Настойка из корней аралии, как выяснилось, также оказывает тонизирующее действие и позволяет легче переносить стрессовые ситуации.
Аралия маньчжурская пока не редкость. Но серьезные опасения вызывает судьба ее «единокровной сестры» — аралии материковой. Численность популяции этого вида быстро уменьшается, несмотря на охрану ее в заповедниках Лазовском и «Кедровая падь». Корни аралии материковой используют в народной медицине, и, будь она распространена пошире и, главное, погуще, она нашла бы применение и в научной медицине. Ныне принимаются меры к естественному возобновлению растения и его внедрению в озеленение.
Маралий корень
Я не степью хожу —
Я хожу по аптеке,
Разбираясь в ее
Травяной картотеке.
В 1966 году японским химиком К. Наканиси при изучении подокарпуса — экзотического лекарственного растения восточной медицины — были выделены, казалось бы, ничем непримечательные соединения — понастероны А, В, С и D. Установление структуры понастерона А вызвало переполох в ученом мире. Вещество оказалось не только похоже, но и обладало функциями гормона линьки насекомых α-экдизона.
Это открытие особенно обрадовало энтомологов. У них появилась реальная возможность использовать гормоны насекомых против самих насекомых, поскольку «привыкание» к гормонам исключено. А, кроме того, эти гормоны не токсичны для животных и человека.
«Гормональная лихорадка» задела и медиков. Еще бы! Экдизоны обладают способностью удерживать в организме азотистые соединения и содействовать синтезу белков. Значит, могут быть созданы новые препараты для применения их после тяжелых заболеваний, травм и хирургических операций, сопровождающихся потерей белка. Ветеринары же зажглись надеждой — может быть растительные экдизоны ускорят рост молодняка или помогут при откорме ослабленных животных? Ведь представители растительного царства содержат в сотни и тысячи раз больше гормонов линьки, чем самые внушительные представители мира насекомых. И промышленное получение экономически может оказаться вполне оправданным.
Начались поиски растений, которые могли бы составить сырьевую базу для получения экдизонов. В Советском Союзе экдизоны вскоре были «нащупаны» в среднеазиатских видах серпух и в живучках. Но все они являются чересчур дикарями, чтобы надеяться на введение их в культуру.
И все же советскому ученому Н. К. Абубакирову и его сотрудникам улыбнулась фортуна. Экдизоны были обнаружены ими в растении, которое уже введено в культуру. Этим растением оказался рапонтик сафлоровидный (Rhaponticum carthamoides Iljin), известный также, как левзея сафлоровидная (Leuzea carthamoides DC.), а в народе как маралий корень.
Маралий корень получил название от наблюдательных алтайцев, заметивших, что его корни особенно по вкусу маралам, усердно копающим их осенью перед предстоящей долгой зимой.
В народной медицине алтайцев рапонтик сафлоровидный используется не менее двухсот лет и столько же бытует поверье, что корень его поднимает человека от 14 болезней и наливает его молодостью.
В России на это растение как стимулятор мышечной энергии обратил внимание сибирский путешественник Г. Н. Потанин в конце прошлого века. Но лишь с 1955 года рапонтик нашел применение в научной медицине в виде настойки, приготовляемой на его основе.
Рапонтик сафлоровидный — многолетнее травянистое растение семейства сложноцветных. В диком виде произрастает на субальпийских лугах в Саянах, Кузнецком Алатау, на Алтае и в Танну-Ола.
Растение обладает горизонтальным утолщенным со специфическим смолистым запахом корневищем с многочисленными упругими корнями. Стебель высотой 50–180 сантиметров, заканчивающийся крупным, почти шаровидным соцветием — корзинкой, покрытой черепитчатой оберткой. Цветки пурпурно-лиловые. Цветет рапонтик со второго года жизни. С лекарственной целью используют и корневища рапонтика. Действующее начало растения обнаружить ученым никак не удавалось, хотя его тонизирующее и целебные свойства не вызывали сомнений даже у скептиков. Скрупулезно были зафиксированы основные химические соединения корня и корневищ (незначительное количество алкалоидов, аскорбиновая кислота, каротин, инулин, эфирное масло, смолы, дубильные вещества, соли фосфора, оксалат кальция), которые никому и ни о чем ничего не говорили. Даже селекцию пришлось вести, взяв единственное направление — на урожай. И лишь Н. К. Абубакиров, наконец, установил, что целебным и тонизирующим свойствам рапонтик сафлоровидный обязан экдизонам — гормонам линьки насекомых.