Едва заметно встряхнув головой, словно отходя от какого-то наваждения, девушка обернулась, собираясь уйти с озера, но внезапно застыла, вглядываясь в темноту перед собой.
- Здравствуй, Кэролайн, - ядовитая улыбка Клауса, его наглый взгляд заставили Кэролайн остановиться замерев на месте, растерянно ожидая того, что он мог ей сделать. – Не самое подходящее время и место, чтобы считать здесь звезды в таком виде.
- Что тебе нужно, Клаус? – нахмурившись, Кэролайн сложила руки на груди, словно пытаясь прикрыть свое платье от его вездесущего взгляда. – Ты преследуешь меня?
- Вижу привычка придавать повышенную значимость своей персоне до сих пор с тобой… - Клаус медленно подошел к Кэролайн, обойдя ее и останавливаясь напротив, словно заперев ее в одной клетке с диким зверем.
Кэролайн опустила глаза, пряча от него взгляд, он же наслаждался ее скованностью и страхом.
- Я хотел вернуться к нашему вчерашнему разговору. – продолжил Клаус, коснувшись локона волос Кэролайн, медленно перебирая его в пальцах. – Здесь кроме нас двоих нет никого… Никто не помешает нам говорить откровенно.
Он знал насколько пугающе звучали эти слова для Кэролайн. Она не чувствовала от него ничего знакомого, что было присуще ему раньше. Расчетливо и настойчиво он загонял ее в угол, добиваясь этим одному ему понятной цели.
- Что тебе нужно? – как можно тверже произнесла Кэролайн, вскинув на него свой взгляд, который он тут же перехватил своим.
- Не буду мучить тебя долгим ожиданием, - ладонь Клауса погрузилась в волосы Кэролайн глубже, коснувшись мочки уха и нежной кожи шее. – У мэра города хранится один важный талисман. Это камень, обрамленный серебром… Так себе на вид безделушка. Но эта вещица очень нужна мне. Понятие не имею, где Кэрол хранит его, но об этом знает шериф Мистик Фоллс. Так вот, я хочу, чтобы ты поговорила со своей мамочкой о том о сем, и в подробностях узнала, где этот камень. Зная, что шериф пьет вербену практически вместо воды, сам я этого сделать не могу.
- Зачем тебе этот камень? – блондинка попыталась немного отстраниться от руки Клауса, но тот больно сжал прядь ее волос, отчего девушке пришлось остаться на месте.
- А это тебя уже не должно касаться. Узнай где он и я, быть может, оставлю тебя в покое. – в этот момент Кэролайн захотелось ударить его по лицу, чтобы стереть это надменно выражение, но она вовремя остановила себя, понимая насколько будет тщетна ее попытка.
- Ничего ты не получишь! – выпалила Кэролайн, резко развернувшись и быстро удаляясь вдоль берега озера.
Кэролайн не успела, сделать и нескольких шагов, как перед ней стеной возник Клаус.
- Ты не убежишь от меня! – в его глазах вспыхнул отблеск огня, отчего они сменили цвет, став почти янтарными.
- Убирайся в ад! – закричала Кэролайн, снова отвернувшись и попытавшись уйти.
- Я убью всех, кого ты любишь! – его голос выстрелом прозвучал в воздухе, а Кэролайн остановилась в нескольких шагах от него, как вкопанная. – Я сделаю это, и ты будешь виновна в смерти каждого из них!
Руки девушки сжались в кулаки, а глаза заблестели от подступивших слез. Он рвал ее на куски, пусть не физически, но так же ощутимо. Плечи задрожали, а через мгновенье на них легли ладони Клауса, легко сжимая их. Будто издеваясь, он ободряюще касался ее плеч, приглаживая растрепавшиеся локоны волос.
- Я начну с твоей матери… - откинув волосы Кэролайн на одно плечо, он прошептал ей на ухо, опаляя его жарким дыханием. – Я осушу ее полностью, сломав каждую кость в ее хлипком теле… Затем займусь твоей подружкой, Еленой… Доведу ее до той границы боли, где она будет еще в сознании, но устанет молить меня о том, чтобы я закончил с ней быстрее. Не думаю, что исполню ее желание… Быть может, я дам ей возможность позвонить тебе среди ночи и рассказать о том, каково это чувствовать, когда с тебя живьем сдирают кожу, когда медленно и шумно ломают каждый палец, разрывают каждое сухожилие… Когда…
- Заткнись! – выкрикнула Кэролайн, не в силах больше слушать его хриплый голос. – Заткнись! Заткнись! Я достану тебе этот чертов камень, чтобы ты навсегда убрался из этого города! Я сделаю это! Сделаю!
