– Капитан Артур! Я вас не узнал, так перепугался! Прошу прощения!
– Да не шуми ты! Видишь, они оборудование установили.
– Те, что на крыше?
– Они самые. Давай пройдём в другую комнату.
Мы впотьмах пробрались к кухне, говорили полушёпотом, свет не включали:
– Чаю?
– Воды.
– Они нас слушают?
– Слушают они всегда, за тобой же наружка, ты в курсе? – я вспомнил про крысу, меня аж передернуло, стал поглядывать то на пол, то на стол.
– Они установили «внушатель».
– Что это?
– «Внушатель»? Не поверишь, он внушает.
– Так. А что именно?
– Мысли.
– Зачем?
– Чтоб ты стал их агентом. Они знают про наши планы насчёт тебя и хотят сделать двойным агентом.
– Планы? Какие планы?
– Ты будешь работать на нас.
– Ничего себе история… – я задумался, предложение было интересным, хоть и прозвучало как приказ, а ещё недавно мне хотелось вернуться к тихим, спокойным денькам, но «время не вернуть назад», так оно вроде пелось. – Ну, может, я и был бы согласен, зная, кто вы и что делаете…
– Не суетись, всё по порядку. Сначала закрой дверь и выдерни всё из розеток.
– Холодильник тоже?
– Тоже. Мобильник выключи и брось за дверь в коридор. Внушатель работает либо напрямую, либо через электронику. Противень есть?
– Зачем?
– Ещё раз. Мне нужен противень. Он есть у тебя?
Я вспомнил, что такое противень и где он может быть, открыл духовку, достал, передал ему.
– А фольга?
– Пожалуйста…
Артур заботливо обмотал мою голову словно бинтом, фольги хватило впритык. Противень он поставил к окну, частично закрыв проём, по его мнению, это снизит возможное воздействие внушателя. Мы сидели в темноте, я с пищевой фольгой на голове, Артур с кудрявой шевелюрой и пугающим, странным лицом. Мы вслушивались.
– Возможно, они уже тут, – прошептал он.
Из прихожей послышался поворот ключа.
Артур убрал руку под куртку, будто у него там пистолет.
– Постой, постой! Это жена!
Дверь на кухню открылась, на пороге стояла моделька, вопросительно таращась на нас. Я машинально снял шапочку с головы и смял её в комок, широко улыбаясь.
Капитан Артур гавкнул громко, даже радостно. Моделька вздрогнула:
– Чивин, что происходит?
Артур заскулил, резко упал со стула на пол на четвереньки, из-под штанов, похожих на многослойные, на свет явился кудрявый черный хвост и закачался. Артур, точно большая собака, подбежал к модельке, встал на задние как бы лапы, обутые в солдатские ботинки, высунул чудовищно длинный язык, ещё раз гавкнул, лизнул модельку в нос, затем упал на передние, которые действительно стали похожи на лапы, и стал кругами вокруг неё шастать. Моделька улыбалась:
– Какая прелесть, что ты за зверь такой славный? А почему он в ботинках? – она заливисто расхохоталась. – И в одежде… Служебный? – она посмотрела на меня. – Дорогой?
Я молчал, мне требовалось больше времени для импровизации:
– Это… дворняга… в прошлом служебный, да… помесь овчарки и пуделя. По работе задание получил, вот, нашёл, надо идти хозяевам отдавать.