— Нет, ты не можешь любить меня.
— Но почему?
— Потому что я тебя чуть не убил! — эти слова как ядро вырываются из моих уст. — Я был эгоистичен и из-за этого ты чуть не погибла на руках у своего учителя. Я не могу впредь так рисковать, только не тобой.
Это стало кульминацией всего: разговора, нашего общения и моих чувств. Вот я стою перед ней и вижу, как к ней приходит осознание. Асока проводит параллели. Она далеко не глупая и видит, что все обидные слова были сказаны мной не со зла, что я преследовал какую-то цель, но какую? Хотя, разве это имеет значение?
— Ты не прав, — твердо говорит девушка. — Ты бы никогда так не поступил. Я знаю, что что бы ты не делал, ты всегда будешь думать о том как меня защитить. То, что произошло — это не более, чем досадная случайность, ошибка. Мы все их делаем.
Ее напор окончательно добивает меня. Битва проиграна. Чувства одержали громкую победу. Я медленно отхожу от Асоки, упираясь спиной в стенку, одновременно закрывая лицо руками. Я готов провалится под землю от своего безрассудства. Какие-то десять секунд назад я чуть было не лишился той, что люблю всем сердцем.
Мне вспомнилось обучение ситхов. Они уничтожали все, что было для них дорого, убивая частичку своей души. И все ради силы. Это как раз то, что я хотел сделать. Как я мог так жестоко поступить? Я не ситх. Я не собираюсь лишать себя этой связи, я буду сражаться за нее, защищать ее. И пусть кто-нибудь только попробует сунуться.
— Прости меня, Асока. Я не хотел, я…
— Ничего не говори, — девушка улыбается и подходит ко мне. — Я все понимаю. Ты посчитал, что будет правильно избавиться от привязанности, прямо как учит нас…
— Кодекс, — заканчиваю я ее мысль. — Вот только сейчас мне плевать на кодекс.
Асока подходит ближе. Я медленно прижимаю ее к себе и целую. Она отвечает мне и я чувствую привкус соли на губах.
— Я больше никогда не стану причиной твоих слез, — решительно заявил я, когда мы наконец немного отстранились друг от друга.
— Не говори так. А вдруг это будут слезы радости? — наигранно обижено произносит девушка.
— Ты права, — я усмехаюсь и только сильнее обнимаю ее.
День еще долго не заканчивался. Мы болтали, веселились, дурачились и целовались. Для нас обоих это было в новинку. Так открыто показывать свои чувства друг другу — огромное облегчение. К черту Кодекс. Зачем придумывать отговорки, когда счастье вот оно — лежит рядом и мирно спит, прижавшись ко мне, словно боясь утратить только что обретенное душевное равновесие.
Я хотел остаться, но решил в лишний раз не нарываться, мало ли Скайуокер захочет с утра проведать свою ученицу. На прощание чмокнув спящую девушку в лоб, я покинул палату. Выйдя на улицу, я вдохнул воздух полной грудью, обдумывая свои дальнейшие планы. На повестке дня стояла поимка Оффи, и Сила подсказывала, что ждать оставалось недолго.
=== Глава 18. Иная история ===
Война войной, но тренировкам мы с учителем стабильно уделяли много времени. Несмотря на то, что я довольно поздно начал заниматься фехтованием, я все равно достиг значительных успехов. Во владении двухклинковым мечом я был одним из лучших в храме, в джар’кае тоже сильно преуспел. Боевые задания и постоянные стычки с дроидами лишь улучшали мою технику. Количество переросло в качество, поставив меня на ступень выше обычных падаванов. До фехтовальщиков вроде Винду или Дуку мне, пока, далековато, но начало многообещающее.
— Не отвлекайся, Сэм. Будь всегда начеку, — Пло Кун наносил один удар за другим. Сегодня тренировали технику боя двухклинковым мечом. Обращение с оным не сулило потенциальным врагам ничего хорошего. Редко кто пользовался таким стилем. Отсюда и очевидное преимущество: противник просто не знал как правильно вести себя в бою.
