Пробираться в тропических лесах — большое искусство. Надо протискиваться сквозь спутавшиеся заросли, переползать через стволы поваленных лесных великанов, шлепать ногами по чмокающей болотной почве, по лужам с застоявшейся зловонной водой. Сквозь вечный полумрак леса лишь иногда пробиваются бледные солнечные лучи и делают весь путь каким-то таинственным. Приходится прислушиваться ко всем советам опытных проводников и выполнять целый ряд предосторожностей. Необходимо натереть обувь мылом, надеть специальные чулки из белой бязи, которые также густо натереть мылом для защиты от пиявок. Хвататься за растения опасно, так как они часто снабжены колючками или листья их настолько остры и зазубрены, что прикосновение к ним вызывает порезы.
В девственном лесу и в чаще бамбуковых зарослей человек может продвигаться по существу только по слоновым тропам, которыми животные нередко пользуются целыми столетиями. Они характерны оставленными следами: стволами деревьев, протертыми до середины, местами отшлифованными камнями, раздавленными стеблями бамбука, кучками навоза.
Многие африканцы умеют определять по кучкам навоза время, когда здесь проходили слоны. Они наступают на них ногами или берут кусок навоза и прикладывают его к щеке. Температура навоза дает представление о его давности. Если приложить ухо к земле, то в радиусе 1,5 км приближение слонов воспринимается как легкое землетрясение.
Наблюдая за животными — обитателями тропического леса, можно нередко догадываться о близком присутствии человека или людских поселений. Так, например, Г. Стенли пишет, что черный ибис и трясогузка были постоянными спутниками их экспедиции в дебрях, а когда на деревьях встречались ткачики и особенно их гнезда, то это было верным признаком того, что где-нибудь поблизости есть деревня 35.
Ориентирование в тропическом лесу для человека, незнакомого с местными условиями, является делом крайне сложным. Обычно приходится полагаться на опытных местных проводников, великолепно знающих «тайны» тропического леса и соревнующихся своими способностями к ориентированию с повадками его обитателей.
В СТЕПИ
Равнинность рельефа, яркая контрастная окраска растительности, монотонность пейзажа затрудняют ориентирование в степи.
Основными и самыми надежными ориентирами в степях являются звезды. Луна и Солнце. Своеобразным ориентиром могут служить также интересные растения-
компасы: в Северной Америке — сильфиум, а в Средней и Южной Европе — латук, или дикий салат (рис. 74).
Если латук растет на влажных или затененных местах, то листья его на стебле располагаются во все стороны и служить ориентиром не могут. Если латук растет на сухом или открытом, незатененном месте, то листья его на стебле обращены плоскостями на запад и восток, а ребрами — на север и юг и служат прекрасным ориентиром, за что растение получило название «Степной компас».
В ПУСТЫНЕ
Пребывание в пустыне требует соблюдения ряда мер безопасности, связанных с воздействием солнца, температуры воздуха (летом до 35—40° в тени, песок нагревается до 60—70°) * и почвы на организм человека. Опасности возникают из-за отсут-
♦ Н. И. Хетагуров. Памятка по технике безопасности для геодезистов и топографов при работах в пустынях. Геодезиздат. М., 1961.
ствия воды и наземных ориентиров, трудностей, связанных с передвижением в песках, ядовитых пресмыкающихся и паукообразных и других особенностей природы пустынь.
Находясь в пустыне, необходимо знать расположение ближайших водоемов, колодцев, имеющиеся на маршруте похода ориентиры, а также дороги и тропы.