Хук поднялся.
– Мне пора. На днях в Холпе будет доктор. Ваматр, я попрошу его не таиться от вас, попробую уговорить его, Если он расскажет вам, для чего именно нужен фермент, то вы…
– То я?
– То вы не устоите!
Уехать из Холпа на конец недели было совершенно естественно. Крэл так и собирался сделать. Однако из этого ничего не вышло. Странно, но никто не уезжал из Холпа в пятницу. "Плевать, конечно, что не уезжают, а я возьму и уеду! Но почему все же никто не собирается ехать? Молчаливый заговор, или существует все-таки какой-то непонятный заслон… Вероятно, если потребуешь сейчас машину, она окажется неисправной".
– Алло! Гараж?.. Как там насчет моего "дисмена"?.. Все в порядке? Так… Хорошо, спасибо… Да, я собираюсь в город.
Утром в субботу он не встал с постели. Стоило ему не появиться к завтраку, как из столовой позвонили. Теперь в коттедж аккуратно носили еду. Из клиники пришел врач, медсестры, сменяя одна другую, регулярно навещали Крэла… Без помощи здесь не оставят, а может быть, и вылечат?..
Читать не хотелось, транзистор раздражал. Думалось сумбурно, почти бредово, и все об одном. О башне, и это как-то переплеталось с мыслью, постоянной и волнующей мыслью об Инсе. Входила очередная медсестра, и на секунду казалось, что входит Инса, почему-то сменившая комбинезон на белый халат…
В воскресенье к вечеру самочувствие улучшилось, и он решил выйти из коттеджа.
Солнце на прощанье вызолотило парк, и он стоял неподвижный, гордый своим древним происхождением и уже смирившийся с торчащей посреди него серой башней. Воздух был чист, прохладен, и, вдохнув его, Крэл ощутил бодрость, сбежал со ступенек, спеша окунуться в закатную красоту деревьев, и тут увидел Инсу.
Она сидела на скамеечке тихо, пригорюнившись, и похоже было, что сидит она здесь давно. Все то время, которое проболел Крэл.
– Немного лучше стало, Крэл?
– А вы почему не в городе?
– В городе? - Удивление ее было неподдельным.
– Ну да, почему вы не поехали в театр или, скажем, на ипподром? Сегодня скачки. Вы любите скачки? Вы что, вообще никогда не выезжаете из Холпа? Я хотел сказать теперь, когда я здесь, не выезжаете. Стережете?
– Не надо, Крэл. - Инса смотрела на него так, как никогда не смотрела раньше. Сочувствие и скорбь, тревога, почти отчаяние промелькнули в ее взгляде. И доброта. Доброта такая, с какой может смотреть только женщина. - Не надо… Я очень ждала…
Но Крэл, хотя и увидел Инсу такой впервые, еще не мог остановиться и спросил резко, почти грубо:
– Чего ждали?
Инса снова стала колючей, высунула кончик языка, наморщила нос и выпалила:
– Астрономов!
Крэл сел на скамью, вытер капельки пота со лба.
– Ничего не понимаю, каких астрономов?
– А они едут в Африку. Два-три дня побудут в Холпе, и в кратер.
– Инса, я был дураком. Я просто поверить не мог, Инса. - Крэл схватил ее за руку, но она быстро отодвинулась от него, обхватила руками колено и раскачивалась потихоньку из стороны в сторону. - Инса!
– Хотите с ними познакомиться? Они отличные ребята.
– Инса…
– Я никогда не смотрела в телескоп… Не пришлось. Когда была маленькой, отец обещал, обещал, да так и не сводил. Телескоп стоял в парке. Над обрывом. Надо было опустить монетку, и тогда давали посмотреть. Как-то получалось, что мы не доходили до этого обрыва. Да и вообще мы в парк ездили всего два или три раза. Отцу все некогда было. Занят, занят, занят. Все вечера в лаборатории. Допоздна… И погиб поздно вечером… В лаборатории…
Крэл не понимал, о чем она, слушал ее голос и никак не мог сообразить, что же можно сказать ей.
– Инса, я поверил. Вашему взгляду поверил, - выговорил он, наконец, пытаясь завладеть ее руками. - Я никогда…
– Я уйду, Крэл.
– Нет, нет, не уходите!
– Тогда оставим это. У вас все равно ничего не выходит. Не умеете вы говорить… о себе. Все еще разговариваете со мной, как с фабричной девчонкой. И слов вы не находите подходящих… Ну почему такое: умный, интересный человек, а как начинает о своих чувствах говорить, лепечет что-то несусветное?!
– Инса!
