Сферы сияли мягким светом, оттеняемые темной синевой - совсем близкие, которых можно было при желании коснуться рукой (Лита уже выяснила, что на ощупь они похожи на теплое гладкое стекло), и далекие, выглядящие как крупные сверкающие звезды на вечернем небе. Какие-то были ярче и выглядели почти материальными - наиболее прописанные, оригинальные миры, - какие-то, наоборот, светили тускло, на их поверхности виднелось множество трещин, они выглядели очень хрупкими, и их очертания почти терялись в мерцании других сфер - нелогичные, непродуманные миры со множеством ляпов и недочетов. Вокруг многих медленно кружился хоровод из сфер поменьше - миры фанфиков, произведений, созданных по мотивам другой оригинальной вселенной. Как и большие, они могли и ярко сиять, и быть тусклыми, словно перегорающая лампочка.
Если приглядеться, можно было заметить, что от каждой сферы тянется тоненькая нить, уходящая куда-то вниз и теряющаяся среди света остальных миров. От перемещателя Лита знала, что эти нити тянутся к ее родной вселенной и питают свои миры ее энергией реальности - энергией, дающей этим мирам жизнь. Если же эти нити оборвать, то их сферы в ту же секунду исчезнут, а воспоминания о вселенных, находившихся внутри них, мгновенно будут стерты из памяти людей.
Интересно, обрывались ли они уже? И если да, то о скольких мирах уже позабыло человечество?..
Лита прижала ладонь ко рту, стараясь не выпустить воздух. Запас кислорода в организме кончался.
"Превышается норма пребывания в межмировом пространстве. Во избежание смерти..."
"Игры одного сердца", - поспешно послала Лита мысль перемещателю. В межмировом пространстве он чудесным образом обретал способность считывать их все, а не только случайно уловленные.
И сферы стремительно понеслись навстречу, расступаясь перед летящей вперед девушкой, пока из ниоткуда не появилась та самая, нужная, и ее поверхность не соприкоснулась с головой Литы.
Теперь уже не стекло. Теперь - вода, теплая, ласковая, обволакивающая и затуманивающая мысли.
Благополучно добравшись до входа в "коридор", Лита привычно шагнула в него. Знакомое ощущение тонкой рвущейся пленки, впускающей ее в другую реальность - и вот уже девушка посреди дневной пустынной улицы, где даже сугроб нельзя было примять по причине застывшего времени.
Лита нерешительно топталась на месте, не зная, куда ей пойти. За две недели она исходила "коридор" вдоль и поперек и в поисках портала в Золсер ощупала все, до чего могла дотянуться. Ей было даже точно известно, где именно ее настигнет неумолимое желание остановиться и повернуть назад, буквально замораживающее ноги и разворачивающее их хозяина - граница "коридора", опоясывающая замершее навсегда пространство. Где этот чертов портал искать теперь? Что она еще не исследовала здесь?
Сердито вздохнув, Лита направилась к той самой арке, за которой полторы недели назад скрылся странный парень. Несмотря на то, что и там она тоже ощупала, попинала и похлопала все, что можно, ее не покидало ощущение, что портал должен быть там. Но оно все же не помешало Лите по пути к детской площадке уже в какой раз ощупать и стены собственно арки - то подпрыгивая, стараясь дотянуться как можно выше, то чуть ли не ползая на четвереньках. Кирпич, шершавый, холодный, наверняка грязный, просто опять же по причине застывшего времени оную грязь не отдающий. На одной из стен полустершееся граффити и надпись "7А зе бест!". Как и следовало ожидать - после стольких попыток-то, - обычная среднестатистическая стена, твердая и без невидимых дыр. Как и асфальт под аркой, по которому Лита, поколебавшись, все же в очередной раз медленно и тщательно прошагала, стараясь не пропустить ни кусочка. И снова ничего. Подавив второй сердитый вздох, Лита вышла на детскую площадку.
И замерла от изумления.
На одной из лавочек, предназначенных для следящих за детьми родителей, сидел уже знакомый ей парень и сосредоточенно смотрел в свой ноутбук.
