В связи с раскрытием тайны маральего корня следует ожидать, что в опасно сокращающемся ареале рапонтика ботаники в содружестве с химиками-лекарственниками сумеют отобрать экземпляры и популяции, наиболее ценные для селекции и медицинской промышленности. И не только для медицинской промышленности, но и для кормовиков. Ведь рапонтик сафлоровидный к тому же ценное кормовое растение. Известно, что скармливание животным силоса, приготовленного с примесью рапонтика (до 10 процентов), благотворно сказывается на их воспроизводительной способности. Это растение тем более интересно для хозяйственников, что оно способно произрастать на одном месте 5–8 лет, ежегодно давая урожай зеленой массы порядка 300–350 центнеров с гектара. Годится оно и для приготовления травяной муки.
Рапонтик сафлоровидный культивируют пока только в Московской и Новгородской областях. Разводят его посевом семян в грунт при междурядьях 45 сантиметров или квадратно-гнездовым способом (60×60 или 45×45 сантиметров). Норма посева семян колеблется от 9 до 15 килограммов на гектар. В период вегетации проводят прополки и рыхление междурядий. Корни убирают поздней осенью в конце третьего года вегетации, а зеленую массу начиная со второго года жизни. Урожай сухих корней с гектара от 20 до 30 центнеров.
Рапонтик сафлоровидный в своих местопроизрастаниях подлежит охране. Рекомендовано ограничение сбора корней с дикорастущих популяций и расширение посевных площадей в совхозах Союзлекраспрома. Растение занесено в Красную книгу.
Возможно, уже с опозданием занесен в Красную книгу родственный ему вид — рапонтик аулиеатинский (R. aulieatense Jljin) — узкоэндемичный вид Киргизии (хребты Ичкелетау и Акташ). Не исключено, что этот вид уже утерян. При обнаружении нуждается в полной охране.
Сладкая трава
Врачебное употребление растений не только врачам, но и любопытным лицам известно, ибо премногие наилучшие, безопаснейшие и самые действенные лекарства, равно как и самая лучшая и здоровая пища, из растений приготавливаются.
На свете существует растение, корни которого примерно в 50 раз слаще тростникового сахара. Это растение называют солодкой, или лакрицей, реже лакричным корнем. Сладкие корни этого многолетнего бобового растения исключительно высоко ценились в китайской и тибетской медицине, пожалуй, наравне с корнем женьшеня. Тибетские врачи были убеждены, что корень солодки способствует долголетию и улучшает функции «шести чувств». Экстракт из корней в Японии, Китае и Тибете добавляли чуть ли не во все лекарства, так как считалось, что он усиливает действие других лекарственных компонентов, не говоря уже о том, что и просто улучшает их вкус. Еще бы! Сладкий вкус солодки ощущается даже при разведении экстракта в 20 000 раз.
Корни солодки в качестве лекарственного средства неоднократно упоминаются в древнейшем руководстве по медицине — папирусе Эберса. Корни употребляли в лечебных целях шумеры и население Древней Индии. Широко использовали корни солодки Гиппократ и Гален. Феофраст рекомендовал солодку при заболеваниях дыхательных путей и астме.
Греческие колонисты, населявшие в VI веке до нашей эры северное побережье Черного моря, закупали сладкий «скифский корень» у скифов. А в XIII веке солодку впервые начали культивировать в Италии. Затем культура была перенята в Испании, Южной Франции и Сицилии, а перед первой мировой войной — в Баварии.
В России обширные заросли солодки в Закавказье, в долинах рек Урала, Волги и Дона позволяли промышленникам добывать лакричный корень без существенных вложений капитала для его разведения. Тем не менее полукультура солодки существовала в Азербайджане в Елизаветпольской и Бакинской губерниях. Под Баку действовало несколько фабрик по переработке и прессовке солодкового корня. В 1913 году за границу было вывезено 28 тысяч тонн корня солодки на сумму около двух миллионов рублей.
Солодковый корень с Урала и из Южной Сибири продавали на Нижегородской ярмарке. Закавказская «русская лакрица», вывозимая за рубеж через Батуми, на мировом рынке ценилась гораздо выше конкурировавших с ней «испанской» и «итальянской» лакрицей.