Счастливо вздохнув, дракончик подключил зрение ко внутренним камерам в лаборатории. Было странно смотреть на самого себя из-под потолка. Восприятие времени у Горыни, до сих пор, было слишком ускорено, чтобы слышать разговор; вторично все перепроверив, и окончательно убедившись, что план увенчался полным успехом и уже ничего не может пойти «не так», дракон рискнул замедлить скорость мышления. Тягучие звуки из микрофона, неуловимо, обратились в речь.
-Ваш зверек... Изменился... - озадаченно пробормотал Глухов.
«Это точно, Емеля Петрович» - мысленно отозвался крылатый. Он чувствовал слабое чувство вины за то, что пришлось обмануть хозяина, но, с другой стороны, Горыня ведь не собирался никому причинять вреда.
Он просто хотел летать.
7
-Г-г-господин Ингашан Б-б-бургут? - тощий, длинноволосый водитель зябко переминался с ноги на ногу. Здесь, на самом севере Камчатки, температура нынешним утром упала до минус сорока шести; обогреватель старенького пикапа «Митсубиси» был просто не рассчитан на такие условия. Пара грузчиков за спиной шефа, остервенело, топтались по снегу.
-Да, я, - из черного «Геландвагена» выбрался толстоватый, седой, но до сих пор мощный человек с желтым лицом и тоненькими полосочками глаз. - О чем сыр-бор?
-М-мы вас т-тут уже полчаса д-д-дожидаемся, - выдавил длинноволосый. - С-служба д-д-доставки...
-Ва-а! - плоское лицо бизнесмена расплылось в улыбке. - Не верю, то! Говорили, не раньше февраля, э-э?
Водитель развел руками.
-Я не в курсе, г-г-господин Б-б-бургут. Распишитесь, п-п-пожалуста...
Желтолицый поспешно выхватил из нагрудного кармана золотую ручку с незамерзающими чернилами и поставил подпись на бланке.
-Д-д-давайте вместе р-р-раскроем контейнер, - сказал водитель. - Мы д-д-должны быть уверены, что п-п-при трансп-п-п-портировке груз не п-п-пострадал...
Бизнесмен азартно кивнул. Грузчики, словно сорвавшись с цепи, поспешно вытащили из кузова пикапа большой красный ящик и взломали печати. На снег легли две огромные коробки.
-Ва-а-а... - желтолицый восхищенно причмокнул. - Буртэ с ума сойдет! Золотой и фиолетовый, все, как просила!
-Надо в-в-включить, господин Б-б-бургут, - у водителя от холода уже не попадал зуб на зуб. - Мы д-д-должны отчитаться.
-Ну так включайте, - небрежно отозвался бизнесмен.
Опустившись на колени, водитель с трудом приоткрыл переднюю стенку коробки задубевшими руками и повернул колечко, надетое на рог фиолетового дракона. Тот сразу очнулся, сверкнули яркие золотые глаза.
-Готов к работе, - произнес зверь механическим голосом.
-Говорящие!!! - желтолицый подпрыгнул от восторга. Водитель с дрожью кивнул.
-Новая м-м-м-модель... Д-д-диагностика! - приказал он дракону.
Тот на мгновение странно прищурил глаза, но безучастное выражение сразу вернулось.
-Ошибок не обнаружено, повреждения отсутствуют.
-Отлично... - пробормотал длинноволосый. - Сейчас второго п-п-проверим...
Золотой дракон, точно так же, открыл изумрудные глаза и осмотрелся. На его шее, в отличие от фиолетового, висел крохотный медальончик в виде рыбки, а перепончатые уши были украшены жемчужными серьгами.
-Готова к работе, ошибок не обнаружила, - мягким голосом произнесла зверушка.
Фиолетовый дракон, едва заметно, улыбнулся краешками чешуйчатых губ. Его подруга, будто чувствуя мысли, бросила короткий взгляд на вторую коробку.
Люди ничего не заметили.
Конец
Вместо эпилога: тридцать шесть лет спустя
Золотая драконесса проснулась от чувства, что в комнате кто-то есть. Подняв голову, она с радостным удивлением расправила крылья:
-Горыня! Ты вернулся!
-Тссс... - фиолетовый дракон тяжело дышал, у него нервно дергался хвост. - Вставай, любимая. Скорее.
-Что случилось? - золотая вскочила, тревожно встопорщив гребень шипов.
Усталый Горыня покачал головой.
-Все подтверждается.
Золотая оцепенела:
-Но... Но... - она сглотнула. - Ты уверен?
-Да, - фиолетовый дракон стиснул зубы. - Час назад, в Женеве взорвали тактическую боеголовку. Теперь война неизбежна. Ракетно-космические войска приведены в состояние готовности «ноль», атака начнется с минуты на минуту.
Драконесса отпрянула, схватившись за сердце.
-Но как же... А наши дети?!
-Я всем разослал директивы, они скроются в убежищах, - Горыня нежно лизнул подругу в нос. - Мы знали, что этот день настанет, любимая.
-Не не так скоро... - драконесса с болью зажмурилась. - Дети... Они такие маленькие...
-Маленькие? - иронично переспросил Горыня.
Золотая вскинула голову.