Пес обрадовался — новых людей он вообще любил, а тем более людей из других Вселенных. С ними можно обсудить альтернативные варианты развития СССР, например. Где Каганович с Молотовым сняли Хрущева на Пленуме, а не наоборот.
…А, ну да, надо же объяснить.
Короче говоря, мы, как теперь известно, живем в Мультиверсе, она же Мультивселенная, то есть в бесконечном наборе вселенных. Которые отличаются друг от друга разным набором физических законов. В некоторых, например, E=MC3, а не 2, как у нас. Соответственно, там все не так. Есть Вселенные, которые так и не начали расширяться, есть, в которых не возникли звезды и галактики… Но это крайние случаи. Также существует много вселенных, которые не так уж сильно отличаются от нашей. То есть, например, масса нейтрино в них отличается от массы нейтрино в нашей Вселенной на миллиардную долю процента. И там вполне себе существуют атомы, звезды, галактики, жизнь. Хотя немного иные, естественно.
В общем, между некоторыми, не слишком различающимися вселенными, есть переходы, их называют Перекрестками. Неизвестно, возникли ли они случайно, или кто-то постарался. Скорее, кто-то позаботился об этом — и страшно даже представить, насколько могущественны они, эти «кто-то». И почему их не видно и не слышно? Но, как бы то ни было, один такой Перекресток есть у нас в Городе. И меня иногда просят помочь, если оттуда ждут гостей, а у людей, которые отвечают за их встречу и сопровождение, запарка.
Я отношусь к таким просьбам без особого энтузиазма, в отличие от моего пса. Общение с людьми из иных миров наводит на грустные размышления. Там, в других вселенных, люди осваивают свои солнечные системы, совершают всемирные социальные революции, создают удивительные технологии и прекрасные произведения искусств. В нашей Вселенной как-то все очень уныло, если честно.
Но раз попросили, то надо помочь. Мы вышли из парка, сели на трамвай и через полчаса были на Перекрестке.
Внешне все выглядело как огороженный высоким забором логистический центр. На проходной сидел знакомый нам с Агафоном старик. Старик раньше служил в «Альфе» и сейчас у него под столом, на котором он нарезал сало и огурцы, лежал, наверное, короткоствольный и быстрострельный автомат. Старик посмотрел на нас внимательно, потом кивнул. Мы прошли. По дороге Агафону перепал кусок сала — старик Агафона любил. Сталинисты, они вообще дружные меж собой. Мне вот даже огурца не предложили почему-то.
А внутри одного из ангаров нас уже ожидали гости. На этот раз это была стайка детей в пионерских галстуках во главе с немного более старшей по возрасту пионервожатой, у которой, кроме пионерского галстука, был еще и комсомольский значок.
— Здравствуйте, — сказал я.
Чаще, конечно, через Перекресток проходят взрослые — ученые с какими-то приборами, журналисты, которые делают репортажи о жизни в условиях реставрационного капитализма, делегации с заводов и колохозов разных параллельных Россий — чтобы могли своими глазами взглянуть на то, что случается, если не уберечь завоеваний пролетарской революции.
Но бывают и дети.
— Добро пожаловать в нашу Вселенную, — сказал Агафон.
Дети пришли в восторг: «Ой, у них и правда собаки разговаривают!!! А можно Вас погладить?»
Агафон любезно разрешил, дети обступили его, стали трогать и трепать, и все по очереди чесали у него за ухом.
— А правда, что тут и коты разговаривают? — спросила какая-то девочка.
— Увы, — опечаленно сказал Агафон. — Разговаривают.
— Людмила Васильевна, а можно нам здесь взять бездомного котенка? Чтобы и у нас были говорящие котики?
— Нет, — ответила Людмила Васильевна, которая была младше моего сына. — Это существа из другой Вселенной и постоянно находиться у нас они не могут. Как и мы здесь можем находиться лишь очень непродолжительное время — потому что потом могут начаться всякие неприятные вещи.
— А в говорящих котиках, — прибавил Агафон, — ничего хорошего и нет. Поверьте мне на слово.
Дети, впрочем, явно не поверили.
— Пионерские галстуки надо снять, — обратился я к пионервожатой. — Будут привлекать ненужное внимание.
— Но мы в знак солидарности с пионерами вашей Земли! — упрямо сказала девушка.
Я вздохнул.
— Тут у нас сейчас с пионерами не очень хорошо. Так что не с кем проявлять солидарность. А у вас там как — СССР, пятилетки, все дела?
— Да, — радостно сказала девушка. — Советский человек высадился на Марс. Тридцать второй съезд КПСС принял новую программу партии. И…
— Хорошо, — сказал я. Слушать это и травить душу было невыносимо. Еще заплачешь с тоски!