Первым делом, как ни странно, Лита испугалась того, что он мог видеть ее выкрутасы в арке во время поиска портала. Она покраснела и ощутила желание провалиться сквозь землю или, на худой конец, убежать. Собственно, Лита чуть было и не сделала этого, однако парень даже не взглянул в ее сторону и продолжил взирать на монитор. Поняв, что вряд ли при такой заинтересованности в происходящем на экране ноутбука он замечал еще что-либо вокруг, девушка ощутила облегчение и нарастающее любопытство. Интересно, действительно ли этот парень - тот, кем она его считала? В принципе, Лита была почти уверена в том, что ее догадка верна, но все же...
Решившись, она подошла к скамейке, на которой сидел парень, и встала рядом, заглядывая ему через плечо. Так же, как и в прошлый раз, тот не обратил на неожиданную гостью никакого внимания, продолжая сосредоточенно смотреть в экран. Пальцы одной руки бегали по знакомому, наверное, многим людям набору клавиш "ц", "ы", "ф" и "в", палец другой скользил по поверхности тачпада. На мониторе, подчиняясь командам парня, двигался непонятный полутемный зал. Ну, или, точнее, герой игры, чьими глазами на этот зал смотрел игрок. Зал был круглый, с таким высоким потолком, что тот терялся в полумраке, и весь сделанный из непонятного материала черного цвета, переливающегося и даже на вид оставляющего впечатление очень скользкого. В воздухе плавали голубые светящиеся точки, лениво двигающиеся по только им понятной траектории.
Что-то знакомое. Лита нахмурилась, вглядываясь в экран и пытаясь выудить нужные воспоминания. Точно, она уже играла в это. Игра была про будущее, где главный герой попал на неизвестную планету и теперь должен был добраться до своего корабля, который неведомым образом оказался за тысячи километров от него. Через какое-то время пути герой выходил к огромному черному зданию, выглядящему даже не как таковое, а как город, тянущийся от горизонта до горизонта. Так как больше идти было некуда, игроку приходилось заходить в него, и еще через какое-то время плутаний и проникания несколько жутковатой атмосферой этого места он выходил в уже упомянутый зал. Насколько Лита помнила, здесь надо было встать в определенное место; под тяжестью игрока должна была опуститься плита, запирающая старую дверь и открывающая новую, в конце зала. Трудность заключалась в этих голубых огоньках, летающих по залу. С момента входа сюда они потихоньку вытягивали из героя жизненные силы, и если не поторопиться, он вскоре слабел и умирал, а игра переносилась на предыдущее сохранение.
Судя по тому, как пошатывалось изображение на экране, времени до этого момента оставалось не так уж и много. Лита стала напряженнее всматриваться в монитор, невольно заинтересовавшись, чем все это закончится. Пальцы парня продолжали осторожно нажимать на клавиши. Камера поворачивалась беспорядочно и неуверенно: он явно не знал, что делать дальше.
Смотреть на затруднения в тех игровых местах, которые она уже проходила и помнила, как это делать, было одной из нелюбимых вещей Литы. Ей немедленно захотелось отобрать ноутбук и пройти зал самой, но этот порыв - дурацкий, конечно же, что сказать - был тут же заглушен другим, более скромным и оттого более трудно подавляемым.
- Тут... эм... надо восьмерку из огоньков отыскать, - нерешительно пробормотала Лита, побаиваясь, что получит ли сейчас ответ: "Отстань, без твоих советов обойдусь", который и ей самой, честно говоря, не был чужд.
Пальцы парня, замерев, легли на клавиши, однако сам он даже не повернулся в ее сторону и продолжил сосредоточенно смотреть в монитор. Камера, повинуясь прикосновениям к тачпаду, медленно повернулась по кругу. Изображение размазывалось: главный герой явно готовился потерять сознание, а игра - откатиться на предыдущее сохранение.
- Какую восьмерку? - так же негромко спросил парень. Он по-прежнему смотрел только на экран, однако в его голосе было только недоумение и ни капли напряженности, которую сейчас испытывала Лита.