в бороде видел? Ну?..
Он помолчал минуту.
— Японец? — спросил Петька.
— А то, кто же! Ведь в бороде?..
— В бороде.
— И, значит, сейчас в случае чего: «а, дескать, голубчик, это ты!..» Небось ведь приметил. То-то и дело… А сниму я бороду, тогда-то еще когда догадается…
На это Петька ничего не мог возразить.
Семен продолжал:
— Идем мы с тобой, скажем, по лесу, а он этак…
И Семен кивнул головой кверху.
— На дереве… Да… Или в кустах, или еще где… Увидал, значит… Стой, голубчик! Вот они… И тут, недолго думавши, сейчас к своим… А ты видишь, какой они народ; вокруг пальца окрутят… У них вот и трубы и все…
— Это так, — сказал Петька.
— То-то и дело!.. И потому я решил: обреюсь! Они хитры, да и я не в кулак свищу! Я, брат, свое дело знаю…
— Да ведь как же вы теперь будете бриться? Темно…
— То-то что забыл… Плошку нужно зажечь.
На полке у него стояла глиняная плошка, наполненная каким-то жиром, с плавающим в ней фитилем, закрепленным в круглом пробковом поплавке.
Он поставил плошку на стол, зажег и, в ожидании пока разгорится фитиль, разложил на столе ножницы, бритвы, мыло.
Когда он остриг бороду, а потом выбрил начисто подбородок и щеки бритвой и повернулся к Петьке, Петьке показалось, что перед ним сидит совсем другой человек.
— Ни в жизнь не узнает! — воскликнул он.
— Гм, — сказал Семен, — а усы?
Он закрутил кончики усов в стрелки и провёл ладонью сначала по одной щеке, потом по другой… Потом погладил подбородок.
— Помолодел?.. — обратился он к Петьке.
— Все равно, как и не вы!
— А усы сбрить?..