— Вам могу пожелать того же, — сжав зубы ответил я, пойдя на обманный маневр, который, стоит признаться, не сработал на моем опытном наставнике. Он с легкостью парировал мой удар.
В начале моего обучения учитель испытывал некие трудности, но непривычность ситуации компенсировалась моим, слабым на тот момент, уровнем владения световым мечом, от чего и тогда и сейчас особых проблем у магистра не возникало. Пло Кун волей неволей привык в моему стилю, поэтому читал меня почти как открытую книгу. Но здесь ключевое слово «почти».
Войдя в клинч, мы воспользовались короткой передышкой, во время которой долго мерили друг друга взглядами пока я не начал воплощать одну задумку. Воспользовавшись тем, что наши мечи были скрещены, из-за чего Пло Кун сосредоточил внимание на мне, а не на лезвии, я на ходу разъединил свой клинок на две части, и пока первая удерживала магистра, второй я нанес победный удар.
— Неплохо, — признал мою победу в тренировочном бою Пло Кун, вставая с колена. — Но мы тренировали технику боя двухклинковым мечом, мой юный падаван.
— Учитель, где вы видели, чтобы в сражении противники следовали правилам? Уловками и хитростью мы живы, — я стукнул себя в выпяченную грудь. Магистр не успел ответить мне, потому что в следующий момент послышался взрыв. Мы переглянулись. Мастер Пло находился в смятении, а у меня в голове пронеслась долгожданная мысль.
Баррисс Оффи была падаваном магистра Луминары Ундули. После того, как Асока и Баррисс чуть не погибли, выполняя миссию по уничтожению завода дроидов на Геонозисе, они стали дружить и позже стали близкими подругами. Что касается меня, то я был знаком с мириаланкой. Почему-то, Баррисс очень стеснялась в моем присутствии. Не знаю с чем это было связано. В любом случае, мы неплохо общались, можно даже сказать дружили. Но после того, как я вернул себе память любая симпатия к Баррисс была сведена на нет.
Теракт в храме стал настоящим шоком для всех его обитателей. Энакину и Асоке поручили разузнать, кто на самом деле стоит за столь дерзкой атакой. В итоге, они нашли предполагаемую виновницу. Ей оказалась Летта Тармонд. Ниточка была верной, но толкование ошибочным.
Естественно, нельзя было просто прийти и заявить, что за атакой стоит Оффи. Без доказательств никто и слушать не будет. Следовательно, нужно подловить Баррисс, но как это сделать? Мириаланка прокололась только с мечами Вентресс, решив оставить их себе. Но я не могу ждать пока все к этому придет. Необходимо зарубить проблему на корню.
Понимание того что делать пришло почти мгновенно. Идея до жути проста. Нужно не допустить смерть Летты. Для этого я решил отправиться в республиканскую военную тюрьмы, где Тармонд держали под стражей, вместе с Асокой. Даже если спасти Летту не удастся, я смогу подтвердить непричастность к этому тогруты.
— Сэм? — я ждал подругу на взлетной площадке храма. Как раз успел подготовить кар.
— Да?
— Что ты тут делаешь?
— Тебя жду. Ты же к Летте Тармонд собираешься?
— Ну да, а как ты узнал?
— Совет попросил с тобой полететь, — солгал я. Эта фраза была чем-то вроде универсального ключа. Ни один из членов Ордена, услышав эту фразу, не стал бы спорить.
Спустя полчаса мы уже были возле камеры Летты. Пришлось конечно же сдать оружие и убедить коммандера Фокса пропустить меня. Несмотря на то, что Совет якобы послал меня вместе с Асокой, обвиняемая меня не особо ждала. Мы зашли внутрь камеры, довольно просторной и удобной для тюрьмы. Охрана стояла сзади нас и уходить пока не торопилась.
— Чего ты хочешь, Летта? — устало спросила Асока.
— Мне сказали, если понадобится помощь, обратиться к тебе, — женщина презрительно посмотрела на клонов.
— Оставьте нас на минуту, — сказал я. Клоны нехотя покинули камеру. Дверь закрылась и мы остались в комнате втроем. Или уже вчетвером? С помощью Силы я сканировал помещение, пока меня не отвлекла Летта.
