Я поежилась. Не хватало еще выступать перед незнакомой аудиторией и показывать фокусы. Мне и университета хватило, когда приходилось топтаться в центре внимания. Но соблазн был так велик. Ведь мне нужно уметь владеть магией, кто меня научит? Понятия не имею как мне связаться с Аннет. Неизвестно как искать Алешу. Но я точно знаю, что в этом доме я найду больше ответов на вопросы, чем где-либо ещё.
— И сколько будет длиться обучение?
— А вот это, огонёчек, зависит только от тебя. Конечно, магии учатся в университете порядка трех-четырёх лет. Но ты можешь пройти ускоренный курс у опытного педагога.
Самодовольства у этого мужчины хоть отбавляй. Перспектива тратить три-четыре года на учёбу тоже не радовала, несмотря на мою любовь к познаниям. А если я застряну тут на год? А если я найду Алешу завтра, что делать с обещанием? Как только найду любимого, сразу отсюда смотаемся на всех парах.
— А если я неспособная ученица, у меня ничего не получится, и я попрошу закончить мое обучение раньше срока?
— Зря ты в себе сомневаешься, я же вижу на что ты способна! — укоризненно заметил Кирин.
— Ну а вдруг? — напирала я. — Я боюсь давать обещания, не зная ничего об учебе и магии, о ваших правилах. Ты же осознаёшь, что я совсем новичок в магическом мире. И, кажется, собираешься манипулировать этим.
— Какие обвинения, я честен с тобой, — словно обиделся Кирин. — Ладно. Давай сделаем так? Я дам тебе три урока, и ты решишь окончательно — быть мне твоим учителем или нет. Если захочешь стать ученицей, то дашь мне слово доучиться до экзамена со мной. Если осознаешь, что не хочешь со мной учиться, то наши пути разойдутся.
— Звучит вполне приемлемо.
— Только вот… Я потрачу столько энергии на три урока, и ты вдруг откажешь… Хотелось бы какой-то компенсации.
— И что же ты хочешь? — обреченно спросила я.
Кирин пожал плечами.
— Придётся тебе самой решить. Дашь что-то равнозначное занятиям.
Я задумалась. Теперь каждый ход нужно продумывать как в шахматной игре. Не прикроешь фигуру и ее сразу слопают.
Равнозначно — это как? Мне нужно будет тоже его чему-то научить? Подбирать цвета в интерьер в соответствии с законами совместимости цветов? Или может быть нужно оплатить занятия? Сколько же это будет стоить? Не скрою, зарплата дизайнера меня вполне устраивала и у меня были кое-какие сбережения. Хотя, судя по особняку и прислуге, Кирин на порядок лучше устроился в этой жизни.
— Ты слишком много думаешь, Вика. Расслабься, будет весело. И поучительно.
— Хорошо, — вздохнула я. — Согласна.
Всего три урока, которые нужно будет оплатить чем-то. Или продолжить обучение. Ничего страшного же не случится?
— Вот и здорово! — Кирин был явно доволен нашими переговорами. — Скрепим договор рукопожатием? Как истинные маги.
— Без подвохов?
— Конечно! Так заключаются все сделки.
— Что мне нужно будет делать?
— Сосредоточься на своих ощущениях в ладони, подумай о магии в тебе. Пусть она выйдет за пределы твоего тела, дай ей простор. Когда я почувствую твой огонёк, я произнесу договор, а ты подтвердишь. На этом договор будет считаться заключенным по обоюдному согласию.
Кирин протянул ко мне руку, я вложила свою и прикрыла глаза. Все своё внимание я направила в ладонь. Холод руки Кирина отвлекал меня от своих ощущений, но вдруг я почувствовала тепло. Мою ладонь стало пощипывать, а потом обжигать. Хотелось отдернуть руку, но я только сильнее зажмурилась.
— Я даю три урока магии. При желании продолжать занятия, ты остаешься в моем доме на всё время обучения до экзамена. При желании прекратить учебу, ты компенсируешь пройденные занятия равноценной услугой, делом, артефактом или денежным эквивалентом.
— Согласна, — я открыла глаза, не в силах сдержать любопытство.
Руку жгло так, словно я сейчас горю. Я увидела, как часть огненной энергии закрутилась в бешенной пляске с каким-то голубым свечением, исходящим от руки Кирина. Несколько секунд и энергии растворились в пространстве.
Внутри осталось ощущение, что я что-то все же промухала. Попалась на крючок. Надеюсь, что я не пожалею о своем поступке.
Кирин победоносно улыбнулся. Я выдавила из себя жалкое подобие улыбки в ответ.
С этим договором я совсем забыла, что хотела продолжить с Кирином наш оборванный разговор в машине. И как только он так быстро меня сбил своими предложениями от главной темы.
— Помнишь, ты начинал рассказывать историю об Алексее? Что у вас возникли какие-то недопонимания…