- Тебе самому-то не холодно? - Лита выразительно взглянула на его одежду - те же легкие кофта, штаны и плащ зеленого цвета и красные ботинки с загнутыми носами.
- Наверное, должно было быть, - пожал плечами Ичика. - Площадка ведь зимняя. Но нет, не холодно. Наверное, это не предусмотрено.
Некоторое время Лита пыталась сообразить, что он имеет в виду, пока не поняла. По сути, Ичика был программой - вполне живой, с вполне настоящим телом, органами, кровью, но программой, образом, созданным Золотым Сердцем. И в этой программе попросту не предусмотрели того, что ей, мерзнущей лишь в специально созданных для этого мирках, должно быть холодно в "коридоре", или площадке, как он его называл. "Коридор" ведь место, связывающее Золсер и Землю, где время замерло, а не место, где должно быть холодно.
- Значит, мы все-таки отличаемся? - задумчиво спросил Ичика. - Тебе холодно там, где мне нет? Для тебя предусмотрено то, что не предусмотрено для меня?
- Наверное, - растерянно пробормотала Лита, не зная, как ответить. - Хотя в твоем мире мне, скорее всего, будет холодно там, где холодно тебе.
- Да, я знаю. - Ичика оперся на спинку скамьи руками и полусел на нее, поджав под себя ногу. В его взгляде, по-прежнему обращенном на Литу, продолжало светиться удивление и любопытство. - Люди были в Золсере до нас и играли так же, как мы, но однажды ушли, и Сердце создало игроков, потому что не хотело оставаться одному.
"Говорит так, словно у Сердца есть чувства", - подумала Лита скептически. Насколько она помнила, в "Играх" на протяжении всего сюжета не упоминалось о том, что компьютер Золсера может чувствовать: говорилось лишь, что он обладает своеобразным разумом. Хотя... кто знает, как развивались события в этой вселенной после того, как закончилась книга. Возможно, Сердце и могло обрести чувства: создало же оно зачем-то игроков.
- Расскажи о своем мире, - вдруг попросил Ичика почти умоляюще. - Пожалуйста. Мне всегда было интересно, что такое мир людей. Сильно ли он отличается от нашего? Лучше или хуже? А люди, так ли вы и мы похожи?
Просьба застала Литу врасплох, и она, потупившись, растерянно куснула губу и нахмурилась. Ей не хотелось ничего рассказывать, она попросту этого не любила - особенно в живом разговоре, особенно незнакомому парню. Но...
Ичика продолжал умоляюще смотреть. Взглядом ребенка, никогда не выходившего из дома и от того жаждущего услышать о внешнем мире.
Существо, запертое в каких-то рамках и желающее узнать, что там, за пределами этих рамок. Почти как...
- Ладно, - вздохнула Лита. - Я сяду только, ладно? А то у меня ноги устали стоять.
Ичика просиял, его лицо озарилось широкой улыбкой.
- Хорошо, - счастливо ответил он.
Сев, Лита сосредоточенно уставилась на свои ноги, ощущая на себе внимательный взгляд парня. Ичика тоже опустился на скамейку и теперь явно ждал, когда девушка заговорит. Черт, и что рассказывать? С чего начинать? Надо было первой попросить показать ей путь в Золсер...
- Ну... - неуверенно протянула Лита. - Могу сказать, что... может, то, что наш мир не разделен на маленькие части, как твой. Он одно целое. Бесконечный.
- Одно целое? Бесконечный? - изумленным шепотом повторил Ичика. Подняв голову, Лита увидела, что он смотрит на нее пораженным и слегка недоверчивым взглядом. - Но как его тогда поддерживает сердце?
- Ему это не нужно, - ответила Лита. Она стала чувствовать себя немного спокойнее: любопытство Ичики таинственным образом ободряло ее.
- Но... откуда он тогда берет энергию? - растерянно спросил парень.
- Он... - Лита на секунду задумалась, насколько то, что она сейчас собиралась сказать, прозвучит невероятно для него. - Он просто существует. Сам.
Глаза Ичики изумленно распахнулись, а потом парень вдруг закрыл их и замер. Лита озадаченно воззрилась на него, не понимая, что с ним вдруг произошло, но вскоре игрок медленно поднял веки. Его взгляд выражал какую-то непонятную смесь чувств.
