Казалось, что еще совсем недавно Асока участвовала в своей первой военной миссии на Кристофсисе. Прошло, конечно, не так гладко, как хотелось бы, но для начала неплохо. В тот же день она официально стала падаваном Энакина Скайуокера. После нескольких месяцев, проведенных с ним, она осознала, что лучшего учителя ей во всей галактике не найти. Эмоциональный, импульсивный, но при этом мудрый и заботливый. Он стал для нее идеалом рыцаря-джедая, к которому она стремилась каждый день.
Они с Энакином только вернулись с боевого вылета, целью которого было уничтожение флота сепаратистов возле Дантуина. О том, что они летят громить жестянок, Асока узнала лишь накануне, когда ее учитель почти что ворвался в комнату своего падавана.
— Собирайся, Шпилька. Пришло время немного потрепать флот неприятеля.
— Мы опять куда-то летим? Но ведь мы только вернулись с Селонии. И, если вы помните, то ту битву мы проиграли!
— Ну так пришло время нанести ответный удар, — с улыбкой ответил Скайуокер.
— Почему именно сейчас? — Асока терпеть не могла спешку, но в настоящих условиях по-другому было нереально. Республика и Конфедерация стремились захватить важнейшие магистрали, планеты и даже системы, поэтому такие вот миссии-сюрпризы случались довольно часто, а время было на вес золота.
— Ты задаешь слишком много вопросов, мой юный падаван. Я расскажу тебе все подробности как только мы будем на корабле, хорошо? — Энакин явно торопился. Асоке ничего не оставалось, как обреченно кивнуть и начать собирать вещи.
Оказалось, что разведчики перехватили сигнал одного из сепаратистских крейсеров. Совет усмотрел в этом хорошую возможность нанести врагу неприятный, а что важнее, неожиданный удар и укрепить влияние в системе Дантуин. Чтобы все прошло гладко, решили послать самого безрассудного и одновременно результативного генерала. В такие моменты Асока жалела, что у нее такой талантливый и находчивый наставник. Конечно же, думала Асока, посылайте Скайрокера и его падавана куда вам угодно: они сделают всю грязную работу.
Они справились. Без неприятностей не обошлось, но никто и не говорил о легкой победе. Проблемы начались по прибытию. Вражеских крейсеров оказалось не два, а три, поэтому избавиться от них было намного сложнее. Владея численным преимуществом, флот республики смог нанести поражение неприятелю. Генерал Скайуокер и командир Тано вели за собой по звену истребителей. Для тогруты это был первый боевой вылет, поэтому она не сразу привыкла к реальному космическому бою. Несмотря на эту маленькую неприятность, девушка успешно выполнила свою часть миссии, уничтожив один из вражеских крейсеров.
Все приятно окупалось похвалами со стороны клонов. Они восхищались мужеством и талантом молодой особы. Обычно это длилось недолго, так как Энакин не очень любил, когда его падавана осыпали комплиментами. Скайуокер очень не хотел, чтобы ученица зазнавалась, хотя, если честно, сам любил, когда им восхищались. Вот и в этот раз Скайуокер разогнал клонов, которые облепили Тано словно астродройды истребитель.
— Падаван! — строгий голос наставника вернул тогруту с небес на землю.
— Да, учитель? — вздохнула Асока. Девушка быстро повернулась и встретилась взглядом с наставником.
— Ты уже достаточно насладилась победой, — начало не предвещало ничего хорошего, — но ничего ли ты не забыла, Шпилька? — ехидно ухмыльнулся Энакин.
— Да вроде нет, — пожала плечами тогрута — Жестянок мы разбили и теперь можно расслабиться.
— Так и думал, что не вспомнишь о пари, — вздохнул генерал.
Асока почти сразу поняла о чем говорит учитель. Дело в том, что перед вылетом Тано опрометчиво заявила, что она отличный пилот и может дать фору любому и даже Скайуокеру. Она же не знала, что ее учитель настоящий ас, поэтому, не задумываясь, заключила с ним пари, суть которого была в следующем: если девушка собьет больше истребителей, чем учитель, то последний будет чистить ее корабль после возвращения, если нет — наоборот.
— Итак, сколько у тебя? — спросил генерал.
— Восемь, — ухмыльнулась девушка.
— Тогда боюсь, что сегодня тебе придется запачкать руки, Шпилька. Четырнадцать, — Энакин победно улыбнулся и, подмигнув, направился к выходу.
— Но так нечестно! Вы же это не серьезно?
— Пусть это будет тебе уроком, Асока. Ты должна всегда нести ответственность за свои слова и поступки, — бросил на прощание Скайуокер. Девушка хотела было возразить ему, но воздержалась. Неизвестно чем ещё может занять её наставник.