— Да, так было, но, изучив его более основательно, мы пришли к убеждению, что это совершенно самостоятельный вид.
Дальневосточный аист действительно похож на своего европейского собрата — белого аиста. Но есть и существенные отличия. Он намного крупнее. У дальневосточного аиста гораздо больше клюв и не красный, как у белого аиста, а темный. И что особенно интересно: у птенцов белого аиста вначале клюв темный, лишь потом он краснеет, а у птенцов дальневосточного наоборот — со временем из красного превращается почти в черный. И это свидетельство того, что обе птицы хотя и родственники, но, конечно, разные виды.
— Тем более важно заняться восстановлением популяции дальневосточного аиста.
— С этим я согласен. Тут есть еще одна проблема. Дело в том, что дальневосточный аист гнездится вдали от людей, держится в основном в диких, необжитых местах.
— И в этом он больше похож на черного аиста.
— Пожалуй, да. Я уверен, если мы начнем относиться более заботливо к дальневосточному аисту, то сможем добиться того, что гнезда он будет строить ближе к человеческому жилью.
— Значит, многое решает отношение человека к тому или иному виду животных.
— Безусловно, отношение человека исключительно важно.
Во время путешествия по Хинганскому заповеднику Эдуард Васильевич вел съемки. Ему удалось снять небольшой кинодневник, но об этом он сам расскажет.
Рассказ кинооператора. Основная задача, которую я поставил перед собой, — начал свой рассказ Эдуард Васильевич Назаров, — вести съемки в заповеднике таким образом, чтобы как можно меньше беспокоить животных. Поэтому не всегда удавалось снять действительно интересные кадры.
Мы совершили несколько полетов над Хинганским заповедником на вертолете. Заповедная площадь примерно 80 тысяч гектаров и охватывает две совершенно разные по рельефу и составу растительности местности.
Однако территория — это предгорье Хинганского хребта: гористые места, покрытые настоящей тайгой, причем тайгой очень своеобразной. С севера сюда проникают лиственница и кедр, но встречаются и южные растения — дикий виноград, редкие виды берез, пробковый дуб.
Удивляет разнообразие цветов — лилии, водосбор, ирисы: настоящая оранжерея. Очень много зарослей. Ну а там, где обильная растительность, всегда разнообразна и фауна насекомых. Очень много здесь бабочек, жуков.
В поисках редких видов птиц мы много передвигались по заповеднику пешком. И вот однажды заметили гнездо дальневосточного аиста. Птицы соорудили его на обломанном стволе крупного дерева. Это типичное место для гнезда. Огромные гнезда, в диаметре более двух метров и толщиной около метра, — результат многолетней работы аистов.
Чтобы снять гнездо, пришлось забраться на соседнее дерево и оттуда, используя длиннофокусную оптику, наблюдать за его жизнью. В кладке у аиста, как правило, три яйца, реже бывает четыре. В воспитании птенцов принимают участие оба родителя. За кормом им приходится летать на болота.
Вторая обширная часть Хинганского заповедника занята болотами и болотистыми лугами. Это равнина, здесь немало озер. Сюда на кормежку и прилетают аисты. Кормятся они в основном рыбой — это ротан, вьюны, сорная рыба. Конечно, никакого ущерба птицы рыбным запасам не наносят.
Прилетев на гнездо, аист кормит птенцов, а затем вновь улетает и несколько часов бродит, набирая новую порцию корма. Конечно, птицы не забывают и сами подкрепиться.
Соседи дальневосточных аистов — серые цапли. И те и другие птицы живут мирно: места и корма им хватает, успевают вырастить птенцов. Иногда аисты и цапли промышляют на одних и тех же болотах.
Нередко в небе можно заметить пернатого хищника, чаще всего пегого луня — редкую птицу. Очень красив у него полет: издали лунь напоминает летящую чайку. Наряд самки однотонный, а у самца более яркое оперение. Охотятся пегие луни на различных грызунов: здесь немало бурундуков.
