— Для чаек это характерное место гнездования?
— Именно для серебристых чаек. В гнезде пока два яйца, но самка отложит и третье. Эти птицы — страшные хищники, от них нет житья остальным пернатым. Нам приходится ограничивать численность чаек.
Хотя мы и говорим, что заповедная территория неприкосновенна и все на ней должно быть таким, каким создала природа, но все же вмешательство человека иногда необходимо. Мы знаем, что в заповедниках избавляются от одичавших кошек и собак, ведь они наносят большой урон и птицам и зверям — коренным обитателям заповедной территории. А в Кандалакшском заповеднике ограничивают численность серебристой чайки. Кошки и собаки на остров проникнуть не могут, разве что их завезут люди. А для чаек вода — не преграда.
Василий Иванович рассказал, что он не раз видел, как чайки разоряют гнезда гаг: расклевывают не только яйца, но и птенцов воруют.
Забегает на остров и лисица. От нее птицам спасения нет: один хищник может разорить всю колонию гаг. Такое здесь однажды случилось. Поэтому во время гнездования птиц лесник по нескольку раз обходит птичьи колонии. Смотрит, все ли в порядке. Как лисица попадает на остров? Весной по льду. Забегают на остров горностай и белая куница — тоже хищники, но вреда от них меньше, чем от лисицы и серебристых чаек.
Мы шли с Василием Ивановичем вдоль залива, а рядом по каменному побережью тянулась темная полоса. Эта отметина — следы человеческой деятельности. В 1983 году в Кандалакшском заливе потерпел аварию нефтерудовоз. Судно осенью попало в шторм. По вине капитана произошла авария. Причина аварии: самовольный сход судна с фарватера. А подводных камней здесь множество. По Кандалакшскому заливу растеклось много десятков тонн нефти. От загрязнения погибло немало птиц. Все заповедные острова теперь с этими темными отметинами. Пройдут многие десятилетия, прежде чем вода уничтожит следы той аварии.
Остров, который охраняет лесник, словно создан природой для гнездования птиц. Здесь находят приют и многие гуси, а на пролетах бывают стаи журавлей. На острове обилие ягод — морошки, черники, брусники, голубики, клюквы. Много грибов. Кладовая природы, как магнит, притягивает сюда браконьеров. Летом и осенью, говорит Василий Иванович, ему приходится глаз не спускать с острова.
У лесника небольшое хозяйство на острове. Есть огород. Посадил он картошку, чеснок и другие овощи — не ездить же за ними в город. Держали они с женой и корову, но одному ухаживать за ней трудно, поэтому отказался.
Мы присели на больших валунах, беседуем о том о сем.
— Василий Иванович, интересный у вас участок. Спасибо вам за прогулку. Жизнь не тяжела?
— Нет, я уже привык. Работы хватает. Главное для меня — сохранить богатства природы. Уберечь гагу.
— Вы нам сказали, что в этом году гнезд гаги немного — чуть больше сотни. А в другие годы?
— Бывало и по 500 и даже по 600 гнезд. Поголовье гаги пошло на убыль. И никто не знает причин тому, хотя время от времени это случается.
— Вы называли врагов гаги. И горностай может на нее напасть, и куница. Серая ворона охотится и лисица. А кто самый опасный враг?
— Лисица. Я видел, как эта плутовка пробиралась по льду с материка на остров.
— Как же вы с ней боретесь?
— Капканы ставлю. Если хищница поселится на острове, он опустеет: все подберет, все гнезда разорит. Но в этом году лисиц здесь не было.
— А серебристые чайки?
— Эти, пожалуй, похуже лисицы. Только лисица одна, а их более трехсот. Черный ворон прилетает сюда поохотиться. Гаг нужно охранять от хищников.
— Наверное, за долгую жизнь были у вас встречи с дикими животными?