- Хорошая девочка… - хрипло прошептал Клаус, коснувшись губами мочки уха Кэролайн, и скользнув ими по ее шее.
Его дыхание стало каким-то нервным, а руки сильнее сжали плечи Кэролайн. Рывком он повернул ее к себе лицом, заглянув в глаза своим пылающим взглядом, в котором читалась злость, надменность, дикость, но и еще что-то… Вожделение?
- Отпусти меня! – смело процедила Кэролайн, сквозь сжатые от злости зубы.
Резко вырвавшись из его ослабевшей хватки, Кэролайн не оглядываясь поспешила прочь от озера, прочь от этого дикого зверя.
Долго смотрела Кэролайн на свой телефон следующим утром. Затем, собравшись, все же набрала номер.
- Елена, - голос нерешительно вздрогнул, но переведя дыхание девушка продолжила. – Я хочу участвовать в конкурсе. Мне безумно хочется посетить дом мэра Мистик Фоллс.
========== 17. Так просто прятать слезы… ==========
Бесчисленное количество часов провела Кэролайн в бутиках, выбирая приемлемое платье для конкурса. Остановив свой выбор на длинном салатовом платье с разрезом на бедре, которое очень выгодно подчеркивало ее стройную фигуру, девушка приложила немало усилий подбирая туфли к нему. В конце всех приготовлений Кэролайн уже настолько увлеклась этим процессом, что почувствовала некое удовольствие от этого. Все эти незапланированные дела хотя и отнимали время, но тем самым отвлекали ее от самых негативных мыслей.
Кэролайн честно пыталась разузнать у матери про камень, о котором говорил Клаус, но та равнодушно пожала плечами, сообщив только, что он где-то в доме Локвудов. Кэрол Локвуд планировала показать его на какой-то выставке, а до тех пор он лежит где-то в шкатулке, спрятанный за надежными стенами их дома. По версии шерифа Мистик Фоллс эта вещь не отличается какой-то весомой ценностью, камень просто довольно старинный. От этого разговора вопросов у Кэролайн накопилось еще больше, но ответы просто так она найти не могла. Зачем Клаусу понадобился этот камень? Какую значимость он для него имеет? Решение добраться до камня Кэролайн приняла более чем решительно.
И вот долгожданный день настал. Конкурс «Мисс Мистик Фоллс» проходил в празднично-украшенном доме Локвудов, что сыграло огромным плюсом для задачи Кэролайн. Пока все девушки выкладывались в доску, чтобы привести себя в порядок и ослепить всех и вся своей красотой, Кэролайн задумчиво прогуливалась по дому, ища наиболее подходящую комнату, хранящую в себе самый ценный клад. Остановив свой выбор на кабинете погибшего отца Тайлера, девушка незаметно вошла внутрь, закрыв за собой дверь. Тихо включив свет блондинка осмотрелась. Перед ней предстала масса раритетных вещей, от картин известных художников до чучел животных. Задумчивый и напряженный взгляд Кэролайн бродил по вещам, пока не наткнулся на небольшой ящичек, стоящий на самой дальней тумбе. С виду он не был похож на шкатулку, но все же Кэролайн решила проверить его, дабы убедиться, что это совсем не то, что она ищет. Подойдя ближе блондинка еще раз внимательно рассмотрела красоту шкатулки, которую не смогла увидеть, находясь на более далеком расстоянии. Открыв ее, Кэролайн невольно прижала ладонь к губам. Перед ней был темный камень, закованный в серебро. Камень был очень похож на кусок темного непрозрачного стекла, по поверхности которого поблескивая, играли блики света. Нерешительно взяв его в руки, Кэролайн ощутила холод, идущий от камня. Поразительно было то, как он приковывал к себе взгляд, почти внушая любоваться им.