Удивительно, но Сэм как ни в чем не бывало направлялся к командному пункту, что-то попутно насвистывая. Парень приветливо поднял руку, подходя к тогруте, чье лицо с каждой секундой становилось все мрачнее. Наконец Асока сделала шаг вперёд и, не дождавшись объяснений, влепила парню пощёчину — вторую в жизни девушки и вторую, которой она одарила Сэма. Поразительная закономерность.
Эта сцена привлекла внимание клонов. А мастера Скайуокер и Кун, для которых поведение падавана уже не было чем-то новым, ощутили беспокойство среди бойцов 104-ого. За два года службы Сэм успел стать для них хорошим товарищем. Они были в курсе его дружеских отношений с командиром Тано, поэтому поступок девушки стал для них неожиданностью.
— Заслужил, — выдохнул Сэм. Он неловко улыбнулся и нежно взглянул на девушку.
— Дурак, — прошептала Асока, а затем, невзирая на пристальные взгляды мастеров, обняла парня.
Брифинг длился около десяти минут и все это время Сэм ни секунды ему не уделил. Парень медленно потирал покрасневшую щеку и внимания на голограф не обращал, вместо этого уставившись на Скайуокера словно на призрака.
Со стороны это выглядело очень странно. При всем желании Асока не смогла бы объяснить поведение друга. Таким она его видела впервые. Три в одном: растерянный, удивленный и очень злой. В ранее светлом и добром парне девушка теперь отчетливо ощущала тьму, причины которой она не знала. Поэтому сразу после брифинга Асока хотела поговорить с Сэмом, причем о многом. Закончив свое выступление, Пло Кун выключил голограф и сообщил, что операция начнется завтра. Только тогрута хотела окликнуть парня, как Скайоукер остановил ее.
— Асока! — Энакин сложил руки на груди, глядя как его падаван смотрит вслед уходящим Пло Куну и Сэму. — Надеюсь, ты не забыла про тренировку?
— Учитель, может сегодня не надо? — взмолилась тогрута.
— Это необходимо, мой юный падаван, — помедлив, джедай добавил. — Не переживай. Он здесь и с ним все хорошо. Так что на какое-то время забудь о нем и обрати свое внимание на меня.
— Боюсь вы для меня староваты, учитель, — Асока ехидно улыбнулась.
— Ах вот как. Дерзим значит? Плюс час к спаррингу, — ухмыльнулся Скайуокер.
— Мастер!
— Ничего не хочу знать.
Энакин выжил из Асоки почти все соки на тренировке. Несмотря на все очевидные достоинства Избранного, его жесткости в обучении мог позавидовать любой. Столь напряженные встречи отбивали у молодой тогруты любые желания кроме одного — хорошенько отдохнуть.
Оказавшись в своей палатке, установленной клонами, Асока тут же плюхнулась на кровать, даже одеялом накрыться сил не было. Сон был единственным спасением после выматывающих тренировок с Энакином. Девушка даже решила отложить разговор с другом. Умей расставлять приоритеты — так постоянно говорил Скайуокер, когда дело касалось выбора между обучением и веселым времяпрепровождением. Ее учитель знает о чем говорит — сначала лучше выспаться, а потом уже разбираться со всем остальным.
Тогрута сама не заметила как уснула.
— Асока? — чей-то знакомый голос прорывался сквозь сон. Девушка приоткрыла глаза и с удивлением обнаружила Сэма, который сидел на корточках рядом с постелью и легонько тряс ее за плечо.
— Сэм, — она потянулась и посмотрела на парня. — Что ты тут делаешь?
— Я заходил к тебе после твоей тренировки, но ты тогда уже отрубилась, вот и решил не беспокоить, а зайти попозже.
— Попозже? Сколько я спала?
— Чуть больше четырех часов, — парень потер затылок. — Учитель улетел на орбиту для подготовки удара с воздуха. Мастер Скайуокер на дежурстве, а значит сейчас самое время, — Сэм загадочно улыбнулся.
— Для чего?
Вместо ответа парень сделал знак, чтобы Асока вела себя тихо и повел девушку куда-то из палатки. Оказалось, что Сэм нашел уединенное место недалеко от лагеря — небольшой прудик, вокруг которого росли нетронутыми, как на подбор, красивейшие растения Фелуции. А ночное небо, усеянное звездами, прибавляло этому месту еще больший шарм.
— Здесь нам никто не помешает, — пояснил парень, — Да и место красивое.
— Это точно…
Друзья уселись рядом на берегу и стали смотреть на поверхность пруда, на котором причудливо играл свет от ярких звезд. Асока не знала как начать разговор. На секунду она растерялась, но Сэм взял инициативу на себя. Начинал с ничего не значащих вещей, вроде последних новостей из храма, постепенно переходя к более значимым. Незаметно для себя он начал рассказывать о захватывающих приключениях с Пло Куном. Странно, но как раз об этом Асока почти ничего не знала. Им редко удавалось видеться. Сэм же, если можно так выразиться, закрывал дыры, повествуя о невероятных похождениях бок о бок с великим магистром.