Подобное гимнеме растение произрастает и в СССР. Оно известно у нас под многочисленными названиями: унаби, зизифус, ююба, юйюба, китайский финик, челон (по-таджикски) и чейлон-джида (по-узбекски). Латинское название — Ziziphus jujuba.
Этот редкий вид субтропического до четырех метров высоты плодового кустарника, реже дерева, дико встречается в пределах СССР только в Узбекистане и Таджикистане (Западный Тянь-Шань, Южный Памиро-Алай). В одичавшем состоянии известен на Кавказе (Ширакская степь, Эльдар, возле Баку). Вид занесен в Красную книгу.
Унаби привлекает внимание своей полушаровидной ажурной кроной и ярко блестящими, словно покрытыми лаком, кожистыми листьями. Ствол кустарника серо-черный, сильно разветвленный. Цветки мелкие, зеленоватые, с очень тонким приятным запахом. Осенью листья и почти все однолетние побеги унаби опадают. Кустарник, таким образом, является не только «листопадным», но и «веткопадным».
Красные, желтые или коричневые плоды унаби ботаники называют костянками. В культуре плоды достигают иногда величины куриного яйца (масса колеблется от 5 до 50 граммов). Они несколько напоминают и плоды лоха, и финика. При жевании листьев унаби на 5–10 минут парализуется ощущение сладкого и горького; последнюю особенность используют перед приемом хинина.
Культивируют унаби главным образом в Южной Азии, Средиземноморье, Бразилии, Австралии и США: в тропиках и субтропиках. Но растение не особенно боится и наших зим. Его можно встретить, например, под Одессой и даже под Воронежем.
Унаби вырабатывает поразительное количество витамина С. Зрелые ягоды со сладкой, беловатой мучнистой мякотью и приятным ароматом, содержат 700–900 мг% витамина С или вдвое больше, чем ягоды черной смородины. После инактивации ферментов путем выдерживания плодов в течение 1–2 минут в кипятке, охлаждения и высушивания концентрация витамина С возрастает до 1500–2000 мг% (в высушенных без инактивации ферментов плодах витамина С остается всего 5–10 мг%).
Древнеарабские врачи (в том числе и Авиценна) применяли унаби в лечебных целях при болезнях печени, желудка, легких, камнях в почках и воспалении мочевого пузыря. В Средневековье незрелые плоды рекомендовали при поносе и дизентерии, а зрелые плоды — при запорах. Отвар плодов унаби издревле применяли как тонизирующее и мочегонное средство в Китае; в этом же качестве его используют ныне в Таджикистане.
Клиническая проверка показала, что унаби в сочетании с другими средствами благоприятно действует при гипертонии, что объясняют наличием катехинов, лейкоантоцианов и других полифенольных соединений.
Мякоть, помимо витамина С, содержит до 25–30 процентов и более сахара, белки, пектины, танин, органические кислоты, минеральные соли. При подвяливании плодов вкус их существенно улучшается. Плоды используют в сыром, сушеном, копченом и консервированном виде, в производстве кондитерских изделий и напитков.
Свойства листьев унаби тоже уникальны. Они обладают кратковременным анестезирующим действием. Молодые листья богаты рутином (до 2 процентов). Привередливая к еде гусеница тутового шелкопряда без возражения меняет питание на унаби, причем дает волокно более высокого качества, чем при питании на шелковице.
В Индии на унаби разводят мелких насекомых Coccus, перерабатывающих смолистое вещество, выделяемое кустарником, в лакша, или шеллак (особый вид лака).
Из коры унаби можно получить дубильные и красящие вещества, использовавшиеся еще в начале нынешнего века. Красноватая и плотная древесина хорошо полируется. Ко всем своим достоинствам унаби также укрепляет почву и отлично противостоит засухе.
Культура у нас возможна в Средней Азии, на Кавказе и на юге Украины. Лучше всего унаби размножать прививкой, тронувшимся в рост глазком в шейку корня.
Радужные цветы
Великие в себе благоволенья
Таят цветы, и травы, и каменья.
В отношении способности и умения эстетически наслаждаться, погружаясь при созерцании прекрасного в своеобразную нирвану, одна нация в мире не знает себе подобных. Это японцы. Виданное ли дело, чтобы люди сидели долго-долго, часами, смотрели на простые камни. Целыми семьями в возрасте от пяти до восьмидесяти. А это всегда можно увидеть в созданном в г. Киото саду камней. Иностранцы туда и приходят, чтобы посмотреть, как японцы это делают; камни же их оставляют совершенно равнодушными.
В июне у японцев устраивают «ханами» — массовое созерцание цветущих ирисов. Кстати, они их высаживают не только в садах, но и на крышах домов.