-Именно так. – Отмахнулся я. – И, если тебя ещё что-то не устраивает, можешь катится к чертям из моей головы…».
На этот раз пробуждение более походило на холодный душ. Я пребывал в болезненном состоянии – так бывает, когда тебя укачивает в автомобиле, или на воде. Я понимал, что не сплю, но всей душой желал именно проснуться. Не знаю почему, но мне стало страшно. Где я нахожусь?
Одного взгляда на свою грудь было достаточно, чтобы понять: я был ранен. Окровавленные повязки прикрывали свежие начинающие заживать раны. Но я не помнил, что произошло, или всё же помнил? …
Вошедший в комнату «кто-то» тут же направился ко мне - сквозь «вату» в ушах я услышал недовольные интонации его голоса, и тут же вновь был погружён в транс, вызывающий во мне относительно недавние воспоминания. И следующим из них было посещение мной Рида…
«В этот дом я всегда возвращался с некоторым трепетом, необъяснимым чувством любви и признательности, потому что некоторое время назад он действительно был мне ДОМОМ.
Его Величество Эдвард только первое время зорко следил за каждым из нас, не позволяя покидать пределы Королевского Дворца, но потом, видя нашу покорность и смирение, он, с некоторой небрежностью, бросил как-то за ужином, что мы (в принципе) люди вольные, и можем сами решать (но до первого несанкционированного раза), куда и когда нам направляться. В пределах Мила-Гросса, конечно же.
И в первый же день нашей относительной свободы ко мне явился Майкл Тайлер, и чуть ли не за шиворот вытащил меня за пределы Дворца. Я не умею читать мысли, но я догадывался, что он задумал, и потому дрожал от страха, как не дрожал даже перед встречей с Правителем. Но я понимал необходимость нашей поездки, хотя бы потому, что сам ужасно соскучился по этому человеку.
После звонка в дом, дверь открылась чуть ли не сразу – как будто он ждал нас за ней. Однако лицо Рида Адамса казалось растерянным – он был весьма удивлён.
-Привет. – Как ни в чём не бывало, расплываясь в дружеской улыбке, первым поздоровался Майкл. – Можно войти? …
И не дожидаясь озвученного ответа, он протиснулся в дверь и направился в прихожую. Рид же ещё несколько секунд рассматривал меня как какое-нибудь привидение, потом вдруг сгрёб в охапку и стиснул в крепких объятиях.
В тот момент с души моей свалился камень – и я осознал, что по-прежнему желанный гость в этом доме.
-Хвала богам, Рид, я думал ты разговаривать со мной не захочешь после всего случившегося…
Он отстранился, тепло улыбаясь.
-Я так рад, что с тобой всё в порядке, Джоэл… Я уже и не надеялся тебя увидеть…
-Ты не в обиде на меня? – Как ребёнок, я всё же хотел прояснить ситуацию до конца.
-Нет, что ты. – Отмахнулся он. – Я знаю, что всё это дело рук вон того интригана! – Рид махнул рукой в сторону ничего не отрицающего Майкла.
-Могу я воспользоваться твоим… холодильником? – Тайлер явно хотел дать нам возможность объясниться без его в том участия. А заодно поесть.
-Что, во Дворце так плохо кормят? – Усмехнулся наш давний друг.
-Даже не представляешь, насколько. – Не смутился Тайлер – он уже копался на кухне.
Рид указал мне на диван – тот самый, что несколько месяцев назад служил мне постелью, и я чуть не прослезился, поддавшись ностальгическим воспоминаниям.
-Рид, мы ещё друзья? – Вновь раздался весёлый голос Майкла с кухни.
-К чему этот вопрос, гранлиит? – В тон ему вторил Адамс.
-Здесь всего лишь одна порция спагетти… Я доем?
-Валяй! – Разрешил Рид, и тут же не без иронии добавил. – Вот уж не думал, что самый умный человек в Легитерии женится самым первым из всех своих друзей, да ещё и по залёту!
-Женщины коварны. – Майкл уже шёл к нам, неся в руке тарелку разогретых спагетти с сыром.
-Присаживайся, папаша. – Посмеиваясь, Рид пригласил и его. – Кого обещают?
-Я надеялся, что двойню. – Съязвил я.
-Ага, двух девочек-близнецов. – Согласился со мной гранлиит Адамс.
-У меня будет сын. – Подцепляя спагетти вилкой и отправляя их в рот, гордо сообщил Тайлер. – Рейман.
-Жаль. – Вздохнул с улыбкой Рид. – Что только один…
Так мы и проболтали, словно ничего и не произошло – и рассказали Риду все подробности моего похищения Элиасом, и он, как ни странно, согласился с Тайлером, что это было наилучшим для меня вариантом.