Я надела такое замечательное платье. Элегантное за счет темно-серого цвета, но из легкой летящей ткани, чтобы не стеснять движений, по корсажу золотистое кружево и рукава крылышками – это придавало наряду праздничного настроения и капельку задора, а множество тонких слоев юбки совершенно не ощущалось. В этом платье хотелось одновременно кружиться, весело хохоча, и делать элегантные поклоны со сцены. Чудесный наряд еще больше поднимал настроение.
Когда я увидела нарядного Генри, у меня перехватило дыхание. Он был так хорош в этом темном костюме с вышивкой, лучше и не при думаешь. Конечно, во время спектакля он наложит на себя иллюзию, поменяв одежду и облик в целом, но на поклон все выходят в своих костюмах, обычно самых любимых и нарядных.
За что я так люблю работу в иллюзиуме, так это за ощущение праздника.
Обожаю это предвкушение, когда сердце замирает и ты будто летишь с огромной высоты, и вот ты почти упал, и тут за спиной вырастают крылья. Жаль Муз не бывает на моих представлениях, появляясь только, когда я одна или с близкими людьми. Он, уверена, порадовался бы успеху нашего представления.
Успех и правда был грандиозным! Нас вызывали на поклон бесчисленное множество раз. Мы от представления так не устали, как кланяться.
Я снова стояла на сцене рядом с Генри, и мы были счастливы.
Уже затемно мы вывалились все вместе из здания иллюзиума с веселым гомоном. Говорили все, перебивая друг друга, смеясь и толкаясь. Наш коллектив явно выглядел со стороны как большая дружная и очень веселая семья.
– Друзья мои! – каким-то непостижимым образом наш директор смог всех перекричать. – Отправляемся в ресторан праздновать и отказов не принимаю! – при этом посмотрел на меня. А я что, я за! Сегодня был самый счастливый день в моей жизни и конечно же мне не хочется, чтобы он кончался, хочется праздника шумного и яркого.
Праздник удался на славу! Стол ломился от угощений, музыка не смолкала, танцы не прекращались.
Августа с Алистером показали молодежи, как надо веселиться, а мы все, не ожидавшие от них такой прыти, обалдели. У нас то и дело образовывался круг, в котором кто-то вытанцовывал под общие аплодисменты. Когда настала наша с Генри очередь все заулюлюкали, послышались беззлобные выкрики: «Когда свадьба?», «Мы придем все!», «Нам уже горько!». Мы не стали противиться желанию толпы и поцеловались. Снова со всех сторон раздались бурные аплодисменты.
Когда мы совсем выбились из сил, Генри усадил меня за стол, а сам отправился в уборную. Я сидела и пыталась отдышаться. Ко мне подошел один из официантов и передал, что на входе меня ждет какой-то мужчина, и у него что-то случилось. У меня почему-то мелькнула мысль, что это отец.
Осмотрела зал и не увидела Генри. Сказала Коди, который как раз сидел рядом и что-то бурно обсуждал с Бэйли, что выйду на улицу ненадолго, попросила передать Генри, чтобы не волновался. Мой помощник закивал в мою сторону, давая понять, что услышал просьбу и снова продолжил разговор.
Выйдя на улицу, удивилась тому, что тут никого нет. Не сразу заметила того единственного, кто был здесь, а поняв, что ошибалась и это не папа, рванула обратно в ресторан, но меня крепко схватили за руку.
– Пусти! – потребовала, пытаясь вырваться из рук Эймона.
– Подожди! Поговори со мной в последний раз, прошу тебя! – перестала вырываться.
– Прости, но нам не о чем разговаривать. Я не люблю тебя.
– Очень жаль, конечно, но ты мне очень нужна!
– Пойми, сердцу не прикажешь, как бы банально это не звучало. Ты найдешь еще свою любимую.
– Я уже нашел, – Эймон до сих пор не отпустил мою руку.
– Но это же не я? – поняла по его интонации.
– Не ты.
– Рада за тебя! – искренне обрадовалась. – Тогда зачем ты здесь?
– Ты оставила мой подарок, а я хотел бы, чтобы он был у тебя, – свободной рукой он достал из кармана тот самый противный браслет.
– Хорошо, – я была готова на все, лишь бы отстал, его близость пугала, его пристальный взгляд напрягал.
