Она ошарашенно обернулась, стремясь найти это непонятное нечто, однако не увидела ничего, кроме падающего снега. Странно. Может, и правда сдуло? Хотя она бы почувствовала порыв ветра...
А, ладно, черт с ним.
Выкинув этот эпизод из головы, Лита коснулась ключом гнезда, и домофон приветственно пискнул.
А тем временем далеко-далеко раздался шепот, слышимый только одним существом:
- Лети. Доставь. Первая часть начинается.
***
"Классная игра. - Черные строки бежали в окошке отправки сообщения, тишину в комнате нарушал тихий шелест клавиатуры. - Спасибо, что порекомендовал".
"Не за что, - вскоре пришел ответ. - То, что надо, чтобы сбежать от жестокого мира, да? :D"
"Верно. И представлять на месте монстров всех, кто надоедает в реальности)"
"Особенно твою маму? :D"
"Ну... может быть"
Мама... ох, мама. Она наверняка сейчас бы была очень недовольна, узнав, что дочь играет глубокой ночью. В отличие от папы, мама не любила компьютерные игры, считая, что они плохо влияют на людей и отрывают от реальности. Да и вообще она не любила все, связанное с фантастикой и чудесами.
В какой-то степени это даже было верно. Чудес в реальности все же не бывает, по сути, травишь себе душу, читая или играя во что-то фантастическое...
Лита свернула мессенджер, где переписывалась с приятелем (именно с приятелем, не другом - друзей как таковых у нее не было, были лишь мимолетные и не очень знакомые в Интернете), и ей открылось окно только что пройденной игры. Показалось меню - белые буквы на черном фоне. В верхней части монитора горел логотип игры - белая бабочка, оставляющая за собой шлейф из красных искр, подозрительно похожих на капли крови, - играла тихая, нежная и легкая музыка. С довольным вздохом Лита откинулась на спинку стула и сняла наушники. Здорово. Это были очень захватывающие несколько часов игры. Даже жаль, что она закончилась и надо возвращаться в реальность.
Комнату освещал только монитор компьютера, и теперь, когда единственными светлыми участками на нем остались лишь меню и логотип, она почти погрузилась во мрак. Электронные часы на стене показывали полпервого ночи. Опасно все-таки настолько увлекаться игрой.
"Сама зима раздражает, но зимние каникулы - все же хорошая вещь", - подумала Лита, бросив мимолетный взгляд на часы. В будние дни она бы не рискнула так надолго засиживаться - слишком ценила возможность выспаться, - в выходные же об этом можно было не волноваться и хоть всю ночь посвятить беганью по локациям, решениям игровых загадок и убиванию монстров. Главное - постараться скрыть это от родителей.
Окинув меню прощальным взглядом, Лита с чувством удовлетворения и частичного сожаления, щелкнула по кнопке "Выход". Конечно, она вернется к этой игре, как всегда возвращалась ко всем играм, которые ее зацепили. Но это произойдет самое меньшее завтра, а пока что - конец еще одной хорошей, сильной истории.
Монитор послушно мигнул, вновь открывая рабочий стол. Показалось знакомое изображение с абстрактными разноцветными спиралями на черном фоне, и Лита прищурилась - после темного меню свет показался ей слишком ярким. Так, теперь осторожно открыть глаза, давая им адаптироваться...
А потом наушники как будто сами собой выскользнули из ослабевших пальцев Литы и со стуком, показавшимся оглушительным в царящей вокруг ночной тишине, упали на пол. Сама же девушка замерла, ощущая, как внутри нее медленно, по капле, нарастают изумление и недоумение.
На мониторе сидела бабочка.
В январе. Середине зимы, когда все приличные бабочки либо уже отлетали свой жизненный цикл, либо пережидают морозы в спячке.
Однако она спокойно сидела и меланхолично складывала и раскладывала тонкие, хрупкие крылья.
Она что, до этого спала у них в квартире? А сейчас отогрелась и вылетела? Но у них вроде не было резких скачков тепла, чтобы бабочка почувствовала перемену и проснулась. Может, была в каком-то месте, куда до поры до времени тепло не проходило, а сейчас прошло?