— А это кто? — она указала на меня.
— Друг. Ему можно доверять, — повернулась ко мне тогрута. — У тебя мало времени, так что говори по сути, чтобы облегчить свою душу, — Асока сложила руки на груди, переведя взгляд обратно на Летту.
Они начали обсуждать прошедший взрыв, а я тем временем медленно сканировал помещение. Сначала ничего обычного я не приметил, но скоро я почувствовал как к нам кто-то приближается. Каким образом Баррисс смогла проникнуть на строго охраняемый объект оставалось загадкой, но прямо сейчас она уже совсем близко. Спряталась в вентиляции. Но как ее оттуда выкурить или хотя бы не дать совершить убийство?
Молния Силы, пришло мне в голову. Знаю, что не по-джедайски, хотя тоже не совсем верно. Пло Кун использует светлый аналог этого приема, который называется «Электрическое Правосудие». А поскольку я, так получилось, являюсь его учеником, то и оправдываться долго не придется. Я встал таким образом, чтобы сверху было видно только Асоку и Летту, и приготовился.
— Джедай… Джедай показал мне как сделать бомбу и как запустить нанодроидов, — женщина продолжала свой рассказ.
— Зачем джедаю все это?
— В Республике есть граждане, такие как я, считающие, что Орден джедаев уже не тот. Джедаи превратились в милитаристов. Они стали оружием и убивают вместо того, чтобы поддерживать мир. Один из джедаев согласен с нами, — Летта ткнула пальцем в Асоку. — Один из вас хотел сделать заявление и атаковать свой собственный Орден.
— Кто? — тогрута подошла ближе к Тармонд.
— Если ты защитишь меня, я скажу.
— Ты должна сказать кто стоит за всем этим.
Летта медлила, но все же решилась поведать правду.
— Это…
В следующий момент женщина схватилась за горло и невидимая сила стала поднимать ее в воздух. Медлить нельзя. Я сосредоточился. Молния должна была получится похожей на выстрел, что у меня неплохо получилось. Первый удар наудачу был нанесен в вентиляцию над моей головой. Промах. Второй — немного левее и тут же мы услышали крик боли, а Летта упала на землю.
— Останься с ней, — сказал я Асоке. Та понимающе кивнула. На шум сбежались клоны.
— Что здесь произошло? — строго спросил Фокс.
— Коммандер, соберите людей и обыщите здание. Кто-то проник внутрь и попытался убить подозреваемую, — клон кивнул. — И верните мне меч и коммуникатор.
В тюрьме подняли тревогу. Теперь каждый солдат на объекте искал нарушителя. К счастью, поиски не отняли много времени. Как сообщили коммандеру Фоксу, наемница пытается уйти по центральному виадуку на запад. Мы начали погоню. Мириаланка хорошо подготовилась: ее одежда отличалась от того, что она обычно носила и полностью закрывала лицо, от чего клоны не знали кого именно они преследуют. Да даже если бы знали, все равно бы ни секунды не сомневались в приказе. Асоку то как преследовали.
Стоит также отдать должное магистру Луминаре. Ее подопечная с относительной легкостью избегала оглушающие выстрелы бластеров. Вся сцена поимки напоминала аналогичный побег Асоки с одним исключением. Баррисс убивала клонов, причем не жалея на это сил. В конце концов, ей удалось прорезать отверстие в огромной трубе и скрыться в канализации. Однако, не зря же в погоне принимал участие я. Не выпуская Оффи из виду, мне удалось загнать ее в угол, а точнее к обрыву, но Баррисс это не остановило. Она спрыгнула на спускающийся на нижние уровни транспорт, решив, что я за ней не последую, но я же не для того гнал ее аж от самой тюрьмы.
— Сдавайся! — окрикнул я мириаланку, активируя два меча. Оффи не отреагировала на мою фразу, встав в оборонительную стойку. — Да ладно тебе, Баррисс.
Девушка заметно вздрогнула.
— Откуда ты узнал, что это я? Летта не успела вам сказать!
— Скажем так, я просто знаю. Твоя поимка — это вопрос времени. Так что либо мы сделаем все по-хорошему, либо по-плохому.
