Грэг надел фланелевую рубашку с длинными рукавами. Она показалась ему слишком демонстративной, явно говорящей о том, что он хочет произвести впечатление, но на улице похолодало, и он попросту мог замерзнуть в футболке и пиджаке. Да и ботинки пришлось надеть высокие и теплые - на улице намело кучу снега.
Они поедут в кафе на автобусе. Пусть она получит реальное представление о его образе жизни, и если после этого путешествия она не сбежит от него, это будет уже неплохим началом.
Он сел на кровать, чтобы зашнуровать ботинки, и Матильда, прыгнув к нему на колени, замяукала прямо ему в лицо. Грэг протянул руку и почесал ей за ушком.
- Матильда, это очень важно, я должен выяснить, станет ли Сьюзен здесь постоянным гостем, или она просто мимолетное увлечение.
Грэг почувствовал, как внутри у него все сжалось. Он уже слишком сильно привязался к Сьюзен, хотя и не был готов это признать, и вряд ли сможет легко вырвать ее из своего сердца.
Грэг продолжал почесывать Матильду, она закрыла глаза и замурлыкала.
- Пожелай мне удачи, - пробормотал он.
* * *Сьюзен переодевалась четыре раза. Если бы часы не пробили шесть, она переоделась бы еще раз. Все дело в Дженнифер, мысли о ней приводили Сьюзен в отчаяние. Дженнифер была творческой натурой, одевалась со вкусом и шиком, чем Сьюзен похвастаться не могла.
Конечно, можно было бы сходить в магазин во время обеденного перерыва, но она так много размышляла о своем гардеробе, что ей пришлось отказаться от обеда, чтобы вовремя закончить отчет. Наконец в пять двадцать пять Сьюзен встала перед шкафом, моля о чуде и надеясь, что где-то там лежит вещь, которую она купила из прихоти, а потом спрятала и забыла.
Чудачка, она ни разу не купила себе что-нибудь из прихоти - она предпочитала черный цвет, и черных нарядов у нее хватило бы на целую процессию плакальщиц. В шкафу висели деловые костюмы, вечерние платья и спортивная одежда. Все.
Нет, было одно исключение, и это исключение Сьюзен пришлось надеть, потому что другого выхода не было - Грэг мог появиться в любую минуту.
Отец подарил ей этот свитер лет шесть или семь назад. Он купил его во время горнолыжного похода, и свитер был весь расшит маленькими лыжниками. Сьюзен в жизни не становилась на лыжи.
Но, если не заострять внимание на лыжниках, красно-золотой узор напоминал Сьюзен ее любимое одеяло, с которым она в детстве ездила в лагерь скаутов. Как-то на него попала искра от костра и прожгла большую дыру. Мать уговорила Сьюзен выбросить одеяло. Сьюзен иногда казалось, что отец купил свитер, вспомнив о том одеяле.
Однажды она вытащила свитер из ящика и показала Джареду, чтобы посмотреть на его реакцию. Он назвал свитер «девчачьим» и предложил отдать его на благотворительные цели. Наверное, так и стоило поступить, но Сьюзен спрятала его обратно.
Однако и свитер не сотворил чуда - Сьюзен не почувствовала себя шикарной и сногсшибательной, сравнения с Дженнифер она явно не выдерживала.
Раздался звонок, Сьюзен вздрогнула. Она глубоко вдохнула и попросила себя успокоиться. Возможно, Терри и права насчет того, что Грэг ей не пара, поэтому лучше сохранять эмоциональную дистанцию.
Но стоило ей открыть дверь и увидеть Грэга, похожего на лесоруба - самого потрясающего лесоруба в мире, - и эмоциональная дистанция сократилась до нуля. Его фланелевая рубашка мгновенно вызвала в голове Сьюзен ту самую картину - она свернулась клубочком у него на коленях перед очагом в коттедже, где-нибудь на берегу озера. Сопротивляться было бесполезно она хотела этого мужчину, он был нужен ей так сильно, что от этого чувства становилось больно.
- Отличный свитер, - заметил Грэг.
Сьюзен была так захвачена его мужественным обликом, что совершенно забыла про свои опасения насчет свитера.
- Да ладно, - отмахнулась она и сделала шаг назад, пропуская его в квартиру. - Восхищаться не обязательно, но зато мне будет тепло.
Грэг слегка нахмурился.
- Он тебе не нравится?
Сьюзен заколебалась, вспомнив о Дженнифер. А, к черту!
- Нравится, - решительно сказала она. -Мне купил его отец, и этот свитер напоминает о детстве. Но его полагается надевать в лыжный поход, а я ни разу в жизни не каталась на лыжах.
- Ну и что? Есть закон, запрещающий носить лыжный свитер, если ты не ездишь на лыжах?
- Вроде бы нет. - Сьюзен сразу стало легче. Все-таки здорово, когда рядом человек, которого не заботят подобные детали. А может, ему просто наплевать, как одевается Дженнифер.