– Ну вот, уже обиделись.
– Не выходит… Не выходит, говорите… Это правда. Ничего у меня не выходит. Один раз показалось, что пришло большое, настоящее, единственное…
– О господи, теперь возвышенный стиль! А ведь вы и для себя еще ничего не решили… Ни обо мне, ни о себе… Обостренный самоконтроль, доведенный до абсурда. Мечетесь, никому не верите, и трудно вам. Самому с собой трудно. А по-моему, проще надо. Веселее, легче и больше веры в людей.
– Пожалуй, это самое трудное… Верить? Верил я. Альберта Нолана считал образцом человека и ученого. Счастлив был, что мне довелось общаться с самим Альбертом Ноланом… И вот все летит к черту.
– Опять крайности. Становится прохладно, Крэл. Вам надо одеться потеплее.
– Нет. В один день, вернее, в одно утро, светлое, мое утро, когда я-распахнул окно лаборатории после трудной и особенной, неповторимой в жизни ночи, вошел Нолан и сказал свое "нет" моему открытию.
– Но он ведь не собирался присвоить открытие. Он сделал его до вас. Да, мне кажется, он ничего не отнимал у вас, скорее дал вам.
– Дал? Что же?
– Свое отношение к жизни, свою оценку открытия. И вы… вы, Крэл, последовали его убеждениям. Он дал вам веру свою. Пожалуй, он из тех, кто дает, а не отбирает. Все дело в том, как дают. Одни дают, обогащая людей, и не беднеют при этом сами. Другие берут и становятся беднее.
– Да, Нолан бескорыстен, Нолан просто чувствует себя ответственным перед лучшей частью человечества и боится, что наше открытие использует худшая. А разве легко разобраться в этом лучшем и худшем! Я увидел Нолана совсем иным и не мог понять, чего больше в нем - веры в человека или скорби по поводу того, что человек еще мерзок. Все это в конце концов как-то можно было понять, что-то принять, с чем-то не соглашаться, но вот борьба, в которую он вступил, методы, которыми он начал пользоваться, подорвали мою веру в него… Еще труднее, вероятно, поверить Ваматру.
– Вы ведь совсем не знаете его… А я знаю… Очень давно знаю.
– Даже очень давно?
– Да, с детства. Он был близким другом моего отца. Мать боялась, ненавидела Ваматра и… не любила отца… Ревновала его к Эльде и не любила… Мать ушла от нас, и мы остались с отцом вдвоем. Два мужика, как он говорил. Отец очень хотел, чтобы у него был парень… Отец был хороший, по-настоящему хороший, но мне было его мало. Он всегда пропадал там, в своей лаборатории. И вот однажды… Крэл, пойдите наденьте свитер.
– Мне не холодно.
– Крэл, я вас прошу! - Просьба прозвучала приказом, и Инса, вероятно стремясь подкрепить приказ, встала со скамьи. Крэл тотчас вскочил и взял ее за кончики пальцев.
– Вы не уйдете, пока я буду переодеваться?
Инса рассмеялась. Тихо, ласково. И не высвободила своих пальцев, а только подтолкнула Крэла к крыльцу.
Крэл переоделся мгновенно, выбежал и, еще застегивая пуговицы пиджака, нетерпеливо спросил:
– И однажды?
– Он не пришел из своей таинственной лаборатории. Ваматр стал заботиться обо мне. Он оплачивал пансион, я смогла благодаря ему получить образование… И я захотела к отцу, в такую же таинственную лабораторию, где игра на скрипке может убить или сделать счастливой. Невероятно счастливой. Пусть на один только миг…
– Инса, что же это? Неужели вы, дочь Бичета, и…
– Не перебивайте меня. Можете?
– Могу.
– Еще студенткой - училась я плохо, разбрасывалась, хватала те знания, которые казались наиболее интересными, - еще девчонкой я уже считала, внушила себе и крепко верила, что ученые скрывают многие свои открытия, берегут мир от ужасов, которые могут принести их открытия. Я верила, что все мы живем в мире, в котором немало бутылок с запрятанными в них джинами. Понимаете, Крэл, как это страшно и как интересно. Живем и ничего не подозреваем. А ведь мы не знаем, насколько надежна корпорация ученых, оберегающая мир от опасных открытий.
– А может быть, такой корпорации и нет?
– Не знаю. Но мне кажется, всегда следует помнить, что кто-то, не выдержав, пооткрывает бутылки. Или одну. Этого тоже может оказаться вполне достаточно. Наконец, могут просто разбить бутылку. Ненароком, когда затеют свалку. Вот так, как Нолан с Ваматром.