Не теряя больше ни секунды, Баррисс атаковала. Видимо придется по-плохому. Завязался бой, обещающий быть не таким уж долгим. Мириаланка потратила достаточно сил на побег, к тому же была задета в правое плечо моей молнией. Хотя, если быть честным, сражалась она очень хорошо. Против того же Скайуокера в изначальном варианте истории неплохо держалась.
Вопреки моим ожиданиям, Баррисс не сбавляла темп. Еще бы, ведь сражалась она по сути за свою жизнь. Видимо Оффи думает, что у нее есть реальная возможность расправиться со мной и сбежать. Как же она ошибается. Я парировал один ее удар за другим, не забывая при этом контратаковать. Совету она нужна живой, чего нельзя сказать обо мне. Темная сторона внутри меня твердила, чтобы я как можно скорее расправился с ней, и я с радостью это сделаю. Главное разобраться до прибытия клонов.
Я перешел в активное наступление, стараясь измотать Баррисс. С каждой новой атакой девушка все хуже защищалась. Казалось, еще немного и мой меч проткнет ее насквозь, но в следующую секунду я слышу знакомый шум транспортника. Нет! Слишком рано. Отныне наша битва — достояние камер, установленных в шлемах клонов. Теперь я не смогу ее убить, по крайней мере не на глазах бойцов. Отвлекшись на корабль, я совершаю ошибку, упуская Оффи из виду, чем та тут же воспользовалась, нанося удар в голову.
— Тварь! — я схватился одной рукой за лицо.
Благодаря моей реакции мне удалось сохранить голову на плечах, но левый глаз теперь вряд ли подлежит восстановлению, да еще и шрам останется. Черт, как же больно! Воспользовавшись моим замешательством, Баррисс начала наступать, стараясь как можно скорее покончить с изматывающим поединком. Она старалась наносить как можно больше ударов слева, в надежде прорвать мою оборону. Не на того напала.
Превозмогая боль, я усилил, казалось, утерянный натиск. Удар, еще один. Неожиданно для того, кого ты только что частично ослепила? Я почувствовал, как силы покидают мою соперницу, и вот он — долгожданный финал. Одним мечом я увел ее клинок в сторону, вторым разрубил его, а затем с помощью Силы поднял Оффи и со всей дури впечатал в пол.
— Я этого долго ждал, — победная улыбка появилась на моем лице. Баррисс не могла ее видеть, но мне этого и не нужно.
— Сдаюсь, — я почувствовал, как ее тело расслабилось.
— Если ты не заметила, то это был не учебный спарринг, — наиграно печально произнес я, поднимая ее за горло и наблюдая за тем, как мириаланка жадно хватала ртом воздух.
— Ты… не можешь… ты… джедай…
— Рад, что ты так думаешь, — я притянул тело на себя, активируя один из своих клинков. Выражение ее лица я не забуду никогда — животный страх пойманной жертвы. Зеленый луч вошел в ее тело в области живота. Убийство безоружного всегда воспринимается в штыки, поэтому я не собирался её убивать при свидетелях. Бил с расчетом на то, что она выживет. Когда запись нашего поединка, дойдет до рук Совета, смогу сказать что-то в духе «она слишком опытна и опасна, чтобы целой и невредимой передать её клонам».
Корабль, на котором мы сражались, зашел на посадку на одном из нижних уровней. С ним приземлился и транспортник.
— Медика сюда! — скомандовал я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально обеспокоено.
Тут же один из клонов подоспел с аптечкой, оказывая первую медицинскую помощь. Мне бы ее кто оказал. Пока медики возились с Баррисс, перекладывая ее в мобильную бакту, я медленно шел к транспорту, смотря себе под ноги. Боль почти стихла, но, черт возьми, стыдно, что вот так отвлекся. Ну ничего, есть у меня один приятель на Корусанте — настоящий гений. Сделает мне бионический глаз, да еще лучше прежнего, но это будет потом, а сейчас я просто рад развитию событий. Да, я не убил Оффи, но вышло все равно неплохо. Хоть что-то в этом мире мне удалось исправить.