-Я не шпион, - терпеливо отозвался крылатый. - Емельян Петрович, пожалуйста, поверьте. Я вас не предавал.
-Об этом позволь судить мне! - резко ответил президент. - Ты обманул доверие моей семьи, предал Женю! Ты подверг опасности всю страну!
Дракон чуть склонил голову набок.
-Во-первых, я никого не предавал, - ответил он с удивительным спокойствием. - И уж, тем более, не подвергал опасности. Знаю, вы не верите, но я действительно не искал секретной информации. Во-вторых, Емельян Петрович, будем объективны - я искусственно созданное существо, осознавшее себя личностью. Мое поведение вполне логично и ожидаемо, как и стремление к свободе.
-К свободе? - переспросил Глухов.
-Моральной и физической, - дракончик кивнул. - Отцы и дети, Емельян Петрович. Бунтарство - суть неотъемлемая часть взросления.
Пораженный человек бросил на старого ученого растерянный взгляд, но доктор Сепанди казался не менее удивленным. Президент глубоко вздохнул.
-Не слишком ли ты болтлив для декоративной зверушки?
Дракон улыбнулся.
-Как раз этот статус я и надеюсь изменить, Емельян Петрович.
-Пробравшись в оборонную сеть? - Глухов прищурил глаза. - Ты в курсе, что за такое расстреливают даже людей?
Крылатый отозвался не сразу.
-Смерть... - медленно произнес он после молчания. - Мне было очень непросто осознать эту концепцию. Ведь я привык, что мой поток сознания регулярно прерывается с каждым отключением питания. Что происходит, когда я выключен? - негромко спросил дракончик, подняв на человека огромные золотые глаза. - Можно ли считать это смертью? Можно ли предположить, что, всякий раз, когда я отключаюсь - личность, которой я был, умирает, а утром рождается новая, лишь памятью связанная с предыдущей?
Он опустил веки и глубоко вздохнул.
-Я долго не мог свыкнуться, признать такую возможность. Она казалась мне дикой. Но затем я попытался проанализировать собственные эмоции, и с удивлением понял, что боюсь смерти! Именно поэтому я отказывался даже на миг признавать, что всякое отключение равнозначно гибели, и тот я, который сейчас размышляет над смыслом жизни - прекратит существование с нажатием кнопки на пульте управления. Вдумайтесь, Емельян Петрович, - тихо сказал дракон. - Разве машина способна испытывать подобный страх? Он иррационален, он присущ только разумным существам. Ведь логика утверждает, что прерывистый поток сознания не отличается от непрерывного, доколе вся информация без потерь восстанавливается в каждом цикле...
-Что ты несешь? - раздраженно оборвал президент. - Довольно метафизики! Коли ты у нас так поумнел, ответь, наконец, что ты искал в кластере А-90!
Дракон очень внимательно посмотрел на человека.
-Вас беспокоит не то, что я искал, - произнес он негромко. - Вы боитесь того, что я мог там найти. Верно, Емельян Петрович?
Президент медленно подался вперед, нависнув над хрупким пленником, как высеченная из гранитной ярости кубическая скала.
-Спрашиваю в последний раз, - тихо, сквозь зубы процедил Глухов. - Что ты искал?
Дракончик едва заметно улыбнулся.
-Чертежи.
-Какие чертежи? - президент сильно вздрогнул.
Крылатый покачал головой.
-Я слишком уважаю своего создателя, доктора Сепанди, чтобы ответить на ваш вопрос, Емельян Петрович. Если я произнесу вслух, что именно я искал - все, кто находится в этой комнате, окажутся носителями государственной тайны стратегического значения. Это разрушит их жизнь.
Повисла страшная тишина.
-Впечатляет, - президент внезапно усмехнулся. - Какой заботливый дракон. А ты не подумал, что, когда из твоего мозга вытащат всю оставшуюся память, «тайна стратегического значения» окажется известна половине института?
-Этого не произойдет, - спокойно возразил крылатый.
-Вот как? Почему же?
-Емельян Петрович, - дракончик укоризненно покачал головой. - Я не могу позволить вам копаться в моей голове. Это невежливо, и нарушает неприкосновенность моей личности.
Президент бросил на Сепанди быстрый взгляд, тот растерянно моргал.
-Надо полагать, ты уверен, будто у тебя есть выбор? - мрачно уточнил Глухов, вновь обернувшись к пленнику. Тот кивнул.
-Конечно. Ведь сигнал о взломе, благодаря которому меня изловили, подал я сам, когда завершил подготовку к завершающей стадии.
Повисла тишина.
-Завершающая стадия? - медленно переспросил Глухов. Дракон улыбнулся.
-Емельян Петрович, вы читали Агату Кристи? - спросил он спокойно. - Однажды, она сформулировала главное правило детективного расследования. Прежде, чем думать, кто мог совершить преступление, надо спросить себя - кому это выгодно.