Лита озадаченно рассматривала бабочку, старательно подыскивая причину ее появления. Было бы, конечно, заманчиво поверить, что это связано с чем-то фантастическим, но, несмотря на любовь к фантастике, она была материалисткой и сразу же отмела подобные мысли. Неожиданной гостье на раздумья Литы было так же все равно, как и не на самое подходящее время года: она продолжала сидеть, медленно складывать крылья и расправлять обратно. Свет монитора давал возможность разглядеть, хоть и неясно, их цвет - синий, с белой каймой. Лита вспомнила недавнее происшествие с непонятным пятном на панели домофона и случайно подслушанный разговор. Да нет, не может быть...
Бабочке тем временем надоело сидеть на мониторе, и она, легко всплеснув крыльями, вспорхнула. Пролетела через всю комнату под все еще удивленным взглядом Литы, достигла окна...
Пронеслась сквозь него и исчезла.
Лита порадовалась, что сидит - в противном случае она бы точно не устояла на ногах и свалилась бы на пол. Вот это уже было слишком. Может, она спит? Лита как можно сильнее ущипнула себя за руку, поморщилась от боли. Нет, это не сон. Но, с другой стороны, это не может быть явью. Наяву зимой бабочки летают довольно-таки нечасто и уж точно не проходят сквозь стекла.
"Ведь... все же так, правда?" - неуверенно подумала Лита, уже начиная сомневаться в собственной правоте.
Немного помедлив, она встала. Неуверенно, мелкими шажками подошла к окну, за которым все продолжал падать густой снег. Приложила ладонь к стеклу - холодному, гладкому и абсолютно материальному. Оно вполне принадлежало реальности, и никакие бабочки не могли сквозь него пролетать. Словно доказывая это, резкий порыв ветра бросил в окно горсть снежинок, и они налипли на стекло.
"Доигралась я, в общем, - поразмыслив, наконец нашла причину Лита. - Второй час ночи, впечатления от игры, в сон клонит, вот и примерещилась всякая чушь. Завтра никакого компьютера... ну, разве что чуть-чуть посижу... пойду гулять. Родители будут просто счастливы - дочь наконец-то пойдет гулять, как нормальный человек на каникулах, а не будет дома сидеть. Свежий воздух, здоровье и так далее..."
Она вздохнула, оперлась на подоконник руками и, закрыв глаза, коснулась лбом стекла. Его холод приятно остужал кожу, успокаивал. Бабочка понемногу уходила на задворки сознания. Ну была и была, но теперь-то ее нет. Возможно, и правда померещилось...
"Пойду я спать. Поздно ведь..."
Лита открыла глаза и только собралась отойти от подоконника, как взгляд зацепило что-то темное, что лежало на нем. Размером с ее ладонь, плоское, круглой формы, металлически поблескивающее в свете фонаря.
"Это еще что такое? - Лита взяла в руки вещь, оказавшуюся гладкой и холодной, будто ее только достали с мороза. - Не помню, чтобы у меня такое лежало".
Она повертела предмет в руках, поглаживая пальцами его гладкие бока, потом поднесла к глазам в стремлении разглядеть получше. И только потом ей наконец пришло в голову включить свет.
"Я идиотка, - мысленно пробурчала Лита, шаря по стене ладонью в поисках выключателя. - Не сообразить такую простую вещь... Пожалуй, все-таки не надо так долго сидеть за компьютером, бодрствование за полночь плохо влияет на мой мозг".
Выключатель щелкнул, и в комнате вспыхнул свет. Зная, что иначе все равно придется щуриться из-за него, Лита за мгновение до этого зажмурилась и открыла глаза только через несколько секунд. Открыв же, поморгала, привыкая к освещению, и только потом перевела взгляд на круглый предмет в руке.
Лите доводилось встречать 3D-рисунки, казавшиеся объемными, но поверхность которых при прикосновении оказывалась плоской. Поверхность непонятного предмета была точно такой же - несмотря на то, что ощущался он как абсолютно гладкий, на ней отчетливо виднелись впадины, бугорки и трещины, складывающиеся в какой-то странный узор. Если приглядеться, то в этом узоре можно было заметить две спирали, в центре которых находилось два небольших круглых пятна голубого цвета.