- А теперь нам пора выбираться отсюда. -Он взял ее под руку и повел в гостиную. - Иначе ты опять окажешься без свитера и мы никуда не поедем.
Два часа спустя Грэг был на седьмом небе от счастья, сердце переполняли надежды. Кажется, интуиция его не подвела, даже поездка на автобусе обернулась веселым приключением: они уселись на заднем сиденье, прижавшись друг к другу, как пара влюбленных подростков, и всю дорогу разглядывали ярко освещенные улицы.
В кафе было полно народу, а многочисленные рождественские украшения создавали атмосферу уюта. Друзья Грэга тепло приветствовали Сьюзен, тщательно сдерживая любопытство: Грэг никогда не приезжал сюда с девушкой.
Сьюзен держалась именно так, как Грэг и надеялся: с удовольствием ела хот-доги и пила пиво, со смехом пускала дротик в мишень, то и дело промахиваясь на добрый метр. Друзья Грэга с хорошо разыгранным ужасом лезли прятаться под столы, когда очередь доходила до нее.
Наконец вечер закончился, и Грэг со Сьюзен вышли на улицу. Их встретил густой снегопад и сильный ветер. Грэг взглянул на Сьюзен.
- Пойдем-ка внутрь, я вызову такси.
- Не надо. - Сьюзен схватила его под руку и потащила к автобусной остановке. - Сойдет и автобус.
Грэг заупрямился.
- Сьюзен, я могу позволить себе такси.
Она остановилась и внимательно посмотрела на него - капюшон мехового пальто очаровательно обрамлял ее лицо.
- Я знаю, что можешь, - сказала она ласково. - Но я открою тебе один маленький секрет. Такси напоминает мне о свиданиях, на которые я ходила раньше. Мы ехали в супермодный ресторан, а потом направлялись в какой-нибудь клуб, где могли встретить нужных людей.
Грэг забыл и про ветер, и про снег, и про холод. Все стало неважно, кроме этих голубых глаз и слов, именно тех слов, которые он хотел услышать.
- Ну, я такого вечера тебе устроить не смогу.
- Я знаю, и поэтому ты мне так нравишься.
Он привлек ее к себе, крепко обнял и поцеловал. Поцелуй мог бы продолжаться бесконечно, если бы рядом не заскрипели тормоза автобуса.
Грэг схватил Сьюзен за руку и замахал водителю, чтобы тот подождал. Автобус послушно стоял на месте, пока они бежали и залезали внутрь.
- Заднее сиденье свободно, - с удивленной и лукавой улыбкой сказал им водитель, с грохотом закрывая двери. Грэг узнал его - Стэн постоянно работал на этом маршруте.
- Спасибо, что подождал.
- Да пустяки, - усмехнулся Стэн, - как-никак Рождество на дворе.
Да, Рождество, думал Грэг, крепко держа Сьюзен за плечи, когда они неровной походкой пробирались в конец автобуса. В это Рождество он чувствовал такой душевный подъем, какого не испытывал с девяти лет, когда Санта подарил ему черно-серебряный велосипед.
Наконец они уселись, и Грэг притянул Сьюзен к себе.
- Не замерзла?
Она прижалась к нему и подняла лицо, щеки у нее разрумянились от мороза.
- Разве это возможно рядом с тобой?
- Что ж, рад быть полезным.
Какое-то время они ехали молча, Грэга стала тяготить эта странная тишина.
- Ты какая-то молчаливая, - заметил он. -Может, хочешь о чем-нибудь спросить?
Сьюзен вздохнула, пытаясь набраться мужества. Если она поймет, что является для Грэга всего лишь временным увлечением, ей придется положить конец их отношениям прямо этим вечером. Она не сможет заниматься с ним любовью, зная, что скоро ее место займет другая.
Сьюзен и так слишком многое позволила себе. А если подумать трезво, то, по окончании их связи, ей придется переехать в другой дом, чтобы избавиться от нестерпимой муки - жить рядом с Грэгом и знать, что в его постели другая женщина.
- Я знаю, тебя что-то беспокоит, - сказал Грэг. - Давай попробую угадать, что именно.
Нет, не сейчас. Она хотела провести с Грэгом хотя бы еще одну незабываемую ночь.
- Меня ничего не беспокоит. - Сьюзен немного подвинулась, чтобы смотреть ему в глаза. - Разве что автобус едет слишком медленно.
- Это точно. - Он накрыл ее ладонь, лежавшую у него на бедре, и крепко сжал. - Но прежде, чем эта поездка подойдет к концу, нам надо поговорить.
- Нет, не надо. - Сьюзен попыталась высвободить руку.
Грэг только усилил хватку.
- Нет, надо. Разве ты не хочешь знать...
- Нет. Меньше знаешь - крепче спишь.
- Перестань, Сьюзен, - нахмурился Грэг, -ты наверняка хочешь знать, почему я работаю ремонтником.
У нее даже открылся рот от удивления, но Грэг словно не заметил.
- Ты видела все мои книги, и я признался, что прочитал большинство. Тебе, должно быть, любопытно, почему я не окончил хотя бы колледж или не поискал более престижную и хорошо оплачиваемую работу.