Мечта наша осуществилась: мы обнаружили гнездо даурского журавля. Близко к нему, конечно, не подходили, наблюдали издали, из хорошо замаскированного скрадка. Журавль этот очень красивый. Оперение у него свинцово-серое с белыми полосами. Он заметно меньше японского и очень осторожный. Как ни маскировались мы в надежде подойти поближе, ничего не получалось — все равно нас замечал. Пришлось снимать издали.
Недалеко от гнезда даурских журавлей мы обнаружили гнездо японских, причем нам, пожалуй, впервые удалось подметить очень интересную особенность: у этих журавлей темные спины. Обычно птицы чисто белые, но в период насиживания кладок они сами какой-то грязью натирают спины. Объяснить это трудно, потому что здесь, в заповеднике, у них нет врагов. Вроде бы и маскироваться нет причин. Однако такое поведение другими причинами нельзя объяснить, ведь в другие сезоны года никакой грязи на спинах у птиц нет.
Удивительна все же эта картина: два гнезда редчайших видов птиц, которые можно снимать с одной точки. Такого мне не приходилось видеть нигде.
Иногда даурский и японский журавли даже взлетали одновременно. Мы видели, что они кормятся в одних и тех же местах, но никаких конфликтов между ними не заметили, такое соседство, очевидно, существует издавна. Сотрудники Хин-ганского заповедника нам рассказывали, что гнезда этих журавлей, расположенные по соседству, — явление для этих мест довольно обычное.
Более месяца провели мы в заповеднике. Однажды там была объявлена тревога: в охранной зоне горели трава и лес. Мы срочно вылетели туда на вертолете и уже издали заметили длинный шлейф дыма. Не долетев еще до места пожара, увидели две группы лосей. Звери бежали в глубь заповедной территории: вспугнул пожар. В тех местах он распространяется очень быстро.
Сотрудники заповедника вступили в схватку с огнем. О пожаре уже были оповещены жители окрестных деревень и поселков. С большим трудом общими усилиями удалось справиться со стихией. Пожары в тех местах наносят большой вред и лесам, и животному миру заповедника. Гибнут гнезда многих птиц.
Беседуем о будущем заповедника. Эдуард Васильевич нас постоянно радует своими фильмами. Достаточно вспомнить, что он первым в стране снял розовую чайку, дикушу и стерха. И вот встреча с новыми героями — редкими обитателями Хин-ганского заповедника.
— Эдуард Васильевич, это очень злободневная тема: пожары и их воздействие на природу заповедника. Хотелось бы спросить вас, в чем причины этого грозного явления природы? Происходит ли там самовозгорание или это — следствие хозяйственной деятельности человека?
— Скажу так: территория Хинганского заповедника находится в хорошем состоянии, охрана эффективна. Однако ситуация там не так проста, как может показаться на первый взгляд. Есть один фактор, который усложняет работу, и связан он именно с деятельностью человека. Это так называемые осенние и весенние палы — искусственные пожары: местное население выжигает сухую траву. Считается, что после этого лучше растет новая.
— Где чаще всего выжигают траву?
— Дело в том, что высокая трава растет на болотах и заболоченных участках. Эти пожары могут перекидываться и действительно перекидываются на заповедную территорию.
— Чем это грозит птицам и другим животным?
— Низовые пожары не только уничтожают весной гнезда журавлей и других ценных птиц, но и лишают их укрытий, необходимых для постройки гнезд. Страдают и гнезда дальневосточных аистов, хотя они и на деревьях. Подошедший пожар, дым, огонь вспугивают птиц. Старые деревья, на которых аисты гнездятся, могут загореться или подгореть снизу. При первом же сильном ветре они рушатся и погибают гнезда, кладки, птенцы.
— Такие палы разрешены или это «инициатива» местных жителей?
— Палы запрещены законом, но с традициями очень трудно бороться.
— И что же, никак нельзя воздействовать на «поджигателей»?
— Мне бы хотелось обратиться ко всем людям, которые проводят много времени на природе. Необходимо строго следить за своими кострами. Ни в коем случае нельзя поджигать сухую траву. Нужно воздерживаться от сжигания отходов соломы, которая остается перед вспашкой на полях, ведь это как раз и может принести той, практически последней популяции редчайших птиц непоправимый вред. Мы же обязаны их сохранить.