- Все в порядке, принеси ей пива. – Клаус внимательно посмотрел в глаза старику, внушая ему свое желание. Официант помедлил, вглядываясь в лицо Клауса, затем его губы дрогнули, но он тут же взял себя в руки.
- Минутку. – официант скрылся за барной стойкой, а уже через три минуты перед Клаусом и Кэролайн появились заказанные напитки.
- Я уже решил, что старикан выработал иммунитет ко всем клиентам, даже к вампирам. – ухмыльнулся Клаус, делая глоток виски.
- Ты уверен, что твое внушение на него подействовало? – Кэролайн все еще смотрела на официанта, который после встречи с вампиром начал вести себя довольно нервно: из его рук выпадали стаканы, он постоянно облокачивался на барную стойку и прижимал указательные пальцы к вискам, будто напряженно думая о чем-то.
- Если бы было иначе – ты осталась бы без пива. Пока мое внушение не действует только на одного человека.
Кэролайн хмыкнула, понимая кого Клаус имеет ввиду. Но так же девушка хорошо понимала, что если у ее матери нашелся амулет, защищающий от вампирского внушения, то нечто подобным могут владеть и другие люди. Хотя вряд ли в этом городе кто-либо вообще слышал о вампирах.
Допив напитки, Клаус и Кэролайн вышли на улицу, направляясь в сторону отеля, в котором остановились, но не успели они обогнуть бар, как кто-то окликнул их.
- Эй, ты! – мужчина за их спиной был довольно крупный, а голос его звучал настораживающе. – Ты с девчонкой! Адское отродье, как посмел ты явиться на эту территорию!
Рядом с мужчиной возникли еще пятеро таких же крепких ребят. Клаус не сразу понял, что имеют против него эти люди, но времени оценить ситуацию ему не предоставили. Мужчины набросились на Клауса одновременно, хватая его за руки, прижимая к кирпичной стене бара. Кэролайн замерла на месте, прижав ладонь ко рту. Она не знала, как поступить, что ей сделать, а ноги от страха и неожиданности просто приросли к тому месту, на котором стояла девушка.
Майклсон отбивался, как мог от налетевших мужчин, но все же старался не выдать себя. Нападавшие с грозным шипением налетали на него словно стая дикий собак. Внезапно у одного из них мелькнуло в руках нечто острое, но не блестящее как нож. Мужчина издав победный рык вонзил предмет в грудь Клауса, едва не пробив того насквозь. Клаус замер, прижившись к стене, взгляд его потускнел, а из раны хлынула кровь, заливая рубашку и брюки. Вампир медленно сполз по стене на землю, схватившись за предмет, торчащий из его груди.
- Уходи отсюда, девчонка! – пробасил один из мужчин Кэролайн, которая находилась в полной растерянности. – Не попадайся больше подобным!
Мужчины уходят, не оглядываясь на замершую посреди подворотни фигурку девушки, и на истекающего кровью вампира, пронзенного деревянным колом. Кэролайн еще несколько секунд стояла, непрерывно глядя на сочащуюся кровь из груди Клауса. Клаус обмяк, тихо дыша и держа руку рядом с раной из которой торчал обрубок дерева.
- Что мне делать? – Кэролайн упала на колени рядом с Клаусом, пытливо вглядываясь в его потухшие глаза. – Скажи, что я должна сделать? Как помочь?
- Попробуй вытащить его… - едва слышно проговорил Клаус.
Кэролайн собрав все силы, схватилась за кол, пытаясь извлечь его. Клаус морщился от боли, а из зияющей раны кровь хлынула сильнее.
- Не получается… - тяжело вздохнула Кэролайн, снова мертвой хваткой вцепившись в злосчастный кол.
- Еще чуть-чуть…
Потеряв последние силы, Кэролайн все же извлекла кол из груди Клауса. Задыхаясь от изнеможения, девушка смахнула с лица несколько невольно накативших слез.
- Все хорошо, малышка… Все хорошо…
Они добрались в свой номер поздней ночью, когда рана на теле Клауса почти затянулась. Свет в номере она не включали, и сейчас находились в полутемной комнате, освещаемой только светом уличного фонаря, проникающего сквозь окно. Кэролайн стояла у окна, вглядываясь в ночь, в то время как Клаус сидел в кресле, изучая темный потолок.