Эймон надел браслет и тогда уже отпустил мою руку. Меня передернуло от холода, идущего от этой гадости. Я не в силах сдержать брезгливости посмотрела на руку, мечтая поскорее вернуться в ресторан, выкинуть эту дрянь и забыть, как страшный сон.
– Не нравится? – Эймон с насмешкой посмотрел на меня. – А вот ты ей очень.
Вдруг он сказал какую-то странную фразу на чужом языке, и браслет зашевелился. Я громко взвизгнула, но Эймон подскочил сзади, схватил и закрыл мне рот. Почувствовала, как по руке скользит что-то мерзкое, а потом резкую боль в той части запястья, где прощупывается пульс.
Мир померк.
Темнота никак не хотела уступать место свету. Я с огромным трудом разомкнула веки, попыталась пошевелиться и поняла, что это проблематично. Неудобная поза, полулежа на кресле, руки связаны за его спинкой, тело налито слабостью и ужасно занемело. Что происходит? Вспомнила разговор с Эймоном и вздрогнула.
– Эймон? – осмотрелась и позвала его.
В помещении больше похожем на зал во дворце, но очень старом и запущенном, никого не было. В зале царил полумрак, но не уютный, а тяжелый и зловещий. Мне показалось, что за колоннами, расположенными по периметру, кто-то пошевелился. Сердце забилось от страха. Снова громко позвала демонолога.
Послышалось, что отмыкают дверь и я, насколько смогла, развернулась на звук. Зашел Эймон и еще несколько демонологов, судя по темным, принятым у них балохонам. Распределившись вдоль колон, все остановились и повернулись ко мне.
– Что происходит? – строго спросила и в упор посмотрела на Эймона. – Ты сошел с ума? Меня будут искать! – на последней фразе голос дрогнул.
– Кто? Этот актеришка? Так я запер его. Когда он освободится, ты уже будешь совсем моя!
– Это ты уже совсем сбрендил! Ты понимаешь, что нарушаешь закон! Да и не буду я твоей, что хочешь делай, но это глупо! Отвяжи меня и верни обратно, а я так и быть, не буду об этом никому рассказывать.
– Глупая, наивная, никчемная девчонка, ты и так никому и ничего уже не расскажешь! – и прозвучало это так уверено, что мне стало по-настоящему жутко, хотя до сих пор не верилось в происходящее.
– Что ты хочешь сделать? – мой вопрос прозвучал глухо.
– Дать моей богине тело, твое, оно ей нравится.
– Какой богине?
– Я встретил ее в другом мире, она стала для меня всем, но не смогла пойти со мной такая, какая была, лишь ее душа живет в этом мире. А душе нужно тело. Все просто, согласна?
– Нет! Не согласна!
– Жаль, она говорила, что ты будешь против, что ты должна полюбить меня, тогда согласишься на все, почему ты меня не любишь?
– Может, потому что ты псих?
– Ты должна согласиться, иначе я убью всех твоих родных.
– Ты блефуешь! Отец сам тебя, как муху прихлопнет!
– Тогда моя дорогая огорчится, она хочет жить в тебе и со мной, – Эймон приблизился ко мне и стал рядом на колени. – Дорогая, тебе же нравится это тело? – позвал демонолог и куча грязного тряпья в углу снова заворочалась. Не показалось. Там точно кто-то есть!
– Тебе нравится эта белая кожа? – Эймон провел по моей руке, и меня заколотило. – А какое лицо, – мужские пальцы потрепали щеки и скользнули по губам, – а шея… – теперь он сжал мое горло, слегка придушив. – А грудь, – я часто задышала, получив доступ к воздуху и тут же снова затаила дыхание, когда его руки легли на грудь, слегка погладив, – ты посмотри какая талия! – он обхватил талию и сомкнул пальцы. – Ох, дорогая, как же я наслаждался этим телом, и рад, что оно нравится нам двоим, – меня передернуло от воспоминаний, знала бы с кем живу… брр.
Из тряпья послышался натужный хрип и показалась костлявая рука с темными пятнами на дряблой коже.
– Скоро, дорогая, скоро! Так что, Элена, ты согласна? Мы обещаем беречь твое тело.
– Немедленно отпусти меня! – прорычала ему в лицо, собрала волю в кулак, перестала дрожать и распрямилась, гордо задрав подбородок.
– Мы можем сделать тебе больно, не повреждая тело, поверь, среди нас есть заклинатели.
– Так за чем дело стало, давайте ее заклянем, чтобы стала послушной! – проговорил один из стоящих.