Их сопровождало человек десять охраны, поначалу противившейся брать из тюрьмы всех четверых, но Майкл настоял, сказав, что без них – его ТРУППЫ – ничего не выйдет, подпитка их энергией крайне необходима при телепатии, с помощью которой он собирался отыскать действующего Элитариуса Алекса, находящегося «где-то здесь». Он говорил так убедительно и складно, что и Правитель, и оба фригольдера просто заслушались, а охране пришлось уступить, выслушав неоспоримые доводы гранлиита.
То, что их везли вовсе не к начальнику тюрьмы, Майкла слегка напрягало. В мыслях – ничего конкретного, да и того, кто в действительности мог знать что-то полезное, в число их охраны не входило, но внутренний маячок безопасности не предвещал ничего хорошего…
Огромных размеров ареа, как назывались залы в дворцовых покоях, был пуст. В иное время здесь собиралось множество народа – собрания, торжественные мероприятия, встречи, возглавляемые Элитариусом планеты, но, казалось, время неожиданно остановилось – после того, как пропал последний из рода Бретфордов, совсем ещё юный Элитариус Алекс Бретфорд.
Всё это принадлежало ему – и ареа, и чёртов трон, и вся эта огромная планета под названием Трайсети – сопляку, едва научившемуся стоять на ногах, и так безвременно ушедшему от всего земного…
Рейч Лиас развалился в этом троне полноправным хозяином. Он очень надеялся на то, что Алекс погиб – по крайней мере, прошло уже больше года, но ни его самого, ни бренных останков найдено не было. Его отец – Элитариус Константин, был более крепким орешком – и ему, Рейчу, да и его приспешникам, пришлось приложить немало усилий к тому, чтобы избавится от подозрительного ко всему, начиная от еды и заканчивая людьми, отца; с сыном же всё шло как по маслу – мальчишка был глуп, в силу возраста, и непростительно неосторожен. Загнать его в ловушку не составило труда, однако, к величайшему сожалению Лиаса, тому всё же удалось бежать… Выжить у Алекса вряд ли получилось – он был серьёзно ранен, да и как он продержался хотя бы неделю в мире, лишённом цивилизации? Без своих слуг и наставников? Без всего вообще… Нет, он давно был мёртв, и Рейча очень расстраивало, что этому не было документального подтверждения, иначе он давно бы уже возложил на голову Венец Элитариуса, и начал новую династию – династию Лиас, оставив в прошлом Бретфордов с их бесконечной и глупой верой в равенство и справедливость…
Гулко раздавшиеся шаги отвлекли его от размышлений – ну, конечно же, бывший регент Алекса и его ближайший советник, Фрэд Корроу. Этот старик был бельмом на глазу – не плохо было бы избавится и от него, но пока что Рейчу это не представлялось возможным, ещё одна «случайная» смерть могла вызвать дополнительные подозрения к его персоне.
-Кондер Лиас, вы не имеете право занимать трон Элитариуса планеты. – Начал старик свои нравоучения, грозно сдвинув брови к переносице.
-Расслабься, Фрэд, это только дело времени. – Панибратски отвечал он, и не думая уходить. – Алекс мёртв, я – его единственный наследник.
-Со стороны матери. – Жёстко отчеканил Корроу. – И, как нам двоим известно, Алисия не была урождённой Бретфорд – в девичестве она носила фамилию Лиас, а потому вам придётся подождать ещё – смерть Элитариуса Алекса не доказана.
-… но планета гибнет без грамотного правления, Фрэд, тебе-то уж это как никому другому должно быть известно! Алекс исчез, и я не думаю, что…
-Вам и не нужно думать, кондер. – Строгий голос советника был ледяным, и Рейчу даже показалось, что он знает больше, чем ему следовало. – Есть конституция, в которой прописано…
Лиас поднялся с трона и примирительно вскинул руки, прерывая его речь.
-Я всё знаю, Фрэд, не горячись. – Он медленно спустился с оббитых золотом древних ступеней, ведущих к трону, и поравнялся со своим оппонентом. – Ты прав, я ещё успею на нём насидеться…
-Советник Корроу! – В дверях показался посыльный, он был крайне взволнован. – Там какие-то люди, с другой планеты, утверждают, что знают что-то об Элитариусе Алексе и его местонахождении…