- Почему ты помогла мне? – спросил Клаус, нарушая тишину, которую они хранили на протяжении получаса.
- С детства меня учили помогать тем, кто в этом нуждается. – ответила Кэролайн после секундной запинки. Девушка и в самом деле задавала сама себе вопрос, почему не оставила умирать того, кто лишал ее права вернуться к родным людям. – Я думаю, тебе тоже есть, что сказать мне.
- Эти люди знают о вампирах. – задумавшись, проговорил Клаус. – Им было хорошо известно, кем я являюсь.
- Может, теперь ты расскажешь, что произошло с тобой? – Кэролайн взглянула на Клауса, обернувшись вполоборота. – Думаю теперь тебе незачем хранить от меня суть своего пребывания в этом городе.
Рассказ Клауса длился около часа. Изредка он обрывал себя на полуслове, подбирая нужные слова, чтобы как можно аккуратнее преподнести девушке информацию о своем обращении, о той, кто это сделала, и что сейчас он пытается найти. Кэролайн с замиранием сердца слушала правду о той дождливой ночи, когда Клаус попал в аварию и как потом выяснил – разбился насмерть, о том какие перемены наступили в его жизни, как сказались на его личности. Он поведал ей обо всем, что знал сам, и под конец рассказа девушка решила уже, что пора ей открыть и свой секрет, но отогнала от себя эту мысль, заверяя саму себя, что еще слишком рано для принятия скоропостижных решений.
- Теперь я монстр… - Клаус поднялся с кресла, обхватив голову руками. – И я ума не приложу, что мне со всем этим делать. Единственное, чего я хочу, это найти тех, кто подобен мне, кто расскажет как с этим жить дальше, и можно ли вообще жить…
Кэролайн закусила губу, а глаза ее заблестели от набежавших слез.
- Я начинаю совершать ужасные вещи, отчета которым не могу себе дать. – вздохнул Клаус.
Кэролайн подошла к нему сзади и дотронулась рукой плеча.
- Все будет хорошо… - тихо проговорила она, будучи уверенной, что хорошо уже ему не будет никогда. – Я верю, что все образуется…
Клаус обернулся к ней. Обернулся немного резче, чем планировал. Его взгляд был теперь таким же растерянным, как тот, каким смотрела на него Кэролайн совсем недавно. Девушка затаила дыхание, но не отпрянула от него. В какой-то момент Клаус ощутил давно забытое спокойствие. Удивительно, но такое спокойствие он ощущал только тогда, когда был с ней рядом.
Осторожно, почти невесомо Клаус дотронулся губами до ее губ. Кэролайн не остановила его, а напротив приоткрыла рот, углубив поцелуй. Клаус обвел контур губ девушки языком, затем проникая сквозь них. Этот поцелуй был самим откровением, подобным их ночному разговору, импульсом, идущим от них обоих.
- Я никогда не причиню тебе зла… - прошептал Клаус, обнимая девушку и прижимая к себе.
- Не обещай того, что не гарантируешь выполнить… - тихо отозвалась Кэролайн, положив голову на грудь вампира. – Слишком жестокими бывают обстоятельства…
========== 13. Яркие краски темноты. ==========
- Я помогу тебе в твоих поисках… - произносит Кэролайн, едва шевеля губами, вглядываясь в окно на играющие лучи утреннего солнца. – Я буду рядом до тех пор, пока ты не найдешь тех, кто подобен тебе, а после этого я вернусь в Мистик Фоллс, и постараюсь забыть все, что знаю о существовании вампиров и… о тебе.
Клаус понимающе кивнул, выдавив мимолетную улыбку. Они проговорили почти всю ночь, лишь с рассветом девушка уснула на его плече. До восхода солнца Клаус наблюдал за ее по-детски невинным сном, нежным личиком с дрожащими во сне длинными ресницами. Можно назвать странными те чувства, которые переполняли Клауса к Кэролайн после обращения. Если не так давно, когда он был простым смертным, все, что хотел он сделать с ней, так это затащить в постель, то теперь желание защитить и заслужить ее доверие стало для него навязчивой идеей. Отчасти, Клаус знал, что защитить он ее должен прежде всего от самого себя, так как вампир внутри него не спал, ожидая нужного момента вырваться наружу со всей своей необузданной силой, стремлением подчинить себе все и вся, желанием пустить чью-то горячую кровь…