— Как не быть. Я работал на острове Великом — километров тридцать отсюда. Была у меня там встреча с четырьмя бурыми медведями. Утром пошел на обход, вдруг слышу — собака недалеко лает. Подбегаю к тому месту — и сквозь кусты вижу медведя: стоит на задних лапах. Рядом два пестуна и еще один крупный. Меня заметили — и за мной, а я, как назло, не захватил ружье. Хорошо, что до кордона было недалеко. Заперся в избушке и сутки не выходил: напугался здорово. Но все обошлось благополучно и для меня, и для собаки. Вот какие бывают встречи.
Есть у лесника еще одна обязанность — вести фенологические наблюдения. Что увидел, услышал — все обязан занести в дневник. Из таких наблюдений складывается Летопись природы. Это — научная работа. Была в дневнике и такая запись: «Много лет назад стояла великая сушь. От пожаров все на островах сгорело». Досталось тогда и лесникам. Но лес вырос заново. Вернулся на остров и Василий Иванович. Теперь уже, как он говорит, до конца.
Вот такой человек живет в заповеднике. По профессии — лесник.
В Кандалакшском заповеднике обилие птиц. И вполне естественно, что мы сразу поинтересовались тем, какие виды здесь обитают. Есть ли редкие и как они охраняются.
Нам посоветовали встретиться с орнитологом Виталием Витальевичем Бианки. Да, сыном знаменитого писателя-натуралиста. Он старожил заповедника. Живет и работает на кордоне Ряжкова — это в 20 километрах от Кандалакши.
Выдался чудный летний день. Что же, на катер — и в путь.
Ученого дома не оказалось: с группой сотрудников ранним утром он вышел на осмотр и охрану заповедных островов. Группа вернулась только к вечеру — Бианки не знал о нашем приезде. И вот свежие новости: удалось задержать браконьеров, составили акт. Виталий Витальевич высказал и другое беспокойство: растительность на островах очень быстро высыхает, как бы не было пожаров. Понаблюдали они и за птицами. Видели несколько выводков гаг. Некоторые самки еще сидят на гнездах: весна была запоздалой, вот и нарушились сроки появления птенцов на свет.
— Виталий Витальевич, вы давно в заповеднике?
— Приехал сюда в 1955 году. Изучаю птиц. На этом острове ничего не было — ни жилых домов, ни лабораторий. Все построили сами. Теперь здесь стационар. Тогда в этих местах встречалась гага, сейчас ее мало. И не потому, что мы здесь поселились. Численность этого вида снизилась во всем заповеднике. А ведь гага — основной вид, который здесь охраняется.
— Нам сказали, что численность гаги колеблется по годам. Не выясняли, от чего это происходит?
— Да, были периоды снижения численности, но вслед за этим следовал подъем. От чего это зависит? Причины разные: одни естественные, другие связаны с деятельностью человека.
— Что, по вашему мнению, зависит от человека?
— Прежде всего загрязнение окружающей среды. Человек вносит немалую лепту в этот процесс. Заметно, что Кандалакшский залив за последние годы стал более грязным. Тут и нефть, и другой мусор.
— Мы видели острова, берега которых покрыты нефтяной коркой.
— Еще очень долго будет сказываться авария нефтерудовоза на состоянии природы. Численность гаги зависит и от естественных причин, например от наличия корма.
Вместе с Бианки совершаем недальнюю экспедицию на один островок, где, по его предположениям, еще несколько гаг находятся на гнездах. Островок небольшой — метров 20 в длину и 50 в ширину. Это холм высотой метров десять, поросший низким кустарничком и различными травами.
Действительно, нам удалось обнаружить три гнезда гаги. Они настолько искусно замаскированы, что без помощи орнитолога нам бы их и не найти. Оператору удалось снять утку на гнезде и мать с пуховичками.
В заповеднике встречаются разные виды гаг. Гребенушка и малая немногочисленны. Но обыкновенная гага постоянно живет в заповеднике, заселяя морские острова, где нет наземных хищников или где они редки.