- Сам, - прошептал Ичика. - Один бесконечный мир, существующий сам. Невероятно. Здорово. Как бы я хотел увидеть его. - Лита прочла в его взгляде такую заинтересованность, такое желание и такую пронзительную грусть, что, казалось, она физически ощущала прикосновение этих чувств. - Он, наверное, чудесный.
"Да уж, чудесный..."
- Вряд ли его можно таким назвать, - скептически хмыкнула Лита. - По-моему, Золсер гораздо лучше, чем мой мир.
- Почему? - удивленно спросил Ичика.
"Знал бы ты, сколько в моем мире ужасных вещей, которых нет в Золсере. Ты просто не представляешь, насколько тебе повезло родиться игроком".
- Ну, начнем с того, что... - медленно произнесла Лита, взвешивая каждое слово. - С того, что в моем мире очень ограниченный выбор. Ты можешь выбрать любую игру, которая тебе по душе. А я нет. У нашей игры много вариаций, с этим не поспоришь, но, по сути, она сводится к тому, чтобы вырасти, выучиться, пойти работать и до старости зарабатывать себе деньги, желательно побольше, чтобы потом их тратить, а потом зарабатывать снова.
Ичика нахмурился, переваривая ее слова.
- Но твоя игра привела тебя в мой мир, - через некоторое время произнес он. Его голос стал серьезным, в нем послышалась тоска. - А моя никогда не сможет привести меня в твой. Значит, мир людей не так уж и плох.
Странный способ определить, какой мир лучше. Прямо сказать, дурацкий.
- Все же тебе лучше не видеть мой мир, - сказала Лита. - Просто поверь: твой намного лучше.
- Возможно, - подумав, согласился Ичика. Теперь он смотрел куда-то вперед, причем так пристально и с таким серьезным лицом, словно видел что-то, недоступное взгляду других. - Но все же я хочу увидеть его своими глазами. Суметь покинуть Золсер и посмотреть на твой мир самому. И самому понять, на самом ли деле он хуже моего или же мне покажется по-другому. Но мой мир не дает мне этого. - В голосе Ичики послышалась горечь. - А твой - дает. Так что я считаю, что мир людей лучше Золсера, и лучше быть человеком и уметь посещать оба мира, чем быть игроком и жить только в одном, пусть, может, и в лучшем, чем другой. Ты просто не представляешь, как тебе повезло.
"Это позволяет не мир людей, - подумала Лита с такой же горечью, которая слышалась в голосе Ичика. - Это позволяет книга, во вселенной которой я нахожусь. И ни черта мне не повезло".
С другой стороны... это ведь в ее мире появился ПВМ, который позволил ей попасть в эту книжную вселенную.
Размышления Литы прервало внезапное покачивание. Поначалу решив, что ей показалось, она не обратила на это особого внимания, однако покачивание не прекращалось, а даже наоборот, усиливалось, и Ичика тоже почувствовал это, потому что он вдруг сжал сиденье руками и начал недоуменно оглядываться. Да, скамейка под ними действительно тряслась. И не только она: земля под их ногами тоже подрагивала, дрожали качели, горка, турник, песочница, дома вокруг. С каждой секундой тряска становилась все сильнее, и вскоре Лита, чтобы не слететь со скамьи, тоже вцепилась в сиденье.
- Что происходит? - вдруг охрипшим голосом спросила она у Ичики. Ей стало страшно. Такого не было в книге. "Коридоры" никогда не выделывали такого.
- Я не знаю, - напряженно ответил Ичика, продолжая оглядываться по сторонам, словно ища ответ или то, что могло им помочь найти его. - Такого никогда не было. Я попробую...
Он вдруг сдавленно вскрикнул и, прижав руку к груди, сполз со скамейки. Его лицо исказила гримаса боли.
- Ичика! - Вскочив, Лита бросилась к нему и, подхватив, не дала упасть окончательно. - Что с тобой?
- Не знаю. - Парень тяжело дышал, продолжая прижимать руку к груди, а в его голосе слышалась смесь недоумения и боли. - Ничего не понимаю. Да что же происхо...
Его тело вдруг обмякло. Голова от тряски мотнулась, на мгновение задравшись вверх, и Лита увидела абсолютно пустые, невидящие, мертвые глаза.
А затем Ичика исчез, оставив застывшую от шока и страха девушку посреди трясущегося "коридора".
Глава 4